Azarenka u New Yorku u odličnoj formi, Mariju Šarapovu dva puta spašavala kiša

Iako je Stosur branila naslov, svoj meč četvrtfinala je započela kao autsajder. Iako je igrala protiv prve tenisačice po WTA ljestvici, drugi razlog je bio važniji. U prethodnih šest međusobnih mečeva nije uspjela uzeti ni set od Azarenke, dakle savršenih 12-0 za Bjeloruskinju. Nakon prvog seta i 6:1 za svjetski Broj 1 malo tko je mogao predvidjeti dramu koja se počela odvijati.

Prvenstveno treba naglasiti da su dva zadnja seta bila vrhunac ženskog tenisa. Stosur vjerojatno ovako dobro na bekendu nije igrala ni u finalu kad je osvojila naslov prošle godine. U trećem setu je stigla zaostatak i došla na dva poena od pobjede. Imala je skoro dvostruko više winnera od neforsiranih grešaka. Ništa nije bilo dovoljno.

- Kod 5:5 u tie-breaku nisam napravila ništa loše, a slijedeći poen je pogodila liniju. Nikad se ne predaje i bori se za svaki poen. Zato i je prva - priznala je Stosur nakon poraza u kojem je dala svoj maksimum.

Azarenka je u trećem setu nekoliko puta propuštala velika vodstva. Nakon propuštanja breaka prednosti dva puta u toj dionici, propustila je i 4:0 u tie-breaku. Uspjela je zadržati živce i dobiti zadnja dva poena meča.

- Bilo je jako teško - započela je Azarenka uzdahom olakšanja, te nastavila:

- Kvaliteta tenisa je bila odlična i stvarno smo obje mogle doći do pobjede, nijanse su odlučile. Igrala je vrlo čvrsto i često sam bila u defanzivi zbog toga. Zbog toga sam si govorila "Nemoj biti pilić, potegni iz sve snage".

Ovo je za Bjeloruskinju prvo US Open polufinale i još jednom je istaknula koliko voli ovdje igrati. Dodala je da izvlači puno energije iz atmosfere i tu se osjeća najugodnije od svih Grand Slam turnira.

A u New Yorku uživa i Sharapova koja kao da je sklopila poseban ugovor s kišom koja uvijek padne kad joj najviše treba. Prvo je kiša prekinula njen meč protiv Petrove kad je gubila 2:0 u trećem setu, a onda i protiv Bartoli kad je zaostajala 4:0 u prvom setu. Ovaj put je nastavila tek slijedeći dan.

- Bilo je dobro prespavati noć i dobiti novu priliku. Pokušala sam ne razmišljati o tome, ali nije lako doći na teren i krenuti u meč s 0:4. Krećeš u meč sa željom osvojiti set, a zapravo si na dva gema od gubitka - komentirala je "hendikep" Ruskinja.

Najvažnije je bilo dobiti drugi set. Ne zato jer je Bartoli bila umorna ili ozlijeđena. Bilo je važno jer je povijest sugerirala da će time dobiti i meč. Naime, od početka prošle godine ima nevjerojatnih 23-1 u mečevima koji su otišli u treći set. Samo je Pennetta uspjela dobiti Ruskinju u tri seta. Tako je i ostalo.

- Ona je s razlogom došla do četvrtfinala. Njen nivo tenisa je pokazao zašto je bila u Top 10 i zašto je toliko dobra tenisačica. Danas je jako dobro igrala i jako sam sretna jer sam uspjela pobijediti, bez obzira koliko je bilo teško i neizvjesno - zaključila je Sharapova i pohvalila riskantni drugi servis Francuskinje.

Sad slijedi Azarenka i međusobni omjer 5:4 za Bjeloruskinju sugerira egal meč, ali brojke varaju. Ako gledamo sam mečeve na betonu, Azarenka je dobila zadnja četiri meča i to bez izgubljenog seta. Sharapova se može jedino tješiti time što je dobila zadnji meč, ali na zemlji:

- Mentalno smo slične, kao i igrački. Agresivne smo i veliki borci. Zadnji meč sam ju dobila, ali ona me je pobjeđivala više puta prije toga. Iako bi htjela ponoviti igru iz Stuttgarta, to je bilo na zemlji. Biti će zanimljivo vidjeti tko će bolje iskoristiti svoje šanse.