Utakmica na Kantridi nije počela u 17.00 nego u 17 sati i 2 minute. Razlog... HNL-tuga kao zrcalo jednako tužne situacije u cijeloj nam Republici Hrvatskoj. Ljudi rade, a za to nisu plaćeni.
Osječani su jedva pristali doći u Rijeku, a kad su došli - protestnim neigranjem prve dvije minute upozorili su javnost na to da im plaće kasne šest mjeseci te da pokrenutom predstečajnom nagodbom gube 70% od ionako višemjesečnih dugovanja! Utakmica zato nije počela kao svaka, nogometom, nego - štrajkom. Kantrida je Osijeku pljeskala, a onda zagrmjela, “HNS p...ri, nogomet ste s....li”! Modri iz Slavonije zagrljeni su stali blizu centra, a isto je učinila kompletna njihova klupa, pričuve i stručni stožer. Vele kroničari kluba s Drave kako Osijeka u Prvoj HNL ne bi ni bilo još od pretprošle zime tj. da Rijeka tada nije iskrcala nekoliko stotina tisuća eura za Vargića, Leškovića, Jugovića i Kvržića.
Prvo poluvrijeme bilo je preslika kup-utakmice koju su isti protivnici, na istome mjestu odigrali prošle srijede. Rijekina inicijativa bez dobrog nogometa i brojnih prigoda. Prva prava akcija tek u 28. minuti. Benko k’o tajfun prolazi pokraj Bralića, s desne strane desnicom pogađa Kramarića koji glavom sa 10-ak metara puca točno u Mikulića. Osijek je zaprijetio jednom, 34. minuta - Škorić sa 20 metara zamalo pored desne vratnice. Minutu kasnije Rijeka je povela.
Mikulić je padom u noge pokušao spriječiti Kramarićev prodor pa skrivio 11-erac. Leon Benko gađao je nemjerljivo bolje nego u Zadru, jako i visoko u lijevi gornji kut - 1:0 za Rijeku. Vodstvo koje je zamalo povećao Sharbini projektilom sa 25 metara u 41. minuti no na odmor se otišlo s minimalnom prednošću momčadi kojoj plaće dolaze na vrijeme.
Osijek je u drugo poluvrijeme ušao znatno bolje; toliko bolje da je neupitno dominirao travnjakom Kantride pa je Kek išao u promjenu početnog sastava i sustava: u 62. minuti je Jugovića zamijenio Malešom, a 4-4-2 pretvorio u 4-3-2-1 s Malešom kao zadnjim veznim te Anasom i Kramarićem iza središnje špice Benka. Promijenilo se, zapravo, nije ništa. Rijeka je protiv Osijeka branila jedan gol prednosti, Armada je pružala podršku, ali 15 minuta prije kraja s ostalih tribina krenuli su glasni zvižduci na račun igrača i trenera riječke momčadi.
REZULTATI 23. KOLA,
Petak:
Hrvatski dragovoljac - Dinamo 0-1 (Šimunić 63)
Subota:
Slaven Belupo - Istra 1961 0-2 (Havojić 5, 54-11m)
Lokomotiva - Hajduk 0-2 (Andrijašević 19, Maglica 59)
Nedjelja:
Split - Zadar 3-1 (Glumac 2, Dujmović 11, Bagarić 52 / Ivančić 65)
Rijeka - Osijek 1-0 (Benko 36-11m)
LJESTVICA:
1. Dinamo 22 16 4 2 41-15 52
2. Hajduk 23 13 8 2 41-20 47
3. Rijeka 22 11 8 3 38-19 41
4. Lokomotiva 23 12 3 8 37-32 39
5. Split 23 9 7 7 26-22 34
6. Istra 1961 23 9 5 9 34-34 32
7. Zadar 23 6 5 12 20-37 23
8. Slaven Belupo 23 3 9 11 25-35 18
9. Osijek 23 3 6 14 19-46 15
10. Hrvatski dragovoljac 23 1 7 15 17-38 10