Neuništivi Srebrni letač iz Splita među najvećima je u povijesti klase laser

Nekom zgodom prozvali su ga - Srebrni letač. Mogli su ga nazvati i Zlatnim letačem, ali tada nas ne bi asocirao na jednog strip junaka. Tonči Stipanović je naš junak, velemajstor klase laser, a specijalnost mu je osvajanje velikih medalja, posebno na Olimpijskim igrama.

Pamtimo i danas finalni plov u Riju 2016. Tonči protiv Australca Toma Burtona, izravna borba za zlato. Nažalost, sudački penal zbog udaranja u Australčev brod značio je i opraštaj od olimpijskog zlata. Tonči mu je bio toliko blizu...

Odrastao je Tonči pokraj splitske plaže Bačvice, a prva iskustva s jedrilicom stekao je već sa sedam godina, u klubu Mornar. Taj će klub postati njegova sportska i životna luka, simbol upornosti i vjere da svjetski vrh nije rezerviran samo za "velike nacije" s neusporedivo većim resursima.

Tonči nije bio "čudo od djeteta", ali kako je rastao tako je bio sve bolje. Već s 24 godine postao je prvi hrvatski europski seniorski pobjednik. Pobjeda u Tallinnu (2010.) bila je početak niza europskih titula - 2011. (Helsinki), 2013. (Dublin) i 2014. (Split). Četiri zlata u pet godina. Peto je stiglo 2023., kad je Tonči već imao 37 godina.

AFP

Stipanović je i 2012. u Londonu do posljednjih metara bio u igri za olimpijsku medalju, ali bronca mu je izmakla doslovno u finišu. Opisali smo srebro osvojeno u Riju, a pet godina kasnije (u Tokiju), Stipanović je ponovio gotovo nemoguće – uzeo je i drugo srebro, te postao prvi naš sportaš s dvije olimpijske medalje u jedrenju.

I to u klasi laser, najmasovnijoj među jedriličarima. nitko nikada nije na takav način izgradio dvije fantastične karijere. Malo ih je u svijetu s takvim dostignućima(dva zlata i srebro).

U Tončijevoj uspješnoj priči veliku ulogu imao je trener Jozo Jakelić. Suradnja koja je započela 1. travnja 1996. godine obojici je donijela devet medalja s velikih natjecanja (dvije olimpijske medalje, dvije sa svjetskih i pet s europskih prvenstava).

Neuništivi Tonči Stipanović...