Ono što se očekivalo od Hrvatske u prvom rujanskom kvalifikacijskom ispitu, oni su u dojmljivom izdanju ispunili. Štoviše, možemo reći da su i nadmašili očekivanja, jer pobjeda nad Latvijom je igrom bila još i uvjerljivija u odnosu na rezultat. Vatrenima, pogotovo za prvo poluvrijeme, treba odati priznanje na vrlo odgovornoj igri i niz spektakularnih akcija. Sve priče u najavi o neugodnim, visokim i hitrim Latvijcima te težini njihova bunkera, pale su u vodu već u trećoj minuti. Petković je majstorski iz slobodnog udarca pogodio mrežu gostiju i tako odmah postavio odnose u pravom smjeru za Hrvatsku
Latvija jest bitno inferiornija po kvaliteti u odnosu na Vatrene, no upravo je maksimalni pristup naših reprezentativaca dodatno uvećao te razlike. Dojam je da su Latvijci ušli s velikim respektom u dvoboj s Hrvatskom, a kad su osjetili razigranost i vrlo intenzivan ritam suparnika, kao da su se dodatno uplašili. Zatvoreni u bedem 4-5-1 izdržali su kratko, ali neovisno o vodstvu golom Petkovića, oni su bili primorani nastaviti s defenzivnim blokom. Brzim pasovima, promjenama mjesta, pridodavanjima po boku i ulaženjem između linija po sredini Vatreni su potpuno zbunili gostujuću momčad. Ona im je ostavljala previše vremena za primanje lopte i razmišljanje, a kada se tako prepusti igra Hrvatskoj onda ama baš svaki suparnik može stradati. Latvija je u konačnici dobro i prošla, iako valja reći da su u nastavku imali 2-3 zanimljive prilike. No, sukladno općoj ozbiljnosti svih Dalićevih izabranika, Dominik Livaković je spriječio bilo kakvo poentiranje.
Naš izbornik može biti vrlo zadovoljan, kao što su to bili gledatelji na tribinama i oni pored malih ekrana. Osim visoke pobjede, odlične igre, vrlo ozbiljnog pristupa, dozirale su se snage, izmijenilo pet igrača i sačuvalo energiju za ponedjeljak i dvoboj u Armeniji.
Svi su Vatreni odigrali "pravu" utakmicu i iskazali motivaciju, iako je u ovakvim prilikama, s očitom dominacijom običaj da se voljni moment izmjenama i u finišu razvodni. No, naši su non stop držali visok ritam i to je značajna komponenta ovog izdanja Vatrenih.
Na kraju riječ dvije o Perišiću i Petkoviću. Dinamova devetka je večeras igrala kao devetka i osim dva pogotka demonstrirao je potencijale asistiranja, čuvanja lopte i dobro pozicioniranje u kaznenom prostoru. Ivan Perišić je pak igrao kako da je ovo najvažnija utakmica za njega i Hrvatsku. Rastrčan i razigran od prve do posljednje minute, i to u visokom ritmu u oba smjera. Na stranu kvaliteta suparnika, koji je ispao još "tanji" upravo zato što je Hrvatska bila moćna u pristupu, Perišića je bio užitak gledati...