Aco Petrović bit će jedini predstavnik hrvatske košarke na Svjetskom prvenstvu koje će 31. kolovoza početi u Kini. Aco je, znate, izbornik Brazila, a svoju je reprezentaciju glatko proveo kroz kvalifikacije, a trenutačno je već 25 dana ima na okupu. Odigrao je i pet pokusa, dva je puta, još tamo u Brazilu, svladao Urugvaj, onda je stigao u Europu i na turniru u Lyonu sredio Argentinu i Crnu Goru te izgubio od domaćina Francuske.

Petrovićev Brazil, a to je još važno reći prije nego li će on sam podijeliti svoje dojmove uoči svjetske smotre s nama, u skupini je F, koja će se igrati u Nanjingu, zajedno s Grčkom, Novim Zelandom i Crnom Gorom. Prva dva iz te skupine, pak, križaju se s dva najbolje iz skupine E, u kojoj su SAD, Turska, Češka i Japan. Dva najbolja iz obje skupine će u četvrtfinale, a Petrović i Brazil imaju i poseban cilj. A on je osigurati Olimpijske igre u Tokiju, već u Kini. Za to će trebati biti među prve dvije reprezentacije koje stižu iz Amerika. Ili odmah iza SAD-a.

Apsolutno na zemlji

Ili ne, pročitajte što o tome misli Aco Petrović, koji će kao izbornik prvi put voditi reprezentaciju na SP-u.

„Evo na, mi smo već u Kini, ovdje smo stigli među prvima. I odmah se može reći da će ovdje biti organizirano najbolje svjetsko prvenstvo do sada. Uvjeti su fantastični, od hotela, logistike, dvorana, sjajne kuhinje. Nalazimo se u Guangzhou, gdje ćemo 23. i 25. kolovoza igrati dva puta protiv Kine. Želio sam da igrači osjete veliki auditorij, punu dvoranu. Osim te dvije utakmice, odigrat ćemo još Nanjingu, uoči samog SP-a, 28. kolovoza jednu zatvorenu utakmicu s domaćim prvoligašem.”

I kako se Petroviću - čovjeku koji je vodio Hrvatsku na tri Eurobasketa i jednim Olimpijskim igrama, a bio je i asistent Peri Skansiju u Barceloni, pa i Mirko Novoselu na EP-u godinu dana kasnije, znači riječ je o čovjeku prepunom iskustva - čini njegov Brazil deset dana uoči početka SP-a?

„Moram reći da stvari idu dobro, ali mi smo apsolutno na zemlji. Između ostalog i jer sami nismo znali što očekivati do odigravanja turnira u Lyonu. Imali smo dvije provjere protiv Urugvaja, ali to nije bio adekvatan protivnik, stoga sam turnir u Lyonu ocijenio kao središnjim u ovim pripremama. I tamo smo odigrali pet jako dobrih poluvremena na tri utakmice. Sredili smo Argentinu, a onda i Crnu Goru. Njima nije igrao Vučević, ali igrali su u paru Todorović i Dubljević, pa je koncept ostao isti, dok mi nismo imali Barbosu, Varejaoa i Marquinosa na toj utakmici, pa ako ćemo i u skrivanju, mi smo toga više skrili. Opet, najviše mi je pokazala utakmica s Francuzima, odigrali smo prvo poluvrijeme briljantno, imali i 11 razlike, imali egal do 27., 28. minute, ali onda nismo dobro reagirali na povećanu agresivnost protivnika, postali smo i nervozni, dobili svije tehničke i konačni rezultat nije zasluženo visok u korist Francuza. Analizirali smo tu utakmicu...”

25 smo dana zajedno

Petrović će odmah dodati i da je opća percepcija Brazila kao veteranske momčadi posve kriva.

„Meni je najveće zadovoljstvo to što ponekad i u petorci počinju tri naša mlada igrača, Yago i Didi imaju 20, Caboclo 23 godine. I mislim da će ovo biti jedan drugačiji Brazil nego do sada, jer ovaj će Brazil igrati obveznu košarku, uz obveznu kvalitetnu tranziciju. Opet, mislim i to, sudeći po onome što gledam u dosadašnjim pokusima, kako će defenzivna tranzicija obilježiti ovaj SP. Tko se ne bude vraćao u obranu, taj će nastradati na ovome SP-u, jer većina reprezentacija, onih najboljih, završava svoje napade u sedmoj, osmoj sekundi.”

I tu dolazimo do jedne koja je upravo takva, a Grci će biti s Giannisom Antetokounmpom najveći rival Brazilu u uvodnoj skupini u Nanjingu.

„Da, Grci su najmoćniji u toj tranziciji i jedino što možeš je imati dobru defenzivnu tranziciju i pokušati ih svesti u igru pet na pet, gdje imaju problem. Po meni, da sam mogao birati za koga bih radije da ga nema u grčkoj vanjskoj liniji, odabrao bih Sloukasa, koji je sada ozlijeđen. Bolje on nego Calathes.”

Matija Đanešić/Cropix

S obzirom na to da će iz skupine E i F prva dva u četvrtfinale, utakmica s Grcima mogla bi biti i Brazilova utakmica za četvrtfinale?

„Nitko od nas ne gleda toliko unaprijed. S obzirom na trenažni proces, s obzirom na naše stanje, moj stožer i ja imamo dojam kako smo spremni za dobre stvari, a treba vidjeti kako će to izgledati kad sve krene. Iza nas je 25 dana koliko smo zajedno i sve do sada je, objektivno, iznad svih očekivanja. Iza nas je čitava serija dobrih treninga, pa i dobrih utakmica. Mi smo s Argentinom odigrali jako dobro, poslali smo poruku Crnogorcima kakvu smo željeli poslati, prije svega jer oni puno toga i kad budu igrali s Vučevićem ne mogu mijenjati. I ne smatram kako će utakmica biti za nas presudna, bit će to samo neizvjesna utakmica. Bilo bi pogubno da mi shvatimo kako smo favoriti protiv Novog Zelanda s kojim otvaramo SP. Gledao sam Akropolis kup na kojemu je bila Grčka, vidio sam tu mnogo stvari. Imaju i dalje problem s vanjskim šutom Antetokounmpa, kad ih se svede pet na pet, kao što su to imali i protiv Hrvatske u Torinu.”

Tada je Petrović naredio obranu u kojoj se Dario Šarić odmicao od Giannisa. Isti recept, očito je, opet je u pripremi. Ali, Brazil nakon uvodne skupine, ukoliko bude u dva najbolja, čekaju Amerikanci.

Bit će to otvoreno

„Kad su izvučene skupine svi smo pali u nesvijest kad smo vidjeli da se križamo s Amerikancima. Međutim, sada, deset dana do početka SP-a, smatram da će ti Amerikanci sa svima igrati otvorene utakmice. Štoviše, više sam nego uvjeren da će gubiti, kao i to da će im se dogoditi više od jednog poraza na ovome SP-u. Puno je bilo otkaza, recimo, moglo bi se Amerikancima to sve obiti o glavu, pa da se dovedu u poziciju da im olimpijske kvalifikacije sljedeće ljeto moraju igrati LeBron i drugovi!”

Što bi značilo da SAD bude slabije plasiran od dvije reprezentacije iz Amerika, a konkurencija su Argentina, Kanada i, naravno, Brazil. OK, ali ova Popovicheva reprezentacija je skup sjajnih igrača, defenzivno raznovrsna. A ona prije pet godina, recimo i to, sredila je Srbiju u finalu s trideset razlike. Najbolji niti tada nisu igrali...

„Govorim ono što sam za sada vidio. Recimo, ta utakmica u Anaheimu protiv Španjolaca, u njoj su Španjolci bili - loši. Treba pričekati pokuse koje slijede u Australiji za SAD, ali moj je dojam da je to momčad s kojom se može igrati. Ono što je iz perspektive Brazila dobra stvar, jest da Brazil s Amerima igra tradicionalno dobro. Recimo, u ovoj reprezentaciji su neki igrači koji su 2010. godine na SP-u bili s Amerikom na jednu loptu, s onim Amerikancima s Kevinom Durantom. I nije to bilo samo jednom. Hoću reći da moji, stariji igrači prije svega, nemaju osjećaj straha od Amerikanaca, oni znaju da s njima mogu igrati. I to sam shvatio iz razgovora s mojim igračima. I naravno da će u tom sudaru Ameri biti favoriti, ali to za nas neće biti zabranjena utakmica. Bit će to otvoreno...”

Željko Puhovski/Cropix

Petrović, čak ne misli da su Amerikanci prvi favoriti nadolazećeg SP-a!

„Vrhunske europske reprezentacija, a tu mislim na Srbiju i Francusku su favoriti u odnosu na SAD! Kažem, mislim da će Ameri imati velikih problema. Mislim da nemaju duboku momčad, ali opet, ponavljam i to, treba pričekati. Svi se sada bave skautingom. Evo, Kanada je razbila Novi Zeland s 40 razlike, što govori o tome kako Novi Zeland ima problema u obveznoj igri. Ali, treba pričekati, prije svega okršaje SAD-a i Australije, treba pričekati i vidjeti radi li se tu o nekom trendu...”

Dobro, to su gornji favoriti, a tko tu vreba?

„Mi dolazimo prvi put s reprezentacijom koja ispred sebe nema postavljane letvice. Idemo proći u drugi krug, pa igrati utakmicu za utakmicom. Naš je cilj biti na Igrama, a Kanada, recimo, ima skupinu u kojoj su Australija i Litva, dok će Argentina imati u uvodnoj skupini problem Nigerije i Rusije, posebno Rusije, čija im fizička košarka ne odgovara. Ovo je SP na kojemu mi, američke selekcije igramo i mini turnir između sebe. I svaka minuta, svaki rezultat bit će važan. Radio sam neku procjenu i došao do računice da pod uvjetom i da izgubimo od Amerikanaca i Grka, s uvjerljivim pobjedama u preostale tri utakmice u prvom i drugom krugu, mi možemo biti ispred, recimo Kanade i Argentine. I zato će biti važno ako smo u prilici dobiti 15 poena viška, to i učiniti, a ne dobiti pet, ili ako možemo izgubiti pet, ne smijemo izgubiti 15.”

Kanada je opasna

Ima li reprezentacija koje nitko ne spominje, a mogle bi napraviti pomutnju. Dopada nam se, recimo, Njemačka...

„Slažem se, u potpunosti. No, bit će tu važna i križanja. Uzmite tu skupinu A i B, one su kvalitetno jako slabe u odnosu na ostale. Poljska će tu imati šansu, a igra jako loše. Argentina će, kažem, imati problema i za drugi krug, ako ne svlada Nigeriju, a to neće biti lako. Bez obzira na probleme Nigerijaca s novcima, ako treba njihovi igrači će sami platiti put na SP. Onda tu treba računati i na Kanadu. Oni imaju najviše otkaza nakon Amerikanaca, ali reći vam nešto o toj momčadi koju sada vodi Nick Nurse. Mi smo u kvalifikacijama igrali s Kanadom i kad smo gostovali kod njih, imali su deset NBA igrača, a Brazil je izgubio na jednu loptu. Onda su došli kod nas bez NBA igrača, s igračima koji igraju po Europi i zašamarali su nas lako. Tu je i Grčka, koja je nezgodna na otvorenom terenu i ako se ne iskoriste problemi Antetokounmpa. Ponavljam, defenzivna tranzicija bit će glavna odrednica ovoga SP-a, na skoku u napadu može najviše biti jedan, jedan i pol igrač, ostali trebaju odmah trčati nazad. I ne smiju se gubiti lopte, mora se imati dobar protok lopte u napadu, imati sigurna dodavanja, uzimati izrađene šutove. Na svemu tome mi smo radili na ovim pripremama i mi ćemo biti, vidjet ćete, ne više južnoamerički Brazil, bit će ovo europski Brazil! I nismo starci, imamo tri klinca, rekao sam, a i sâm sam bio u strahu, kad sam vidio kako Lima i Benite izgledaju u Cedeviti, što s njima, ali sada mi je jasno da su to sjajni igrači.”