Tinejdžerskih fenomena bilo je i bit će ih u tenisu, ali teško će se nadmašiti efekt kakav je imao ovaj meč u kojemu je 15-godišnja Cori Gauff na terenu broj 1 u All England Clubu odigrala iznad svojih pupoljastih godina i pobijedila 24 godine stariju (!) Venus Williams.
- Ona je podizana da bi bila najveća i ovo je tek početak - rekla je Tracy Austin koja puno toga zna o tinejdžerskim fenomenima jer je i sama dio tog kruga kao najmlađa osvajačica US Opena svih vremena (1980.) i drugi najmlađi broj 1 (iza Martine Hingis).
- U njezinu je slučaju nebo limit, stvarno tako mislim - rekla je poražena peterostruka pobjednica Wimbledona Venus Williams.
- Moj savjet? Samo se zabavljaj. Uživaj život. To je sve što možeš.
Okvir ove neobične priče jest da je Venus uz Serenu (Serena smatra da Cori podsjeća na njezinu stariju sestru kao igračica) "izravni krivac" što je Cori uzela teniski reket u ruke. Gledajući ih na televiziji, otkrila je čime se želi baviti u životu. Uvod u ovaj meč kao da je u snovima zapisan. Cori je postala najmlađa tenisačica u Open eri (51 godina) koja se kroz kvalifikacije izborila za glavni ždrijeb na Grand Slam turniru, ovo joj je bio debi na Grand Slam turniru, a s druge strane je bio njezin idol s omjerom 268-74. Omjer samo na Grand Slam turnirima.
- Definitivno sam se morala smirivati tijekom meča. Nikad nisam igrala na ovako velikom terenu. Morala sam se podsjećati da su crte iste veličine kao i na drugim terenima. Kad smo se rukovale, ona mi je čestitala, rekla da nastavim tako i poželjela sreću, a ja sam uzvratila "hvala ti na svemu što si učinila jer ja ne bih bila ovdje bez tebe". Uvijek sam joj to htjela reći, sretale smo se i prije, ali tek sad sam skupila hrabrost.
Mnogi su složni da je Gauff posebna sorta šampiona u stvaranju.
- Kad vidiš nekoga tko je izuzetan, to vidiš doslovno odmah jer takvo što se ne viđa svaki dan - opisao je Patrick Mouratoglou doživljaj kad je prvi put vidio tenis Cori Gauff.
Mouratoglou je trener Serene Williams, a Gauff je pristupila njegovoj Mouratoglou akademiji. Njezin otac Corey joj je bio trener od početka, bit će to i dalje, nema sumnje.
Znate li kome je još s teniskog i poslovnog aspekta zanimljiva mlada Amerikanka? Rogeru Federeru. Ona je jedna od sedamdeset osoba koje legendarni Švicarac prati na svom Instagramu. Razlog? Ona je klijentica njegove Team8 menadžerske kompanije.
- Baš sam sretan zbog nje, uspio sam pogledati nekoliko posljednjih gemova u kvalifikacijama - rekao je veliki Roger.
- Ona je sjajna osoba, voli trenirati, otac joj je drag čovjek…
Gauff jako dobro zna što želi od tenisa.
- Rekla sam to i prije, želim biti najveća. Tata mi je to rekao kad sam imala osam godina. Nije u to lako povjerovati, ni sada nisam 100 posto sigurna.
Tati je prije dvije-tri godine rekla da je prestane gnjaviti s pričama o tenisu kad se vrate kući. Zvijezda je rođena, to je barem lako zaključiti, a u kojem će se smjeru razvijati, ne može nitko znati. Previše je varijabli uključeno.
- U ovom trenutku želim osvojiti turnir. Bez obzira na to protiv koga igram, želim pobjedu. Nisam bila iznenađena što sam pobijedila Venus. Mislim da ljudi sami sebe previše ograničavaju. Želim "pucati" stvarno visoko, najviše. Svi ćemo jednog dana umrijeti, a ja želim napraviti što je više moguće.
Tako priča djevojčica od 15 godina. Previše ozbiljna? Ima ona i drugu stranu, zaplakala je nakon pobjede nad Venus.
- Nikad nisam mislila da će se ovo dogoditi. Ne znam kako bih objasnila, doslovno živim svoj san. Ne može baš puno ljudi to reći. Posljednji put sam plakala dok sam gledala "Avengers: Endgame" kad je umro Iron Man. Svaki put kad pomislim na to, zasuze mi oči. Stvarno mi se sviđa Iron Man.
Svi na slovo C
Peteročlana obitelj Gauff ima jednu zajedničku crtu, a to je da je svima početno slovo imena - C. Ne znamo je li to prvome palo na pamet tati Coreyju (bivši košarkaš sa sveučilišta Georgia State) ili mami Candi (bivša atletičarka na sveučilištu Florida State). Uglavnom, kći je dobila ime Cori, dok su sinovi Cody i Cameron. Čak je i nadimak kćeri na C - Coco, a tako je zovu od najmlađih dana jer njezino i ime njezina oca zvuče identično.
Candi obrazuje Cori kod kuće, ona je po zanimanju učiteljica, dnevno odvajaju sat i pol za školske obaveze, a braća idu u normalnu školu. Večer uoči posljednjeg meča u kvalifikacijama protiv Greet Minnen (6:1, 6:1) Cori je preko interneta u 23 sata polagala jedan od predmeta.
- Dobila sam B iz testa (B je u našem obrazovanju četvorka), ali zato bih si za ovaj meč dala A, peticu - rekla je Cori.