Nakon iznenađujućeg 1-3 poraza od Walesa u četvrtfinalu i ispadanja s EURA belgijska javnost traži odlazak izbornika Marca Wilmotsa, koji je označen kao glavni krivac za podbačaj njihove "zlatne generacije", no Wilmots je zatražio vrijeme za razmišljanje.
"Sada idem na odmor. Odluku o tome hoću li podnijeti ostavku ili ne neću donijeti vruće glave", rekao je Wilmots koji je razlog porazu pronašao u ozljedama i suspenzijama najboljih obrambenih igrača.
Zbog ozljede Wilmots nije mogao računati na Jana Vertonghena, dok zbog žutih kartona pravo nastupa nije imao niti drugi standardni stoper Thomas Varmaelen. Još prije EURA zbog ozljede je otpao i Vincent Kompany, pa su pozicije u srcu obrane morali zauzeti Toby Alderweireld i Jason Denayer, a na mjesto na lijevom beku zauzeo je 22-godišnji Jordan Lukaku, kojemu je to bio debi na velikim natjecanjima.
"Strategija je bila dobra, ja nisam rekao svojim igračima da se povuku nakon vodstva. Ali, imali smo problema u komunikaciji", dodao je belgijski izbornik.
Belgijski dnevni list Het Laatste Nieuws nije štedio kritike na Wilmotsov račun.
"Sramota je da su takvi talenti poput Edena Hazarda, Kevina De Bruynea i Driesa Mertensa prepušteni sami sebi. Nakon ovakvog poraza Wilmots mora otići", piše Het Laatste Nieuws.
"Znao sam da se moji igrači mogu suprotstaviti bilo kojem suparniku. Branili smo se kao vojnici, naša je izvedba bila fantastična. Ovaj čitav EURO je iskustvo koje još nismo doživjeli. O noćima poput ove sanjate i nikada ne znate hoćete li biti te sreće da ih i doživite", izjavio je Coleman i nastavio:
"Najveći izazov nije protivnik, nego mi sami. Ne bismo bili zabrinuti kada bismo dali sve od sebe i izgubili".
Junak pobjede bio je napadač Hal Robson-Kanu koji je u 55. minuti postigao pogodak za vodstvo 2-1 i to nakon fenomenalnog okreta iz igre kojim je izbacio čak trojicu belgijskih igrača.
"Bili smo autsajderi čak i kvalifikacijama, ali znali smo kakvu kvalitetu posjedujemo. Danas smo se držali našeg plana igre, obrambeno možemo biti čvrsti kao stijena, a u napadu imamo svjetske klase. Kada se to spoji, onda imamo dobre izglede protiv bilo koga", kazao je Robson-Kanu.
Wales će u polufinalu u srijedu 6. srpnja u Lyonu igrati protiv Portugala, no u toj utakmici neće moći računati na sjajnog veznjaka Aarona Ramseya, asistenta za prvi i drugi gol protiv Belgije. Ramsey je na ovom EURU asistirao za četiri pogotka svoje reprezentacije, no u četvrtfinalu je dobio drugi žuti karton.
"Jako sam razočaran zbog Aarona. On je jedan od najboljih igrača čitavog turnira", zaključio je Coleman.
Wales je debitant na završnicama europskih prvenstava, a jedini dosadašnji nastup na nekom velikom natjecanju imao je na svjetskom prvenstvu 1958. godine u Švedskoj kada je stigao do četvrtfinala.