U spremniku na kraju nije ostala ni kap goriva. Kad je morao spašavati prvu opasnu situaciju u meču, Borna Ćorić vratio je lagani slajs u sredinu. Alexander Zverev ulovio ga je na krivoj nozi, otrčao na mrežu i zakucao smeš za prvi break.
Bila je to vjerodostojna sličica četvrtfinalnog okršaja u Miamiju, u kojem je Nijemac sa 6-4, 6-4 prvi put pobijedio Ćorića. Naporna američka turneja ostavila je traga i nakon 10 mečeva u razmaku od 20 dana, od kojih je šest otišlo u treći set, Bornine zalihe su presušile. Protiv pet mjeseci mlađeg suparnika stalno je bio korak u zaostatku, a neke lopte na koje bi inače sprintao u četvrtak nije ni pokušao uloviti. Čak je i animiranje publike izgledalo bezvoljnije nego inače.
Break u prvom setu Zverev je lako sačuvao, a u drugom je konstantno prijetio sve dok Ćorić kod 4-4 nije promašio bekhend i otvorio si izlazna vrata.
- Borna u ovom trenutku igra jako dobro. Bio je sjajan u Indian Wellsu, ovdje također. Protiv njega baš svaki poen morate zaraditi sami. Večeras sam to uspio učiniti i jako sam zadovoljan. Dosad je svaki put bio bolji i drago mi je da sam ga konačno prošao - rekao je Zverev nakon sat i 24 minute borbe.
Zbog nestanka struje, meč je počeo tek iza 21 sat. Igrači su se opuštali kako su znali.
- Bilo mi je svejedno kad ćemo izaći. Upalio sam TV u svlačionici i gledao NBA - dodao je peti igrač svijeta, kojega je u polufinalu dočekao Carreño Busta.
Tri tjedna trajala je Ćorićeva američka avantura, s koje se vraća bogatiji za polufinale i četvrtfinale Mastersa, 540 bodova i oko pola milijuna dolara novčanih nagrada. Vrhunske izvedbe u Kaliforniji i na Floridi osigurale su da će u ponedjeljak probiti Top 30 granicu kao četvrti najmlađi Hrvat u povijesti, iza Gorana Ivaniševića, Marina Čilića i Marija Ančića.
Moglo se to dogoditi puno ranije, još u ljeti 2015. kada je bio 33. na svijetu, no Ćorićev tenis tada nije bio na razini njegova renkinga, što će priznati i sam.
Sada je scenarij drugačiji i jasno je da ga je puni krug učinio jačim. Od čudesnih pobjeda, preko ozljede i loših rezultata, do promjene kompletne ekipe i natrag do velikih rezultata.
- Ova dva Mastersa bila su odlično iskustvo. Trenutno sam jako zadovoljan igrom, ali nadam se da ću je još poboljšati - kaže Borna.
Pred njim su Davis Cup i zemljani dio sezone, u kojem se uvijek dobro snalazio. Zato jedva čekamo vidjeti što je pripremio za ostatak 2018.
ATP Masters 1000 Miami, četvrtfinale: Zverev (4) - Ćorić (29) 6-4 6-4.