Bivši trener Dinama i apsolutna nogometna legenda bivše države, Vahid Halilhodžić dobio je otkaz na klupi Japana iako se uspio kvalificirati za nadolazeće Svjetsko prvenstvo u Rusiji.
Kao glavni razlog ovakve odluke tamošnjeg Saveza navode se slabije predstave u prijateljskim utakmicama (neriješeno 1-1 protiv Malija i poraz 1-2 od Ukrajine), ali izgleda kako ipak postoji nešto dublje od toga. Sličnu stvar Vaha je doživio i 2010. godine kada je bio izbornik Obale Bjelokosi. Također ih je odveo na SP, ali je potom smijenjen.
U Japanu su šokirani ovakvim potezom da se izborniku otkaže suradnja samo dva mjeseca uoči početka velikog natjecanja.
![SAITAMA, JAPAN - SEPTEMBER 03: Vahid Halilhodzic, coach of Japan hints the negative point after the match[action] during the 2018 FIFA World Cup Qualifier Round 2 - Group E at Saitama Stadium on September 3, 2015 in Saitama, Japan. (Photo by Kaz Photography/Getty Images)](https://static.jutarnji.hr/images/live-multimedia/binary/2016/7/5/10/vaha.jpg)
- Nije u redu sve svaliti na trenera, i mi smo krivi za sve što se dogodilo - kazao je Hiroki Sakai, reprezentativac Japana i prvotimac Marseillea.
Njegov nasljednik 63-godišnji Akira Nishino, trenutačni tehnički direktor JFA, bivši je veznjak japanske reprezentacije. Do sada je vodio više klubova J-League, među kojima je Gamba Osaka s kojim je osvojio naslov prvaka, a bio je i izbornik olimpijske reprezentacije u Atlanti 1996.
Japan je na SP u Rusiji u skupini H s Kolumbijom, Senegalom i Poljskom. Prvu utakmicu igra protiv Kolumbije 19. lipnja.