Na stolu kavijar, jastozi i šparoge, a okolo - "crème de la crème". Mjesto radnje bila je Elizejska palača u Parizu, službena rezidencija francuskog predsjednika, koji je na dogovorenu večeru stigao u pratnji prve dame. Pored Emmanuela Macrona, u stolicu se udobno smjestio i Nicolas Sarkozy, jedan od njegovih prethodnika, a koncentraciju elite zaoštrio je katarski emir, šeik Tamim bin Hamad Al Thani, kao i Bernard Arnault, treća najbogatija osoba na svijetu, vlasnik grupacije luksuznih brendova, poput Louisa Vuittona, Diora i Moëta. Među probranim društvom, svu je pozornost, ipak, ukrao mladić od 180 milijuna eura, kojega je mjesto čekalo na čelu stola.
Detalji su to iz insajderskog uvida Le Figaroa, francuskih novina, o sastanku s kraja veljače, na kojemu je Kylian Mbappé bezbrižno čavrljao sa svjetskom buržoazijom i, paralelno, demonstrirao svoj "soft power", meku moć. U prijevodu, status koji probija granice nogometnog terena i hrabro zalazi u političku sferu, renome zbog kojega je Macron pošteno zasukao rukave kako bi ga zadržao u Francuskoj, ali šarm Madrida, u kojemu je nekoć žario i palio njegov idol, ipak je bio poziv koji se ne odbija.
Međutim, prije negoli se pariški nogometni princ skrasi na Santiago Bernabéuu i postane novi "kralj", u Njemačkoj je na dvostrukoj misiji. Osim što s konferencija šalje političke poruke, pozivajući mlade na skorašnje izbore u Francuskoj, i poručujući da je "suparnik ekstrema i ideja koje izazivaju podjele", usput je i predvodnik moćne nogometne postrojbe. One koja će se susresti s bivšim "kraljem" - Cristianom Ronaldom. Mbappéovim idolom, čovjekom u kojega je svakodnevno buljio iz kreveta, promatrajući postere na zidu sobe koju su krasile fotografije legendarnog Portugalca.
"Moj je red"
I dok se maloljetni Kylian 2016. godine borio za mjesto u seniorima Monaca, njegov uzor proživljavao je vrhunac, demonstrirajući to osvajanjem nove "kante" Lige prvaka s Realom, a zatim i europske smotre s reprezentacijom.
Iako se junak finalne večeri zvao Eder, jedna od najupečatljivijih noći Ronaldove veličanstvene priče odvila se u predgrađu Pariza, Mbappéova rodnog grada, upravo protiv Francuske. Međutim, osam godina kasnije, dvije figure imaju isti nazivnik: najveće su nogometne "face" na kontinentu, njihove uloge premašuju sport i zahvaćaju druga polja, a dvije generacije "kraljeva" večeras će od 21 sat ukrstiti mačeve u Hamburgu, u četvrtfinalu Europskog prvenstva.
- On je heroj mojeg djetinjstva, bilo je nevjerojatno kada sam ga upoznao. Međutim, kompetitivan sam i želim samo pobijediti. Divio sam mu se kada sam bio mlađi, ali to je sada gotovo - govorio je Mbappé 2017., a njegove se riječi neprijeporno mogu prenijeti i u najavu novog okršaja s Ronaldom.
S dva prsta u zraku i dječačkim osmijehom, kao dijete je pozirao pored Portugalca, koji se njemu, pak, prošlog mjeseca naklonio komentarom na društvenim mrežama.
"Moj je red da gledam! Uzbuđen sam što ću vidjeti kako ćeš zapaliti Bernabéu", natipkao je Ronaldo podno Mbappéove objave na Instagramu, u kojoj je Francuz okončao sagu prelaska "kraljevski klub", a poruka bivše Realove "sedmice" skupila je čak šest milijuna "lajkova".
S obzirom na to da je Ronaldo potvrdio da mu je ovo zadnji Euro - jer bi bilo suludo, čak i za njegove standarde, da zaigra na idućoj smotri s 43 godine - jasno je da "učenik" može zadati jedan od završnih udaraca "učitelju". Usput, i "preuzeti baklju", kako kaže izlizana sportska metafora, odnosno, naslijediti prijestolje i službeno postati prvo nogometno ime u Europi, titulu koju bi mogao držati godinama.
Izuzev jurnjave pored suparničkih braniča, nepogrešivog "nosa" za gol i malonogometnih bravura, Mbappé se približava idolu i kad je riječ o utjecaju izvan travnjaka. Portugalac je prije godinu i pol dana ponovno uskočio u ruho trendsetera, pokrenuo masovni nogometni val prema Saudijskoj Arabiji, koja također licka svoj "soft power", nogometom želi uljepšati politički imidž. Francuzi su, pak, i sa svojom zvijezdom proteklih dana pokušali okrznuti političku sferu, što su mediji brzo spakirali u kovanicu - "Mbappé efekt".
- Ne želim predstavljati državu koja ne odgovara mojim vrijednostima - poručio je krajem lipnja, aludirajući na političko stanje u Francuskoj, gdje se proteklih dana ponovno kuhaju nemiri.
Osim što je na posljednjem Euru, prije tri godine, Coca-Coli srušio dionice i izbio milijarde eura nakon što je "popljuvao" gazirano piće na konferenciji za medije, sama Ronaldova pojava prije pola godine izazvala je politički potres. U Japanu. Naime, Kengo Oishi, guverner Nagasakija, zanemario je važan sastanak na državnoj razini kako bi svjedočio utakmici između Al-Nassra i PSG-a u Osaki. Da stvar za njega bude gora, putne troškove pokrio je iz gradskog proračuna, zbog čega se brzo suočio s pozivima na ostavku, ali svoju je misiju pravdao marketinškom idejom, s obzirom na to da je htio Portugalca pozvati da sudjeluje u promociji njihova grada.
Mršav napadački učinak
Unatoč aurama velikog obujma, zvjezdani tandem na turniru u Njemačkoj zasad je upamćen prije svega po neslavnim epizodama: Mbappé po slomljenom nosu i prerušavanju u "maskiranog osvetnika", a Ronaldo po suzama nakon promašaja s bijele točke.
- Idemo u rat - efektno je Portugalac najavio ogled protiv "tricolora", s kojima se sučelio ukupno sedam puta karijeri, a pobjedu odnio samo u finalu Eura 2016., kada se i ozlijedio.
Dvije su se momčadi sučelile i na posljednjoj kontinentalnoj smotri, u grupi, a iako tada nije bilo pobjednika (2-2), Ronaldo je tada s bijele točke zabio jedine pogotke protiv Francuza u karijeri. S druge strane, kapetan "les bleusa" igrao je dvaput protiv Portugalaca, oba je puta remizirao, a pogodak još nije dočekao. Osim mršavog učinka u međusobnim dvobojima, Mbappé je protiv Poljske u skupini stigao do tek prvog pogotka na europskim smotrama.
Ujedno, bio je to i jedini gol na tekućem turniru koji je potpisao francuski igrač, s obzirom na to da su se za ostala dva, protiv Austrije i Belgije, pobrinuli suparnici, zatresavši vlastitu mrežu.
Učinkovitost je nezavidna i među portugalskom družinom, koja je posljednji pogodak u Njemačkoj postigla prije 244 minute, kada su treći put pogodili tursku mrežu, dok protiv Gruzije i Slovenije (u dva sata igre) nisu zabijali (iz igre).
Dok Didier Deschamps u izjavama "pila naopako", izbjegavajući zabrinutost oko napadačkog siromaštva njegove momčadi i čudeći se na novinarske upite o krizi, jasno je tko će biti daleko najgladniji pogotka u Hamburgu.
Podsjetnik na 2009.
Krupniji dio javnosti "volejem" je dočekao Ronaldove suze u Frankfurtu, spremno se podsmjehujući na njegovu reakciju nakon promašaja, koje kristalno jasno ilustriraju njegovu nepresušnu motivaciju i želju da, praktički, u posljednjem plesu (na Euru) ponovno ode do kraja.
Ipak, na tom će mu putu stajati njegov "mlađi brat". Nasljednik. Dječak koji mu se divio, nogometaš koji će dva dana nakon finala Eura, kako se šuška u stranim medijima, replicirati ono što je njegov idol napravio 2009. godine.
Dok je Real tog ljeta probio granice isplativši Manchester Unitedu 94 milijuna eura, Ronaldo je tih dana dočekan na krcatom Bernabéuu, a 16. srpnja takve bi se scene ponovno mogle odvijati na istoj lokaciji.
Pred 80 tisuća ljudi na pozornicu će stupiti novi "kralj", također s brojem devet na leđima, a nogomet bi uskoro mogao dobiti novo poglavlje u suparništvu na relaciji Madrid - Barcelona. U Ronaldove će "kopačke" uskočiti Mbappé, a kandidaturu za Messijeve, prema uzorku s Eura, sve hrabrije ističe Lamine Yamal. Budućnost stiže, nova era je pred vratima...
