Britanac Anthony Joshua (21-0, 20 KO) pobijedio je Novozelanđanina Josepha Parkera (24-1, 18 KO) jednoglasnom odlukom sudaca (dva puta po 118-110, jednom 119-109) i tako ujedinio tri od četiri abecedna naslova prvaka u teškoj kategoriji.
Joshua sada drži WBA, IBF i WBO pojaseve (uz minorni IBO), dok je jedini preostali relevantni naslov, onaj WBC organizacije, u rukama Amerikanca Deontaya Wildera (40-0, 39 KO).
No, iako je pobijedio, Joshua nije oduševio 78.000 navijača na Principality stadionu u Cardiffu. Od čovjeka koji je rušio svih 20 dosadašnjih suparnika očekivao se nokaut, a dobila se oprezna, pomalo "kličkovska" izvedba. Joshua je nametnuo svoj prednji lijevi direkt, tu i tamo povezao pokoji aperkat ili kroše, ali jednako tako je cijelo vrijeme pazio na obranu. Čak i kad je krajem meča bio u prilici ići po nokaut, nije se upuštao u nepotrebni rizik. Za 20 milijuna funti, koliko bi Joshua trebao zaraditi od meča (Parker bi trebao dobiti oko 13 milijuna), premalo je tu bilo zabave za široke mase.
Treneri, ali i mali dio boksačkih fanova koji cijene finese plemenite vještine, zapljeskat će ovakvoj izvedbi i reći "pametno odrađeno". No, šira javnost i mediji definitivno su ostali razočarani. Jer, budimo iskreni, svi su očekivali nokaut Joshue, možda i koju dobru makljažu, a dobili su 12 rundi koje se mogu opisati s riječi "jab".
- Kontrolirao sam ga "jabom" (prednji direkt, op.a.) i kontra udarcima. Nakon 21 meča, od čega je 6 bilo za naslov prvaka, ja sam ujedinio pojaseve. Ne zanima me "hype", ja sam tu da obavim posao - rekao je AJ nakon meča pa predvidljivo prozvao nositelja jedinog pojasa koji još nije spremio u svoju kolekciju.
- Wilder, hajmo bejbe! Hajmo!
Nažalost, živopisnog Amerikanca nije bilo u publici da odgovori Joshui i priušti nam malo zabave u WWE stilu, kad smo već ostali kratki za uzbudljiv meč. Navodno je odustao u zadnji tren jer mu Eddie Hearn (Joshuin menadžer, op.a.) nije garantirao da će dobiti priliku da uđe u ring nakon meča i sučeli se s pobjednikom. Ah, propuštene li prilike...
Prije nego se raspišemo o Wilderu, o čijem se meču s Joshuom pričalo i prije ove subote kao da Josepha Parkera uopće nema, ipak moramo spomenuti dobro držanje Novozelanđanina. Parker i njegov tim složili su dobru taktiku i preuzimali rizike koji su bili potrebni da bi Joseph uopće imao šansu za pobjedu. Štoviše, tijekom pete i šeste runde činilo se da "kiwi" može ugroziti favoriziranog Britanca. No, Parker definitivno nema onu snagu i silinu koju je devedesetih godina demonstrirao njegov sunarodnjak David Tua pa tako ni eventualni nokaut nismo dočekali.
Što dalje?
Jedino logično bilo bi da se Anthony Joshua i Deontay Wilder na jesen sučele na Wembleyju, u Las Vegasu ili New Yorku kako bi jedan od njih dvojice postao prvi teškaš koji je ujedinio sva četiri abecedna naslova, ali i neosporni šampion teške kategorije. No, kako je u boksu najčešće logično ono što nosi najveću nagradu uz najmanji rizik, očekujte nekoliko "pripremnih" mečeva za oba boksača prije njihove eventualne borbe u 2019.
Joshua će naslov vjerojatno braniti protiv Aleksandra Povetkina koji je večeras efektno nokautirao Davida Pricea ili Jarella Millera koji bi mogao poslužiti kao jednostavni ulaz na američko tržište. Wilder bi pak mogao na Dilliana Whytea koji je proteklog vikenda gotovo ubio Lucasa Brownea u ringu. No, valja se nadati da će se dogovor između Hearna, Di Belle i Haymona postići prije toga i da ćemo već ove godine imati jedinstvenog i pravog šampiona teške kategorije.
-------------------------------------------------------------
PRIJENOS UŽIVO
Anthony Joshua pobijedio je jednoglasnom odlukom sudaca, publika je mlako dočekala objavu.
--------------------------------
Dvanaesta runda: To je to, Joshua je sačuvao prednost i dobio meč na bodove. Na našoj kartici 118 - 110 za Britanca.
Realno, ovaj meč nije ispunio ničija očekivanja, osim možda Parkerova tima i trenera Barryja koji je svojeg pulena dobro pripremio za borbu protiv Joshue.
--------------------------------
Jedanaesta runda: Još jedna runda za AJ-a, koji će izgleda prvi put u životu čuti gong za kraj 12. runde. Čak i da sve bliske runde damo Parkeru, čini se da Joshua ima preveliku prednost na karticama. Joshua - Parker 10-9.
--------------------------------
Deseta runda: Parkera sad jedino nokaut može dovesti do pobjede, budući da je Joshua potpuno nametnuo ritam i lijevim direktima, ali i pokojim aperkatom dominirao rundom. Joshua - Parker 10-9.
--------------------------------
Deveta runda: U ne baš atraktivnom meču, ako ćemo biti iskreni, Joshua polako odmiče Parkeru. Nova runda za Britanca, Joshua - Parker 10-9.
--------------------------------
Osma runda: Joshua je vratio "mojo" iz početka meča i možda najboljom kombinacijom do sad uzdrmao Parkera pred kraj osme. Joshua - Parker 10-9, ukupno 78-74.
Inače, sve više ljudi pokraj ringa, ali i komentatora diljem svijeta vrlo je ljuto na suca u ringu koji je nekoliko puta naizgled bez pravog razloga prekinuo borbu.
--------------------------------
Sedma runda: Akcija je definitivno oslabila u odnosu na prethodnu rundu i čini se da su i Joshua i Parker malo predahnuli. Vrlo izjednačena runda, recimo da malu prednost dajemo Joshui. Joshua - Parker 10-9.
--------------------------------
Šesta runda: Još jedna runda za Parkera u doda najozbiljnijoj izmjeni udaraca. Sjajnim aperkatom u tijelo ozbiljno je uzdrmao AJ-a. Joshua - Parker 9-10.
--------------------------------
Peta runda: Povratak u meč Parkera nakon jednog sjajnog desnog krošea, ovo je prva runda za Novozelanđanina. Joshua - Parker 9-10
--------------------------------
Četvrta runda: Joshua je očito uspostavio kontrolu nad mečom i sada zadaje osjetno više udaraca od Parkera koji djeluje kao da traži priliku za neki "lucky punch". Najuvjerljivija runda za AJ. Joshua - Parker 10-9, ukupno 40-36.
--------------------------------
Treća runda: Prvi put u meču sjela je jedna koliko-toliko primjetna serija kad je Joshua na lijevi direkt povezao i desnicu. Nešto življa runda, Parkeru se otvoreniji gard nije obio u glavu, osim što i dalje gubi runde. Joshua - Parker 10-9.
--------------------------------
Druga runda: I dalje oba boksača nastoje nametnuti svoj prednji direkt, Joshua je opet bio za nijansu bolji u prilično mirnoj rundi. Joshua - Parker 10-9
--------------------------------
Prva runda: Klasična prva runda obilježena ispipavanjem snaga. Joshua ipak malo konkretniji, naročito pred kraj runde. Joshua - Parker 10-9.
--------------------------------
23:51 - Počela je borba!
--------------------------------
23:45 - Himne su otpjevane, sada je na Michaelu Bufferu da odradi svoju čaroliju najavom oba boksača i uskoro meč može početi.
--------------------------------
23:34 - Nakon Parkera u ring ulazi i Anthony Joshua, praćen prilično zanimljivom koreografijom. Svega tu ima, od pjesme i vatre do vrištanja djevojaka... Ako nas pitate, ulasci braće Kličko u ring ostali su nepremašeni u teškoj kategoriji. U svakom slučaju, atmosfera na stadionu je sjajna, izgleda da se publika baš dobro zabavlja prije glavne borbe večeri.
--------------------------------
23:30 - Najavljen neizbježnom novozelandskom "hakom", Parker ulazi u ring.
--------------------------------
23:27 - "Sweet Caroline" odjekuje Principality stadionom, a deseci tisuća ljudi iščekuju skori ulazak u ring Parkera i Joshue. Podsjetimo, i jedan i drugi ulaze u meč znatno lakši nego u svojim prethodnim borbama - AJ sa 110 kilograma, Parker sa 107 kila.
--------------------------------
23:10 - U uvodnoj borbi prije glavnog meča večeri, Rus Aleksandar Povetkin (34-1, 24 KO) nokautirao je Britanca Davida Pricea (22-5, 18 KO) snažnim lijevim krošeom u petoj rundi. Bio je to vrlo zabavan meč u kojem su oba boksača završila na podu u trećoj rundi, ali na kraju je iskusniji i favorizirani Rus efektno slavio.
Ovom pobjedom se Povetkin istaknuo kao jedan od potencijalnih protivnika Anthonyja Joshue u njegovom sljedećem meču, naravno, pod uvjetom da AJ večeras svlada Parkera.
Povetkin, inače olimpijski pobjednik iz Atene, svoj je jedni profi poraz doživio od Vladimira Klička prije četiri i pol godine. Prošle godine trebao je izazvati Deontaya Wildera za WBC naslov, ali je ta borba propala nakon što je Rus pao na doping testu.
--------------------------------
23:00 - Meč između Joshue i Parkera počet će nakon 23 sata, vjerojatno između 23:15 i 23:30. Prijenos možete gledati na RTL televiziji gdje već traje uvodna emisija.