Znate kako je to s klincima. Učinilo se da je Ante Žižić, a njemu je tek 19 godina, još viši i još veći nego je to bio kad sam ga posljednji put vidio ovog proljeća. Ljeto radi čuda, a Ante Žižić tijekom ljeta nije se odmarao.
- Na koliko sam kilograma? Pa, recimo 118...
Kad je dolazio pod Toranj, a bilo je to prije dva ljeta, imao je jedva preko sto. Otada je prevalio veliki put, put koji ga je konačno doveo i do prve runde NBA drafta, i to do Boston Celticsa, koji su ga pak uzeli kao 23. izbor. Zašto je odlučio ostati još jednu sezonu pod Tornjem, što očekuje od ove sezone, zašto je igrao na kampu u Trevisu, a nije smio, te kako mu je bilo gledati hrvatsku reprezentaciju ovoga ljeta, sve to je Ante - koji osim što naočigled raste, puno je i zreliji od svojih vršnjaka - ispričao u ovom intervjuu.
- Cijela lanjska sezona bila je za mene jako dobra, a sam draft ispao je savršen. Završio sam u prvoj rundi, kao 23. pick, izabrao me Boston, koji je najtrofejniji klub i tu se nema više što dodati. Nakon drafta sjeo sam s bratom Andrijom, doslovno smo sve karte stavili na stol. Što učiniti...
Čudno im što ostajem
Žižići su dobro razmislili.
- Pa, Boston me želio odmah, sve priče ljudi iz kluba govorile su kako su oni jako zadovoljni mnome, kako žele odmah raditi sa mnom. No prevladalo je razmišljanje da ostanem još jednu sezonu.
Zašto?
- Činjenica jest da u NBA nije došlo puno igrača sa 19 godina koji su ostavili velik trag. Moj cilj nije bio nikada otići tamo sa 19 godina pa se vratiti u Europu za dvije godine. Moj cilj je da kad odem u NBA, tamo i ostanem do kraja karijere. I tako je pala odluka da ostanem u Ciboni.
Što su mu rekli Danny Ainge i Brad Stevens, GM i trener?
- Bilo im je malo čudno, jer svi igrači žure u NBA. Malo su se iznenadili, ali su shvatili da je to dobro rješenje. Opet ću ove sezone igrati puno, bit ću u naslovnoj roli, a usput ću raditi na ispravljanju nedostataka. I sasvim sigurno ću sljedeće ljeto doći spremniji nego sam to sada.
A to sljedeće ljeto je ono kad će Žižić pokupiti stvari i zaputiti se u NBA, ili...?
- Prva sam runda, sigurno sljedeće godine odlazim. Pazite, oni će biti tijekom cijele sezone tu negdje blizu. Već su mi to rekli, najavili su to i Aci Petroviću, Domagoju Čavloviću, pratit će doslovno svaku moju utakmicu. Već su se najavili i u rujnu, pa u listopadu, mislim da će do Nove godine biti pet-šest puta u Zagrebu. Bit ću pod povećalom.
Stevens me obožava
Boston je jedna od onih NBA franšiza koja radi ozbiljan rebuilding, imaju dovoljan broj pickova za takvo što, velike potencijale u momčadi. Mnogi ih smatraju kandidatima za naslov u sljedećim sezonama?
- Uvijek je Boston bio veliki klub i tako će to biti i dalje. Ljudi žive za Celticse i uživaju ih gledati. Cijeli je klub sjajno posložen, s Dannyjem Aingeom na vrhu, Stevens je odličan trener, dobro je posložio sadašnju momčad i budućnost će biti svijetla. Dolazit će i novi igrači, sad je, eto, došao Al Horford iz Atlante...
Spomenuo je Žižić ranije kako će ove sezone popravljati svoje nedostatke. Na što su ga upozorili u Celticsima?
- Šut s poludistance svakako. Dobio sam dojam kako me Brad Stevens obožava, rekao mi je da ja mogu bez problema igrati i krilnog centra, samo ako budem mogao braniti suparničke četvorke. E sad, ako tamo budem u stanju braniti četvorke, a ja sam petica, to mi samo može biti velika, velika prednost. Treba raditi, taj šut s četiri-pet metara mora biti moje novo oružje. I nastaviti poboljšavati stvari u kojima se vidio napredak i lani, kad sam popravio igru leđima prema košu, a čak sam i licem napadao svoje čuvare u završnici sezone.
Pomoći će ova sezona u Ciboni za sve to. Ali kakva je ova nova Cibona?
- Posložena je doista dobra momčad. Mladi smo, mislim da nam je prosjek 21 godina, tu su od iskusnijih Rozić i Joksimović, a doveli smo i Šakića, koji je velika kvaliteta za nas, jer može širiti reket, zna dodati, povući kontru, ma jednostavno igrati s njim je doista lako. Ako se sjetite, mi smo lani najviše problema imali s pozicijom krilnog centra, a sada smo tu dobili igrača koji je ekstra klasa za natjecanja u kojima igramo. Mlade igrače znam otprije, s Marinellijem sam bio u Splitu, s ostalima po reprezentacijama. Dobra je kemija između nas.
Nema lige ispod časti
Što je rezultatski cilj Ante Žižića u ovoj sezoni?
- Cilj mi je osvojiti nešto s Cibonom prije nego odem u NBA! Mislim kako je stiglo vrijeme da osvojimo nešto. Ovo će biti moja treća sezona u Ciboni, nemam još ništa osvojeno sa seniorima u njoj, jer je Cedevita uvijek bila veliki favorit. Ali smatram kako ove godine imamo ozbiljniju šansu. Vidjet će se to već početkom sezone...
Ima li on cilj postati MVP ABA lige; lani je naime bio vrlo blizu...
- Da mi je to neki izraziti cilj, ne mogu reći. Idem utakmicu po utakmicu, trudim se igrati što bolje, a tu onda dođu i brojke. Treba biti konstantan, pa što bude.
Sada će Ante moći računati i da ne mora igrati punu minutažu. Tu je Sulejmanović, sve je stariji Popić, stigao je i Samac...
- Lani je bilo naporno, igrali smo dva natjecanja, a znao sam da svaku utakmicu moram izgurati. Dobio sam tri-četiri minute pomoći od brata, ali sve je manje-više bilo na meni. Sada smo širi. Ali evo, možda igramo i tri natjecanja...
Što se tiče Ante, tu nema problema, on kad je stigao u Cibonu, igrao je i za Goricu, igrao je sve što treba.
- Meni nikada nije bilo ispod časti odigrati juniorsku utakmicu ili igrati A-1 ligu, znao sam da mi to samo može pomoći. Išao sam uvijek korak po korak, utakmice sam doživljavao kao nešto što mi može pomoći, bilo je to za mene najbolji mogući trening. Igrao protiv Zvezde ili Gorice, za mene će pristup biti uvijek isti.
Žižić nije bio u Riju na OI, a ovoga ljeta su postavljene neke nove norme u hrvatskoj reprezentaciji. Njih će morati prihvatiti i oni koji će ući sljedeće ljeto, Ante Žižić, Dragan Bender, Ivica Zubac...
- Ma naravno. Sigurno nećemo doći tamo i glumiti frajere.
Razgovarao je on i s Benderom i sa Zupcem...
- Svi smo pratili zbivanja u Riju, čast je kad dolaziš iz zemlje koja je na Igrama. Svi se mi nadamo da ćemo jednog dana biti s njima zajedno. Nadam se da ćemo sva trojica već sljedeće ljeto biti na Eurobasketu.
S Draganom je Ante bio nerazdvojan tijekom cijele karijere.
- Imao je Dragan samo deset slobodnih dana ovo ljeto, vidio sam ga, mislim da je još izrastao. Igrao je Ljetnu ligu, a tu je Phoenix došao do polufinala. Tamo je, sprema se. Priča kako je drugačiji sustav, ali nastoji se uklopiti što je prije moguće. No taj njegov talent, ma to je nešto što se ne može vidjeti, vjerujte. Ne znam, od svih igrača s kojima sam igrao, ni s kim mi nije bilo jednostavnije igrati pick and roll nego što to bilo s Draganom. I ne treba tu puno pričati, sve je lako, sve znaš kad si njim na terenu. I uvijek te nađe s loptom...
Andrija će uvijek biti tu
Zubac?
- Čuli smo se. Odigrao je Ljetnu ligu super, dobit će prostora u Lakersima, ispred njega je samo Mozgov, imat će svoju priliku. I treba je zgrabiti.
I za kraj, brat Andrija je završio karijeru, što će sad?
- Vidjet ćemo, nije još ništa konkretno odlučio. Međutim, što se tiče igračke karijere, mislim da je to gotova priča, da su Andrijine patike obješene o klin. Što se mene tiče, uvijek će on biti tu, kao moja najveća potpora. On me prati, povezani smo jako.