Predivni zlatni dečki! Hrvatski rukometaši osvojili zlatnu medalju na OI, a vaterpolisti srebro

Povodom 80. rođendana Sportskih novosti donosimo vam najzanimljivije priče iz svake godine našeg izlaženja. na redu je 1996.

Pred 25.000 gledatelja u Georgia Domeu Hrvatska je postala olimpijski pobjednik, hrvatska rukometna reprezentacija u finalu je svladala Švedsku 27:26. Tu je krenula zlatna priča o hrvatskom rukometu, koja traje i danas. Iako su ispraćeni bez previše optimizma. Zato i ne čude riječi Valtera Matoševića odmah nakon finala:

“Htjeli smo se u Atlanti oprati za Španjolsku, iako peto mjesto nije rezultatski loše, plasirali smo se na SP. No, svi smo željeli više, zato smo znali da nas može oprati samo olimpijska medalja. Nadam se da će nas Hrvatska dočekati kao pobjednike.”

Legendarni Kljun sjajno je posložio ovu odličnu momčad, koja je samo to i trebala - vođu. Kljaića nitko prije turnira nije shvaćao ozbiljno kada je govorio da će se “plivajući vratiti doma ako ne osvoje medalju”. Javnost se više bavila košarkašima, među kojima je bilo NBA zvijezda, poput Kukoča, Rađe i Vrankovića.

Zanimljivo je da je posljednja utakmica u skupini bila sa Šveđanima i da se tu mogao birati suparnik u polufinalu. Kljun je reagirao kao Ćiro Blažević, na klupi ostavio Ćavara, Puca, Saračevića i Smajlagića. Rezime je poraz od 9 pogodaka razlike i spašavanje obraza na kraju. U polufinalu su čekali aktualni svjetski prvaci Francuzi, kojima su uzvratili za poraz u finalu SP-a prethodne godine.

U Atlanti je lansirana čuvena gusjenica, koju su kasnije mnogi kopirali, a otvorili su i sezonu feštanja na glavnom zagrebačkom trgu.

Još jedna medalja osvojena je u Atlanti, iako je javnost bila podijeljena, je li srebrna medalja hrvatskih vaterpolista uspjeh ili ne?! U Atlanti su naše vaterpoliste dočekale velike vrućine i sustav natjecanja koji nije dopuštao odmor. U četvrtfinalu je došla utakmica koja je bila više od igre, protiv Jugoslavije. Vjerojatno nema Hrvata koji te večeri nije bio uz tv-prijamnik, u vrhunskoj predstavi pobijedili su 8:6, briljirao je Dudo Šimenc. Već sutradan je polufinale, Talijani su ostali dužni iz skupine. Dobili su naši 7:6, ali su izgubili izbornika Brunu Silića; zbog prigovaranja lošim sucima zaradio je isključenje i zabranu vođenja momčadi u finalu protiv Španjolske.

U momčad se uvukla nervoza, pokušalo se nešto kombinirati toki-voki vezom, no zbog dekoncentracije Hrvatska je izgubila 7:5. Španjolci su osvojili zlato, koje su priželjkivali četiri godine ranije kada su bili domaćini OI u Barceloni, no, tada su im u produžecima slavlje pokvarili Talijani. Možda su baš naši zbog tih nekih kompromisa ispali “žrtveni janjci”...

80. rođendan SN - 1996.