Hrvatska nogometna reprezentacija okupila se u ponedjeljak u Zagrebu, a izbornik Ante Čačić održao je konferenciju za medije.
Vatreni će u subotu, 12. studenoga, snage odmjeriti s Islandom u sklopu kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Rusiji, a u utorak, 15. studenoga, odigrat će i prijateljsku utakmicu sa Sjevernom Irskom u Belfastu.
"Želja nam je uspješno završiti godinu i uvjeren sam da ćemo učiniti sve da tako i bude. Utakmica sa Sjevernom Irskom mogla bi biti šansa za iskazivanje onima koji manje igraju. U kvalifikacijskoj skupini nemamo lakih protivnika, a Island posljednjih godina dokazuje da je dobra, respektabilna, organizirana reprezentacija. Ipak, držim da će se u svakoj utakmici najviše pitati Hrvatsku. Mislim da imamo odgovor na njihovu igru, tehnički smo potkovaniji i uz posjed lopte stvari bi trebale ići nama u prilog, bez obzira što nećemo imati pomoć s tribina", najavio je hrvatski izbornik Ante Čačić.
"Rezultat je taj koji drži dobru atmosferu, a mi želimo biti prvi u skupini i otići na Svjetsko prvenstvo. Stoga nemamo izbora nego igrati dobro i pobjeđivati", dodao je.
Posljednja vijest iz tabora hrvatske reprezentacije nije nimalo ugodna. Nikola Kalinić koji posljednjih tjedana igra sjajno u Fiorentini, propustit će obje predstojeće utakmice, navodno zbog rupture mišića. Kalinić u posljednjim ogledima nije bio u Čačićevih viziji prvih 11, iako je sportska javnost u brojnim anketama povjerenje dala upravo napadaču koji trenutno igra u vrhunskoj formi.
Kalinić je u nedjelju naoko bez ikakvih problema odigrao cijelu utakmicu protiv Sampdorije. Izbornik Čačić neće zvati dodatnog igrača, očito je zadovoljan formom Marija Mandžukića i širinom napadačkog kadra na klupi.
Izbornik Čačić nije pričao o Kaliniću, ali je odgovarao na pitanja o pojedinim igračima i njihovim statusima u reprezentaciji, u skladu s trenutačnim zdravstvenim stanjem i formom.
"Real Madrid nije tražio nikakvu poštedu za Luku Modrića, uspješno se oporavio. Nema negativnih posljedica i mogao bi povesti momčad protiv Islanda. Kao izbornik vodim računa o zdravlju i natjecateljskoj formi svojih igrača, bez obzira o kome se radi. Iza Modrića je pauza, ali prije Islanda imamo još pet treninga", kaže.
"Raduje me da su napadači efikasni i zabijaju, to pridonosi njihovom samopouzdanju i tako mogu samo biti od koristi reprezentaciji. Većina je igrača u solidnoj situaciji, a do utakmice ćemo izabrati početnu postavu", rekao je Čačić.
Prvotno pozvanog Dejana Lovrena zamijenio je Matej Mitrović.
"Nema slučaja Lovren, to je završeno poslije Europskog prvenstva. S Lovrenom sam se čuo prije tjedan dana i odlučio sam ga osloboditi ove akcije jer ima opravdan razlog. Nije rekao zbogom reprezentaciji, čak štoviše, bit će na raspolaganju za iduće akcije ako ga pozovem", objasnio je izbornik.
"Strinić nažalost malo igra u klubu, ali je trebao početi utakmicu u Finskoj. No, osjetio sam da mu nedostaje samopouzdanja koje je potrebno i odlučio sam proširiti konkurenciju Leovcem, koji ima kontinuitet u PAOK-u. Strinić nije otpisan, a Pivarić me brine utoliko što je već bio ozlijeđen. Povratak ne ide glatko, ali s vremenom će dostići svoju razinu odličnih igara", nastavio je.
Sve bolje partije u dresu Real Madrida pruža Mateo Kovačić.
"U Kovačića nikada nisam prestao vjerovati i jako sam sretan što ima dobru minutažu u Real Madridu. On je devet godina mlađi od Modrića i na njemu će se temeljiti igra hrvatske reprezentacije", zaključio je izbornik.