Igor Bišćan od utorka je ipak izbornik U-21 reprezentacije. HNS je bio strpljiv i dočekao ga. Donedavni trener Rijeke poduže je jedina istinska želja čelnika Saveza, iako su po kuloarima spominjani brojni kandidati. Na kraju je potvrđen jednoglasnom odlukom članova Izvršnog odbora, koji su se izjasnili mailom. Bišćan dovodi i svoj stožer, pomoćnici će mu biti kao i u Rijeci Ante Tomić i Renato Pilipović.
Odmah nakon što je prihvaćena ostavka Nenada Gračana, koji je odstupio po porazu u Šibeniku od Škotske, vodstvo HNS-a iskazalo je nakanu da za nasljednika angažira Bišćana. U službenim i neformalnim razgovorima s novinarima isticali su da ne smiju pogriješiti, da novi čovjek dobiva u ruke generaciju igrača od kojih bi neki mogli biti u A vrsti za SP u Kataru, ako ne i prije, da se radi o drugoj najvažnijoj funkciji nakon izbornika A selekcije i treba im čovjek s autoritetom, karizmom i rezultatima.
Konačno ‘da’
Redom su izdvajali Igora Bišćana kao najbolje rješenje koje imaju za ponuditi, dodajući da je uz sve ostale plusove i veliko igračko ime od kojeg nogometaši imaju što naučiti, ali i neovisan čovjek.
No, premda su u HNS-u još u petak, 20. rujna, dva dana prije no što će dati ostavku na Rujevici, bili uvjereni da dolazi, Bišćan je nakon demisije iz Rijeke kazao da neće prihvatiti U-21 reprezentaciju. Govorio je o stresu i potrebom za odmorom. Međutim, u Kući nogometa nisu odustali niti pregovarali s bilo kime drugim, čak je glavni instruktor Petar Krpan poslao pozive igračima samo da se ispoštuje rok UEFA-e, da bi ovog utorka postigli konačan dogovor. Bišćan je pristao na izbornički posao, odlučio je tako nakon razgovora s obitelji i suradnicima.
Kustićeva zahvala
Jedino je sigurno, HNS je Bišćana baš jako želio, upornost im se isplatila, a Igor dolazi na funkciju gdje je dočekan s veseljem. Toliko je to daleko išlo da nam je jedan član IO-a pošli tjedan kazao: “Bolje i da utakmice u studenome odradi netko kao privremeno rješenje, pa da pričekamo Bišćana, nego da postavimo nekoga drugoga.”
Kako su ga naposljetku pridobili, pitali smo Marijana Kustića, izvršnog direktora HNS-a?
- Razgovarali smo više puta i došli smo do rješenja, on je odlučio preuzeti U-21. Velika mu hvala i sigurno je da će imati našu golemu podršku u radu. Presretni smo, on je trener koji je napravio odličan rezultat gdje god je bio, da ne govorim o njegovoj igračkoj karijeri. Siguran sam da je on odličan izbor.
Marijan Kustić
Dok nije bio bjelodan konačan rasplet, od nekih drugih ljudi iz Saveza čuli smo i kako bi “možda trebali obećati Bišćanu da će biti nasljednik Zlatka Dalića, kad aktualni izbornik jednog dana ode, ali to ne mogu jer i Nenad Bjelica je itekako legitiman kandidat“. Na upit je li bilo razgovora s Bišćanom da će jednom dobiti u ruke A vrstu, Kustić je energično poručio:
- To su špekulacije, niti u jednom trenutku nismo o tome razgovarali. Te se teme nismo ni dotaknuli. Stalno netko radi neke priče, to je isto kao kad su nedavno spominjali razne kandidate za izbornika U-21, bilo je valjda 15 imena.
Najbolje rješenje
U prvoj izjavi Kustić je rekao: “HNS će mu osigurati maksimalne uvjete da bi ostvario ciljeve, a to je prvenstveno razvoj igrača za A vrstu.” Znači li to da plasman na Euro nije pod mus?
- Što bolji rezultat uvijek je imperativ. Siguran sam da će dio sebe pretočiti u te igrače, da će to svi skupa odlično prihvatiti i da je uistinu Bišćan najbolje rješenje - konstatirao je Kustić.
Dakle, Bišćanov stav da neće u U-21 nije bio čvrst, više plod “vruće glave” jer u jednom je času zaključio da na Rujevici nema smisla ostati, utakmice je igrao pod golemim pritiskom, a klubu je štetila negativna atmosfera koja se samo pogoršavala. Nakon “timeouta” Bišćan preuzima novi posao. Prvu utakmicu imat će već 11. listopada, radi se o prijateljskom srazu s Mađarskom, a potom i kvalifikacijski sa San Marinom.
- Zahvaljujem rukovodstvu HNS-a na povjerenju i želji koju su pokazali da preuzmem ovu dužnost. Hrvatska je nepresušni izvor velikih talenata i zato se radujem ovom izazovu. Imamo jako dobru generaciju koja može izboriti plasman na Euro, a u njoj sigurno ima igrača za A reprezentaciju. Zajedno sa svojim stožerom uložit ću maksimum truda da ostvarimo visoke cilj - konstatirao je Bišćan.
Povratak u reprezentativni pogon stigao nakon dugih 16 godina i čateškoga bijega
Igor Bišćan vraća se u reprezentativni pogon nakon 16 godina. Iz njega je kao igrač neslavno pobjegao pod okriljem noći u listopadu 2003. godine u finišu kvalifikacija za Euro 2004. godine. Tadašnji izbornik Otto Barić pozvao ga je za maksimirsku utakmicu s Bugarskom, međutim s petka na subotu, kad je susret igran, Bišćan nije spavao u Čatežu nego se “provodio” u zagrebačkom noćnom klubu Gjuro. Tako je iskazao svoje nezadovoljstvo prema izborniku. Barić, koji ga je nakon dužeg vremena vratio u nacionalnu vrstu, govorio je: “Šokiran sam”. Vlatko Marković, predsjednik HNS-a bio je izvan sebe: “Šok je preslaba riječ.” I odlučio da su Bišćanu, dok je on na čelu HNS-a, vrata zatvorena. Radilo se o presedanu, tada je to odjeknulo poput bombe i obilježilo Igora Bišćana. Vatreni su pobjedom nad Bugarima izborili play-off.
Današnji čelnici HNS-a smatraju to dalekom prošlošću koja više nije relevantna, suspenzija ne može trajati unedogled, nije baš toliko zgriješio. Bišćan je stariji i zreliji, dobiva šansu u novoj ulozi, sad je on izbornik, s već podosta trenerskog iskustva.
Igraču karijeru započeo je u Dinamu, godinu dana bio na posudbi u Samoboru, s maksimirskom klubom osvojio je tri naslova prvaka i jedan trofej pobjednika Kupa. Od 2000. godine igrao je za Liverpool te osvojio Ligu prvaka, europski Superkup, Liga kup i engleski Superkup. Dvije je sezone proveo u grčkom Panathinaikosu, da bi se vratio u Dinamo i do odlaska do 2012. godine osvojio je još četiri hrvatska prvenstva, tri Kupa i jedan Superkup. Za A reprezentaciju igrao je 15 puta.
Trener je od 2016. godine na klupi Rudeša, s kojim je osvojio drugoligašku titulu. Potom je bio prvak Slovenije s Olimpijom, te pobjednik Hrvatskog kupa s Rijekom.
Bišćanov popis reprezentativaca
Vratari: Adrian Šemper, Ivan Nevistić
Braniči: Borna Sosa, Domagoj Bradarić, Branimir Kalaica, Vinko Soldo, Boško Šutalo, Matko Zirdum, Marin Šverko
Veznjaci: Luka Ivanušec, Nikola Moro, Lovro Majer, Kristijan Bistrović, Luka Hujber, Darko Nejašmić, Ivan Lepinjica, Mihael Žaper, Neven Đurasek
Napadači: Sandro Kulenović, Mario Ćuže, Antonio Marin, Ivan Dolček, Dario Vizinger
Pretpozivi: Ivan Posavec, Borna Bogojević