Kapetan španjolske nogometne reprezentacije Álvaro Morata rekao je kako će subotnja utakmica između Hrvatske i Španjolske na otvaranju natjecanja u skupini B na EURU biti teška za obje momčadi.
"Hrvatska se zna natjecati i to je njena glavna vrlina. Godinama dolazi do završnice na svim natjecanjima", izjavio je 31-godišnji napadač Atletico Madrida u intervjuu novinama AS.
Hrvatska je bila u finalu Svjetskog prvenstva 2018., polufinalu Svjetskog prvenstva 2022., te u finalu Lige nacija 2023.
"Igrali smo s njom u finalu Lige nacija. Njeni igrači imaju nevjerojatan natjecateljski gen za tako malu zemlju kao što je njihova", rekao je Morata.
"Ali Španjolska je također motivirana pa će biti teško i jednima i drugima", dodao je.
Španjolska je prije godinu dana odigrala s Hrvatskom 0-0 u Rotterdamu u finalu Lige nacija, a onda je pobijedila boljim izvođenjem 11-eraca.
Morata, koji je tada odigrao 66 minuta, kaže da je Španjolska među favoritima za osvajanje Europskog prvenstva.
"Španjolski dres implicira da si među favoritima. Igrat ćemo puni želje i zanosa. Možemo se natjecati sa svakim i ispisati povijest", rekao je napadač sa 77 nastupa i 35 golova u crvenom dresu Španjolske.
Morati će to biti šesta utakmica s Hrvatskom, a iskazao se na prošlom EURU odigranom prije tri godine. Utakmica osmine finala završila je 3-3, a Morata je u 100. minuti produžetka zabio gol za 4-3. Španjolska je pobijedila s 5-3 Hrvatsku, a kasnije ju je u polufinalu zaustavila Italija.
"Put do vrha je dug i težak, ali svi priželjkujemo da ovaj put osvojimo prvenstvo", rekao je.
Španjolska je bila prvak Europe 1964., 2008. i 2012. godine.
"Naša sadašnja reprezentacija ima mladost i iskustvo", napomenuo je Morata.
U momčadi je 16-godišnji krilni napadač Lamine Yamal iz Barcelone, ali i dvostruko stariji 38-godišnji Sevillin kapetan i branič Jesus Navas.
"To je dobra mješavina", istaknuo je Morata kojem je ovo treće Europsko prvenstvo. "Mladi nekada misle da će igrati tri svjetska prvenstva i četiri europska, ali u nogometu se nikada ne zna. Zbog toga je potrebno iskoristiti ovu priliku u Njemačkoj jer druge možda neće biti", rekao je.
Španjolska i Hrvatska će u Berlinu početi EURO, a u skupini su još Italija i Albanija.
Kako bi se pripremili za natjecanje, Španjolci su prije četiri dana odigrali prijateljsku utakmicu sa Sjevernom Irskom. Morata je u domaćoj pobjedi od 5-1 zabio jedan gol.
Prije toga je za Atletico, koji je sezonu okončao na četvrtom mjestu u španjolskom prvenstvu, postigao 21 gol u 48 utakmica.
"Fizički i mentalno se nalazim u vrhunskoj formi", napomenuo je Morata. "Prošao sam kroz nekoliko teških mjeseci, ali sada sam opet dobro".