Hrvatska pobire komplimente, suvereno ide kroz kvalifikacije, iako posao tek treba zgotoviti, no Euro je već u mislima. Pogotovo navijačima, koji maštaju nakon bronce iz Katara i srebra iz Nizozemske o zlatu u Njemačkoj. Vatreni s tri medalje u pet godina imaju pravo na najviše ciljeve, no konkurencija je jaka i brojna. Koliko su god neke reprezentacije trenutačno u problemima.

Gdje je mjesto Hrvatske u europskoj hijerarhiji? Rezultati najbolje govore, a oni u posljednjih deset mjeseci pokazuju – u zoni medalja. No, može li do trofeja ili će se na Euru 2024. pokazati kako glavna kontinentalna smotra nije naše sretno mjesto?

Francuska drži razinu

Nakon četiri hektična, dramatična i po mnogočemu tragična ispadanja od Eura 2008. (Turska na jedanaesterce), preko 2012. (Španjolska sa službeno od UEFA-e priznatom pogreškom suca na našu štetu), 2016. (Portugal u produžetku) do 2021. (Španjolska u produžetku), možda se konačno i neke stvari poklope.

- Francuska je najbolja u Europi, a onda dolazi nekoliko reprezentacija, među kojima je i Hrvatska - na pitanje kako izgleda špica odgovorio nam je renomirani stručnjak Vahid Halilhodžić (70), nekadašnji trener Dinama, koji je svojedobno bio kontaktiran iz HNS-a da preuzme Vatrene, ali tada je imao drugi angažman.

Backpagepix/Pa Images/Profimedia

Modri su ga zvali dva-tri puta da se vrati nakon rastanka u proljeće 2011. godine.

- Francuska je izgubila prijateljsku utakmicu od Njemačke, ali priliku su dobili igrači koji nisu standardni, ona je broj 1. U Europi postoji nekoliko ekipa koje su superiorne, koliko je god konkurencija sve izjednačenija. Među njima je i Hrvatska, kao i Španjolska, Portugal, Engleska i Belgija. Od Portugala očekujem da bude u vrhu, Belgija je mogla više, ali nikad nije otišla do kraja, puno je nestabilnih ekipa. Jedino je Francuska držala razinu, ona ostaje najjača europska sila. Njemačku i Italiju ne vidim u tom društvu. Njemačka je napravila brojne negativne rezultate, što je rezultiralo prvi put u povijesti da je tako usred sezone smijenjen izbornik Elfa. To s Japanom, tih 1:4, za njih je katastrofa. Iako, nogometni nivo je sve viši u svijetu, zato favoriti teže dolaze do pobjede. Ne uđeš li sto posto, vrlo lako može doći do iznenađujućeg rezultata. Italija nema niti jednog vrhunskog svjetskog igrača.

Kakva je njegova recenzija Vatrenih?

- Hrvatska godinama drži visoku razinu, u Armeniji je to bila rutinska pobjeda koja pokazuje zrelost da može uzeti bodove na takvim gostovanjima bez velikih problema. Radi se o potvrdi visoke kvalitete.

Što je snaga Hrvatske, a što nedostaje da bude prvak Europe?

- Vi ste malo pretenciozni kad mislite da će Hrvatska biti prvak Europe - nasmijao se Vaha, pa na opasku da momčadi koje osvajaju medalje imaju najveće ambicije, dodao:

- Ambicije treba imati, to da, ali treba imati i malo realnosti. Razumijem da je Hrvatska tri puta bila u samom vrhu svjetskog nogometa, za jednu malu državu to je fantastičan uspjeh. Kao i činjenica da stvara toliko kvalitetnih igrača koji igraju u najvećim klubovima. Što za mene nedostaje da bi stvarno bila još više u vrhu? U ovoj generaciji to je golgeter kao što je bio Davor Šuker. Jedno vrijeme i Alen Bokšić. Mario Mandžukić nije bio taj nivo, iako je vrlo dobro doprinio. Taj vrhunski strijelac koji često puta rješava utakmice i pravi razliku kad ekipa ne igra dobro, to je ono što fali Hrvatskoj. Sve velike momčadi imaju jednog takvog igrača.

Očekujete jako zanimljivo Europsko prvenstvo?

- Da, nema istaknutog favorita osim Francuske. Posljednje Svjetsko prvenstvo je također to pokazalo, mnogi favoriti su ispali u skupini, drugi odmah nakon toga. Jako je bitna atmosfera u ekipi, kako se igrači osjećaju, posebno oni koji ne igraju standardno. Stvaraju li pozitivno ozračje puno povjerenja. To je taj kult i pobjednički naboj koji se gradi i izvan terena. Gdje god ima i malih problema dolazi do razvodnjavanja, veliki favoriti također padaju jer onda nema ni pravog motiva. Socijalni odnosi među igračima su golema snaga ili problem. Hrvatska ima tu kvalitetu predvođena Lukom Modrićem koji to godinama gradi, ima povjerenje u kolege i oni u njega. Tako se stvara pobjednički duh. Bit će veliki upit kako će se Hrvatska ponašati nakon Modrića i kakve će rezultate imati.

Na kraju smo se vratili odnosu snaga u nogometnoj eliti. Možda smo u Hrvatskoj malo subjektivni, no optimizam samo raste...

- Ha, ha, malo ste nerealni, imala je Hrvatska puno sreće u Kataru, pogotovo kad se sjetim promašaja Romelua Lukakua... Španjolska je na kraju bila bolja u finalu Lige nacija, ali i njima nedostaje centarfor. U nogometu je najvažniji golgeter, velike ekipe ga moraju imati. Ipak, oni su velesila koja ima najbolji posjed lopte, ponekad je i dosadna kako igra, ali to je njihov način i s time su dosta uspješni. Naravno, i ja sam stavio Hrvatsku visoko jer favorita, osim Francuske, nema. Kylian Mbappe je fenomen. Ima individualnu kvalitetu da može sam pobijediti, malo je takvih igrača nakon što su Ronaldo i Messi ušli u godine.

Halilhodžić je rođen u Jablanici, karijeru je napravio u Mostaru igrajući za Velež, potom u francuskom Nantesu.

Kako gledate na reprezentaciju BiH koja je brzo smijenila Faruka Hadžibegića, sad je poražena od Islanda s Mehom Kodrom, ne ide joj u ovim kvalifikacijama iako ima dodatnu šansu kroz play-off koji je izborila u Ligi nacija?

- Jako sam žalostan i nezadovoljan. Često su me zvali da kao izbornik pokušam nešto, ali zašto nisam? Sama ta država je vrlo komplicirana, vjerojatno ima puno utjecaja s raznih strana. Čujem da je fina atmosfera među igračima, ali kad uspoređujem Hrvatsku i Bosnu i Hercegovinu ne vidim taj naboj, tu želju, to je mnogo izražajnije kod Hrvatske. To domoljublje. Okruženje je kompleksno. Ljudi u BiH jako vole nogomet. Ako nešto može smanjiti tenzije među stanovništvom, onda to može jedino sport. No, izbornici se mijenjaju, vrlo se brzo potroše. Ne znam kako je to moguće. Treba dati povjerenju jednom stručnjaku, ne može uspjeh doći preko noći. Nema u nogometu vračeva, čarobnih štapića... To je priča za malu djecu. Osim toga, danas su igrači sve više egoisti, misle na sebe, zarađuju veliki novac, nemam problema s time, ali često utječe na njihovo raspoloženje, okružuju ih ljudi koji ih ne savjetuju dobro...

Mislite li da je Faruk Hadžibegić prebrzo smijenjen?

- Meho Kodro je došao prije dvije utakmice i već neki traže da ga se makne. To je neozbiljno. Čitam novine koje tako kritički pišu o njima dvojici, a bili su veliki igrači. Oni poznaju nogomet, trebalo im je dati da rade u miru. Ekspresni otkazi su normalni u Africi gdje sam s Obalom Bjelokosti u 24. utakmici prvi put izgubio i otpustili su me. Tri sam reprezentacije kvalificirao na Svjetsko prvenstvo s najboljih rezultatima u povijesti, pa su mi se miješali u posao. Nisam dozvolio i morao sam otići.

Hoćete li se baviti i dalje trenerskim poslom?

- Teško mi je palo što sam treći put smijenjen uoči Svjetskog prvenstva, razočaran sam onime što se dogodilo u Maroku. Imao sam nakon toga ponuda više nego ikad u životu, klubova i reprezentacija, cifre su bile takve da ti se zamanta. Ne znam odgovor. Nekad kad s probudim nedostaje mi nogomet, ali to ne znači da ću se vratiti trenerskom poslu. Posvetio sam se unucima i privatnom biznisu,

Nema šanse da biste prihvatili Bosnu i Hercegovinu?

- Mogu pomoći na drugi način, ne moram biti izbornik. Možda ću popričati s njima o drugim mogućnosti, iako o tome ne volim govoriti ovog časa. Želim bolje rezultate zbog naroda koji je doživio puno teških trenutaka. Oduševljen sam što Lana Pudar radi, još je i iz Mostara, takva je vrhunska plivačica, a nema bazen u Mostaru. Više bi se trebalo pisati o tome. Treba joj omogućiti uvjete da bi nastavila tako.

Kako je svojedobno bio kontaktiran za hrvatskog izbornika pitali smo ga bi li prihvatio klupu Vatrenih jednom u budućnosti kad Zlatko Dalić više ne bude na njoj.

- Hrvatska reprezentacija za mene je fenomen, a Zlatko Dalić radi izvrstan posao i neka samo tako nastavi - konstatirao je Vaha.