Bale: 'U Tottenhamu sam uživao igrati s Hrvatima! Modrić? On je veliki prijatelj!'

Njegovu karijeru pratimo od prvih Modrićevih dana (2008) u Tottenhamu. Naš je reprezentativac doduše stigao godinu dana kasnije u odnosu na Garetha Balea, ali tada 18-godišnji Velšanin nije se naigrao. Momka za kojeg su govorili da je čudo po fizičkim predispozicijama snašle su nedaće. Ruptura ligamenta odvojila ga je od terena na više od pola godine. U sljedećoj sezoni nije bio baš bolje sreće, osjećao je posljedice ozljede, često je grijao klupu i nerijetko završavao i na tribinama kao višak u konkurenciji igrača. Da se definitivno negdje zamjerio fortuni, samozatajni je Bale shvatio i treću sezonu u Spursima, kada mu je stradalo i koljeno. Previše muka generiralo je sumnju u njegove sposobnosti i čelništvo Tottenhama dvojilo je čak treba li ga prodati ili barem nekome posuditi...

- Ne znam kad će se oporaviti, ali prema onome što sam vidio na treninzima, Bale je supermoćan igrač. Po meni bi bio veliko pojačanje kad bi se fizički oporavio i zaigrao - govorio nam je tada Luka Modrić, kojeg smo za Baleov status pitali jer je AC Milan vrlo ozbiljno razmatrao da u sklopu rješavanja poljskog beka Jankulovskog od Spursa uzme velškog braniča. Talijanski mediji pisali su o tome u siječanjskom prijelaznom roku 2010. godine, navodeći da bi transfer Garetha Balea vrijedio oko 10 milijuna eura. No tada se dogodio ključan detalj u njegovoj karijeri. Assou Ekoto otišao je na Afrički kup u siječnju i veljači, i na poziciju lijevog beka Harry Redknapp morao je postaviti jedinog preostalog lijevog braniča, upravo Balea. Od 20. siječnja 2010. godine i poraza u Liverpoolu moćni Velšanin postao je nezamjenjiv prvotimac Tottenhama. Kad se Ekoto vratio, ubrzo je Redknapp odlučio da na poziciju lijevog beka stavi Kamerunca, a Balea gurne na lijevog bočnog veznog igrača. Cijenu te rošade platio je Niko Kranjčar, koji je tada izgubio poziciju u Spursima...

O tim detaljima razgovarali smo s Garethom Baleom prije desetak dana u Valdebebasu dok smo ispred ulaza u ured glasnogovornika Juana Camilla čekali da se oslobodi prostorija za naš intervju. Uz asistenciju njegova velikog prijatelja Luke Modrića, Gareth Bale odmah je pristao na intervju za Sportske novosti.

- Da, da, Luka me već prije zamolio, a danas podsjetio na intervju. Nema nikakvih problema - govorio nam je onako s nogu, držeći Vuitonovu torbu s preparatima osobne higijene, dodajući kako je lijepo vrijeme u Madridu i da ga to osobito veseli.

Dali ste gol za anale. Cijeli je svijet pod dojmom od vašeg bijega i moći da u 85. minuti tako brzo jurite s loptom i prisebno svladate golmana Barcelone. Rekao nam je Modrić da ste si međusobno govorili nakon gola kako ne znate kako biste izdržali eventualni produžetak?

- Bila je to vrlo iscrpljujuća borba, ali zato nam je slađe što smo pobijedili. Drago mi je da sam dao svoj doprinos pobjedi, ali najvažnije od svega jest da smo mi osvojili Kup, i tome je obol dala cijela momčad. Eto, hvala, evo vam Luke...

Morate priznati da vam je trebalo neko vrijeme, kako zbog nespremnosti tako i zbog ozljeda, da počnete u kontinuitetu igrati na svojoj razini. Statistika vam je doduše odlična i prije aktualnog sjajnog vam trenutka forme.

- Jako je teško kad ne prođete pripreme s klubom, pogotovo kada ste novi i trebate se uigrati, priviknuti na sredinu, ambijent, prvenstvo, zahtjeve. Ozljede su sastavni dio karijere, ali imao sam peh, možda i zbog tih problema iz priprema, da su me zaustavile u toj fazi prilagodbe. No imao sam zapravo sreću da je pored mene od prvog dana dolaska u Real bio Luka Modrić. Njegova je pomoć doista ključno pridonijela da sve te procese prilagodbe brže i lakše prođem. Luka je pravi prijatelj i momak na kojeg se uvijek, bezuvjetno, možeš osloniti.

Bili ste si dobri i u Tottenhamu...

- Istina je da smo bili bliski. Brzo sam spoznao da imamo sličnu narav. Nije tip od velikih fraza i ne voli puno medijske pozornosti. Nakon utakmica i treninga uvijek je odlazio kući i obitelji, vidi se koliko mu to znači. Inače moram kazati da je skroman i dobronamjeran tip, spreman pomoći i nikad se ne gura u prvi plan. U Tottenhamu su ga svi voljeli i poštivali. Sada kad smo zajedno u Realu, samo mi je potvrdio sve te vrline.

Osim Modrića, kakve impresije imate o suživotu s hrvatskim Tottenhamovim igračima, Kranjčarom, Ćorlukom, Pletikosom...

- (smijeh) Samo pozitivne! Svi su oni redom odlični momci, a ne samo igrači. Srdačni su, druželjubivi i bili su složni. Vidjelo se primjerice s kakvim žarom govore o svojoj reprezentaciji, te su uvijek bili u posebnom raspoloženju kad je dolazilo vrijeme nastupa za Hrvatsku. Meni je to sjajno, ta privrženost domovini i ljubav igranja za svoju reprezentaciju.

OPŠIRNIJE PROČITAJTE U TISKANOM IZDANJU SN-a!