Najdugovječniji hrvatski olimpijac s 21 velikom medaljom i 7 nastupa na OI

Dean Bauer

Kvartet najvećih, najboljih hrvatskih stolnotenisača s najvećim ugledom čine Žarko Dolinar, Dragutin Šurbek, Anton Stipančić i Zoran Primorac. No, ovaj potonji se ipak izdvaja bitnije u jednom, ne bismo baš mogli navesti, napisati detalju, jer to detalj sigurno nije. Zoran Primorac je najdugovječniji hrvatski olimpijac, dapače spada u red svjetskih sportaša s najviše nastupa na olimpijskim igrama. Čak je 7 puta Zoki Primorac nastupao na najvećoj svjetskoj smotri. Samo trojica stolnotenisača u svjetskoj povijesti imaju po 7 Igara. Samo Šveđanin Jörgen Persson i Belgijac Jean-Michel Saive. No opet, jedna razlika i među ovom trojicom odličnika. U ovom trolistu, samo Zoki ima olimpijsku medalju. Srebro iz Seoula ‘88. u paru s Ilie Lupulescuom. Prve Igre bile su mu upravo te, u Koreji. Sedme one u Londonu 2012. Iako, borio se on poput lava da ode i na osme, u Rio 2016. Nije uspio tada, ali to ni na koji način ne umanjuje sjaj virtuoza (nekoć) celuloidne loptice. Zoki Primorac je živuća ikona hrvatskog, ali i europskog i svjetskog pingića.

Danas, iako nije više za stolom i s malim reketom u ruci, ima gotovo desetljeće, njegovo se ime s osobitim štovanjem izgovara u Aziji. Kontinentu najboljeg stolnog tenisa. O Europi nije potrebno ni govoriti. Pišemo o sportašu s 21 "velikom" medaljom i trofejom, a čiji je ugled i utjecaj jasno bio vidljiv i pri izboru za predsjednika Odbora sportaša ITTF (Međunarodnog stolnoteniskog saveza), baš kao i kada je u jesen 2024. izabran za dopredsjednik ETTU (Europskog stolnoteniskog saveza). Upravo je Zoki dobio najviše glasova. Znači to nešto, u biti znači, predstavlja sve. Više i od medalja.

AFP

Ono je znamen uvažavanja, iskazivanja časti, a koja nije ni od jučer. Još u ratno doba 1991., dok Hrvatska nije bila priznata kao država, Zokiju nisu dali nastupati na međunarodnim turnirima jer je bio sportaš iz nepriznate države. Onda su mu dužnosnici dopustili, ali bez zastave, a na to su svi sudionici turnira odlučili - "OK, ako nema hrvatske zastave, onda nema ni zastave naših država". I tako je i bilo. Sad recite, koja je to medalja? Je li to zlato? Neki naslov prvaka? Ne, to je malo više. Upravo je to Zoki. Mladac iz Zadra sa 7 medalja s juniorskih EP, koji je stigao 1985. u Zagreb, a onda...

Onda se vinuo u planetarnu elitu; 1998. je bio 2. na rang-listi najboljih na svijetu i napisao svoje poglavlje u knjizi povijesti stolnog tenisa.