HRVATSKA U POLUFINALU! ŽILAVI NIJEMCI SE BORILI, ALI NISU MOGLI PROTIV BARAKUDA Bušlje bombardirao, Bijač briljirao na vratima, a sada Španjolci!

Hrvatska je osmi put uzastopno u polufinalu Svjetskog prvenstva. Protiv Španjolske za finale igramo u četvrtak od 10 sati. U drugom polufinalu od 11.30 igrat će Mađari, koji su golom u zadnjim sekundama izbacili Fatovićevu Australiju (10-9), i Talijani, koji su sa 7-6 pobijedili Grke.

Polufinale Hrvatskoj nije izmaknulo od Montreala 2005. To je jedino važno, u biti, najvažnije nakon četvrtfinala s Nijemcima, utakmice u kojoj... Ne možemo čak reći ni da nismo briljirali, već, jednostavno, prvi smo put naletjeli na nekoga tko je ludo opasan.

Činjenica je, dakako, i da Barakude nisu odigrale na dosadašnjoj razini. Pritom ne mislimo ni na sam rezultat, jer iluzorno je, ipak, bilo očekivati da ćemo svaku utakmicu na ovom turniru dobivati s 10 i više pogodaka razlike; to onda ne bi bilo Svjetsko prvenstvo. No, da smo se prvi put sudarili s nečim što još nismo doživjeli na ovom turniru, i to stoji.

Od podatka da smo prvi put na cijelom SP-u gubili (1:2), da smo prvi put u zadnju četvrtinu ušli da rezultat nije bio 11 golova prednosti za nas, već 'samo' egal. Samo je potvrđeno nekoliko tvrdnji našeg izbornika koje su izrečene jasno i glasno još prošlog ponedjeljka, kada je Svjetsko prvenstvo počelo.

- Naš cilj nisu pobjede s 10 razlike. Možemo pobijediti i s golom razlike, manje bitno, ali važno je pobijediti - govorio je tada Tucak. Isti je trener onda uoči Njemačke upozoravao:

- Njemačka je silovita, čvrsta, snažna, fizički jaka momčad. Ni traga onoj s kojom smo igrali nedavno u Splitu, neusporedivo. Pa oni su bili sjajni protiv Japana, držali su Italiju u neizvjesnosti do posljednje minute, kada im je pobjeda izmaknula. Vidjet ćete, ovo će biti jako teško.

Ruku na srce, mi smo mislili da Tucak ipak malo pretjeruje. Do utakmice.

- Nismo igrali onako kako možemo, tako bih ocijenio našu igru. Neću reći ni da smo bili dobri ni da smo bili loši, no da nismo igrali kako možemo, to stoji.

Tu dolazimo, očito, i do još nečega. Značaja, važnosti i težine koju nosi četvrtfinale. Onaj trenutak kada se mnogi veliki znaju okliznuti. Možete dotad i mljeti, suparnike masakrirati, navijače zaludjeti, ali onda dolazi ona jedna utakmica. Ona koja vodi u zonu medalja ili baca duboko dolje.

- Sve to stoji, ali ovo je bilo uvjetovano i snagom suparnika. Uporno sam ponavljao da Njemačka nije nimalo bezazlena. Štoviše, sada ću reći i nešto više: meni je zaista drago što je Njemačka takva. Naravno, sada mi je to lakše reći jer smo pobijedili, ali mi je strašno drago zbog svjetskog vaterpola da se pojavila ovakva, idemo reći, nova reprezentacija. Komplimenti Nijemcima. Nisu imali što izgubiti, bili su utakmici do samog kraja - veli Tucak.

Opet, i u takvim se okolnostima iskazuje dodatna karakteristika ovih Barakuda: ne gubi se glava, a do izražaja dolazi pobjednički mentalitet.

- Problem je bio kada smo se uspjeli othrvati prvom naletu, kada smo uspjeli povesti sa 7:3, primili smo uistinu nekoliko neopreznih golova. Evo, to je jedina moja zamjerka na ovu utakmicu, to si ne smijemo dopustiti u trenucima kada smo utakmicu prelomili. Tada je moramo kao brod polako voditi na parkiranje, kako se veli.

Opet, vraćamo se i tezi da je dobro da ste imali i jednu baš ovakvu utakmicu, utakmicu u kojoj ste rezultatski plivali, u kojoj ste do pobjede došli uz maksimalan trud i napor.

- Sad mi je čak i drago da je utakmica bila ovakva, samo zato da bismo imali jednu tešku utakmicu, odnosno teško izborenu pobjedu. Ali sada opet zaboravljamo i tu utakmicu i gledamo dalje.

To je isto rečenica nekoliko puta izgovorena tijekom turnira, pa i ne samo ovog. Osim toga, nema ni vremena za prevelike dubinske analize; iza ugla već čeka Furija.

- Polufinale, ali i još jedna prevažna činjenica: mi protiv Španjolske vadimo vizu za Tokio. Budući da je Srbija ispala, sada je jasno da samo finalisti iz Gwangjua osiguravaju mjesto na Olimpijskim igrama. Jasno, tu je još uvijek i obrana zlata. Sve mi to dobro znamo, mi smo ovamo i došli po to, a vjerujem i da imamo snage to napraviti. Španjolska je jaka reprezentacija, nisu me se nešto previše dojmili na ovom natjecanju, ali to ništa ne znači. Znamo što igraju i što će pokušati s nama, mi ćemo se dobro pripremiti i vjerujem u pobjedu. A žele ju i svi dečki, to je sigurno - zaključio je izbornik Tucak.

Kolega mu sa suprotne strane, njemački izbornik Hagen Stamm, ponosan je na svoju momčad. - Imali smo, po meni, dvije momčadi koje su zavrijedile pobjedu. Možda bi bilo najbolje da je ovo otišlo u peterce. Odigrali smo daleko najbolju utakmicu na cijelom prvenstvu. Vi znate kakvi su naša disciplina i mentalitet, vi znate kakav je naš karakter. Ne odustajemo do zadnje minute.

Točno, germanski ustrajno, ali imaju Barakude ipak nešto bolje. Upornost, borbenost, znanje i mirnoću. I tako su došle do osmog uzastopnog polufinala.