Europsko prvenstvo u Njemačkoj je završilo u nedjelju, za Hrvatsku i puno ranije, još su 25. lipnja Vatreni saznali da su izgubili i teoretsku šansu za plasman u osminu finala nakon što su skupinu sa Španjolskom, Italijom i Albanijom okončali na trećem mjestu s tek dva osvojena boda. Bio je to najlošiji učinak Hrvatske na europskim i svjetskim prvenstvima, dva je boda osvojila i na EP 2004. i SP 2006., ali tada je imala bolju gol-razliku od 3:6 ostvarene u skupini ovoga lipnja.

Hrvatska je propustila šansu za novi veliki rezultat, no kad se pogleda što je sve napravila otkako je njeno kormilo preuzeo izbornik Zlatko Dalić, razloga za veliku tugu nema. Nijedna europska reprezentacija na velikim natjecanjima u organizaciji UEFA-e i FIFA-e nije od 2018. do danas osvojila više odličja od Hrvatske!

Ukupno osam medaljaša

Vatreni, jasno, nisu najuspješniji, budući da nisu osvojili nijedno zlato. Francuska je u Dalićevoj eri, koja je počela službenim preuzimanjem izborničke funkcije 7. listopada 2017. godine, bila svjetski prvak 2018. godine i osvajač Lige nacija 2021. uz svjetsko srebro 2022. I Španjolska ima dva zlata (LN 2023. i EP 2024.) te jedno srebro (LN 2021.), dok je Italija europskom naslovu iz 2021. pridodala i dvije bronce u Ligi nacija 2021. i 2023. Po tri medalje istog sjaja imaju Hrvatska i Engleska, Vatreni su svoja srebra uzeli u Rusiji 2018. i u LN 2023. godine, broncu u Kataru 2022., dok su Tri lava bila druga na posljednja dva Eura, uz broncu koju su 2019. uzeli u LN. Portugal ima jedno zlato u Ligi nacija 2019., kada je Nizozemska bila srebrna, dok je Belgija bila brončana na ruskom Mundijalu 2018. I to je bilo to, otkako je Dalić izbornik Hrvatske, njegova i naša reprezentacija nalazi se među osam europskih s velikim odličjima.

Veličanstven uspjeh, te tri medalje, posebno dobivaju na značenju kad se pogleda ukupni hrvatski učinak s Dalićem na klupi. Gledajući rezultate u svim službenim natjecateljskim utakmicama od tog 7. listopada 2017. godine, Hrvatska drži tek 13. mjesto među svim europskim reprezentacijama u tom razdoblju. Jasno, pritom se utakmice koje su odlučene raspucavanjem jedanaesteraca svim izabranim vrstama u statistiku upisuju kao remiji. Preostalih sedam reprezentacija koje su osvajale medalje u Dalićevoj eri, svrstane su od prvog do sedmog mjesta na ljestvici. Belgija je najuspješnija s 47 pobjeda i tek 11 poraza u 65 utakmica u kvalifikacijama za EP i SP, njihovim finalnim turnirima i Ligi nacija, a slijede Francuska, Španjolska, Nizozemska, Portugal, Engleska i Italija, kojom je pridodan i poraz u Finalissimi, svojevrsnom svjetskom Superkupu, koji su 2022. izgubili od južnoameričkog prvaka Argentine.

Hrvatska, računajući rezultate u 90 ili 120 minuta, pod Dalićem ima 33 pobjede, 18 remija i 17 poraza u 68 odigranih utakmica. Više dvoboja od nje u tom su razdoblju odradili tek Engleska (71) i Francuska (70), a 68 puta u akciji bili su i Španjolci. Zaključak je jasan - Hrvatska pod Dalićem nije uvijek briljirala i bila na razini najboljih europskih reprezentacija, ali Vatreni su u pravilu znali kada treba zasjati. Euro u Njemačkoj samo je jedna od iznimki koja potvrđuje to pravilo.

Jedanaesterci dižu postotak

Od Hrvatske bolji učinak u Dalićevoj eri imaju i reprezentacije koje na velikim natjecanjima nisu napravile ni približno dobar posao poput nje. Ispred je, primjerice, Srbija, koja 2018. i 2022. na mundijalima nije uspjela proći skupinu, kao ni na Euru 2024., dok na onom prethodnom nije ni bila. No, u kvalifikacijama je bila dobra, a iskoristila je i činjenicu da je u Ligi nacija bila smještena u 3. i 2. ligu, pa je u njoj ostvarila devet pobjeda i tek tri poraza u 18 utakmica. Bolja je i Austrija, koja nije bila na zadnja dva SP-a, a na posljednja dva Eura zaustavljena je u osmini finala, bolja je i Turska, koje također nije bilo ni u Rusiji, ni u Kataru, ispala je u skupini na EP 2021., dok je u Njemačkoj ostvarila najveći uspjeh i stigla do četvrtfinala. Od reprezentacija bez medalja uspješnije su i Njemačka (skupina na SP 2018. i 2022., osmina finala 2021. i četvrtfinale 2024.) te Danska (osmina finala 2018. i 2024., polufinale 2021., skupina 2022.).

Kad bismo Hrvatskoj u Dalićevom mandatu kao pobjede i poraze uračunali utakmice koje su odlučene udarcima s 11 metara, njen bi postotak uspješnosti s 57,35 posto porastao na 60,78 posto, ali jedanaesterci su ipak jedan potpuno drugi segment nogometa od igre u 90 ili 120 minuta. Za Hrvatsku u proteklom razdoblju iznimno važan, presudan, jer je četiri puta u njima trijumfirala, a tek jednom izgubila - u finalu prošlogodišnje Lige nacija protiv Španjolske. No ta raspucavanja samo su još jedan dokaz karaktera koji su Vatreni pokazivali. Kad je bilo najteže, bili su pravi. Euro 2024. nije iz te priče, ali i najveći nekad moraju posustati. Aktualni Vatreni već su nam odavno dokazali da su dio tih najvećih, a turnir u Njemačkoj, niti bilo koji sljedeći, to im ne može oduzeti.