Berbatov opet odbio nastup za reprezentaciju, Talijani bez Cassana i Balotellija

Bugarska se od 2004. nije uspjela kvalificirati na neko veliko natjecanje, no pred početak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo moral im je podigao dobar start novog izbornika Peneva. Otkako je Penev stigao na klupu Bugarske u četiri su susreta njegovi izabranici izgubili tek jednom, a posebno su dobar dojam ostavili u svibnju kada su pobjedili snažnu Nizozemsku.

Činjenica je da Penevu nedostaje ekstraklasa u momčadi otkako se najbolji strijelac reprezentacije Berbatov umirovio što se tiče reprezentativnih nastupa, te otkako se Stilian Petrov teško razbolio. Penev je odlučio iz momčadi izostaviti i napadača Bojinova koji se ovog ljeta pridružio Veroni.

Penev je pred susret s Italijom pokušao promjeniti mišljenje Berbatova o umirovljenju:

- Istina je, poslali smo mu službeni poziv. Imat ćemo još jedan razgovor s njim.

Očito razgovor Peneva i Berbatova nije bio pretjerano uspješan jer se novi napadač Fulhama ne nalazi na listi 23 igrača koji konkuriraju za nastup protiv Italije u Sofiji. Pretpostavlja se da će napad Bugarske u ovom susretu predvoditi Ilian Micanski koji je postigao dva gola u samo četiri nastupa za reprezentaciju, te da će iza njega biti opasni kapetan Ivelin Popov.

Italija je uz mnogo skepse ispraćena na Europsko prvenstvo, no Prandellijeva je momčad stigla do finala sa Španjolskom. Osim dobrih rezultata krasila ih je odlična igra u kojoj nije bilo karakteristične talijanske opreznosti. Talijane čeka vrlo nezgodna kvalifikacijska skupina, no svi nakon dobrih igara na netom završenom Europskom prvenstvu očekuju prvo mjesto.

Izbornik Prandelli je jasno rekao ciljeve u kvalifikacijama:

- Mi smo Italija i iako respektiramo sve ostale ekipe u grupi, očito ciljamo prvo mjesto. Fokusiran sam na prvu utakmicu s Bugarskom. Zabrinut sam jer ćemo igrati protiv obnovljene momčadi sa snažnim mentalitetom na teškom stadionu. Siguran sam da ćemo se suočiti s brojnim poteškoćama u ovoj utakmici jer smo imali samo nekoliko dana za uigravanje i nemoguće je pronaći pravi balans u dva dana.

Zanimljivo je da je Prandelli iz momčadi izostavio Cassana kojeg je zamijenio Pazzinijem. Upravo je ovaj dvojac zamijenio klubove tijekom ljeta, a Cassana kojeg je Prandelli izostavio zbog navodne nespremnosti postigao je svoj prvijenac za Inter u prošlom kolu protiv Rome. S druge strane, Pazzini je u dresu Milana debitirao s tri pogotka Bologni. Očekuje se da će Pazzini susret započeti na klupi, a s obzirom da zbog ozlijede nema ni Balotellija, očekuje se da će napad Italije u Bugarskoj predvoditi Giovinco i Osvaldo. Zbog ozlijeda među pozvanim igračima nema Milanovog dvojca Abatea i Montoliva, a upitno je hoće li se do početka susreta dovoljno oporaviti ključni veznjak De Rossi koji je nakon samo pola sata zbog ozlijede napustio teren u susretu Rome i Intera. Ukoliko De Rossi ne bude spreman, njegovu će poziciju u veznoj liniji zauzeti Nocerino.