Za Vatrene u subotu starta Euro. Prvo pa muško, igramo s Španjolcima. S kojima smo završili prošli kontinentalni skup ispavši u produžetku u osmini finala. Kako će biti danas, što Hrvatska može napraviti u Njemačkoj? Kako je sve to izgledalo prije, zašto naši dečki nikad na prvenstvima Europe nisu uspjeli doći do medalje, kao što su uspjevali na svjetskim prvenstvima?
O tome smo porazgovarali s bivšim Vatrenima. Nikola Jerkan je bio dio reprezentacije koja je 1996. u četvrtfinalu ispala od Nijemaca, Elf nas je dobio 2:1...
- Te 1996. godine bilo je postratno vrijeme. Imali smo ogromni naboj, koji je naša nacionalna vrsta zadržala do danas. Imali smo tada jaku momčad, držim da smo na tom prvenstvu mogli više napraviti s obzirom na igrače koje smo imali i snagu reprezentacije. Sudac je dosta utjecao na rezultat utakmice s Nijemcima. Bio sam fauliran prije gola Nijemaca, samo što je sudac to previdio - sjeća se Jerkan.
Španjolska nije bolja od nas
Iz prošlosti smo se vratili u sadašnjost.
- Na prošlom Euru situacija je bila teška, bilo je to vrijeme pandemije. Na ovo prvenstvo u Njemačkoj dolazimo spremniji i jači. U svakom pogledu. Ostao je onaj gro momčadi iz Rusije, najveće zvijezde, ali sad su tu došli mladi, kvalitetni igrači na koje se može računati. Vidjeli smo to najbolje u prijateljskoj utakmici s Portugalom. Skupina nam je itekako zahtijevana, vjerojatno najteža na prvenstvu. Ali, držim da imamo šanse napraviti veliki rezulat, poput onih koje smo napravili na svjetskim prvenstvima.
Subota je dan kad krećemo, suparnik je Furija, možemo li uspješno startati?
- Poznajem dobro reprezentaciju Španjolske. Mogu čak kazati detaljno. I odmah ću kazati, nisu bolji od nas! Izbornik Luis de la Fuente promijenio je španjolski način igre. Ne igraju više onu svoju prepoznatljivu tiki-taka. Imaju mlade, brze igrače na krilima. Ipak, imaju svoje nedostatke.
Koji su španjolski nedostaci?
- Posebno me intrigira njihova obrana. U tom segmentu imamo veliku šansu. Njihova obrana mi je ostavlja utisak neuvjerljivosti. Imaju problema na poziciji lijevog stopera, Laporte je u problemima. Možda će igrati Nacho. Lijevi bočni je također diskutabilan, vjerojatno će igrati Cucurella, dosta ofenzivan igrač, ali ne toliko dobar u defenzivi. Tako da sam optimist pred današnju utakmicu, ali i za kompletni Euro - zaključio je Jerkan, koji nam se jučer javio iz Berlina.
Marko Babić bio je sudionik Europskog prvenstva u Portugalu 2004. Hrvatska je tada ispala u skupini, bili smo treći iza Francuske i Engleske. Nismo dobili nikoga, uzeli smo bod protiv Francuza (2:2) i Švicarske (0:0).
- Ta godina bila je tranzicijsko vrijeme. Tražili smo se... Nismo bili onako moćni kao što smo sada. Kvaliteta nije bila na najvišoj razini.
Tada se pisali i govorilo da je to bila jedna od najslabijih hrvatskih reprezentacija na velikim natjecanjima.
- Pa dobro, svašta se pisalo i govorilo. Nije to baš bilo tako. Bili smo i tada dobri, ali nismo se uspjeli homogenizirati. To je bio bit stvari. Nismo bili homogeni kao što današnja reprezentacija. Naravno, imali smo i tešku skupinu s Francuzima i Englezima, ali to nije bio problem, i ova naša skupina u Njemačkoj je užasno teška s Španjolskom i Italijom, ali sad je priča drukčija. Sada možemo dobiti i branitelje naslova i Furiju, onda nismo bili dovoljno moćni za pobijediiti Tricolore i Gordi Albion.
Sposobni smo za velike stvari
Može li Hrvatska napraviti u Njemačkoj nešto slično što radi na svjetskim prvenstvima?
- Mislim da možemo, da možemo do medalje! Imamo sve za to. Baš sam veliki optimist. Ali, nije to optimizam bez pokrića, mislim da sam realan.
Kako ćemo protiv Španjolske?
- S njima smo izjednačeni kvalitetom. Ne trebamo se plašiti Španjolske, ni od koga strahovati. Vjerujem da ih možemo pobijedti i startati s tri boda - zaključio je Marko Babić.
Ognjen Vukojević, pak, bio je sudinik Eura 2012. godine, pod izbornikom Slavenom Bilićem. Tada smo također bili u skupini s Španjolskom i Italijom kao sada. I bili smo treći, nismo prošli dalje...
- Nedostajalo nam je malo sreće. Mislim da je to najbolji opis tog prvenstva. Odigrali smo odličnu utakmicu s Irskom, pobijedili s 3:1. Drugu utakmicu odigrali smo neodlučeno s Italijom 1:1, a drugo poluvrijeme smo odigrali odlično. I onda je došao taj poraz od Španjolske, sanjam ga još dan-danas. Bilo smo žestoko oštećeni, nije sviran klasični jedanaesterac na Vedranu Ćorluki. A sjetite se i kako je Casillas vrhunski obranio onaj udarac glavom Ivana Rakitića... Mogli smo proći skupinu. Na kraju su u finalu igrale dvije vrste iz naše skupine, Španjolci su u Kijevu dobili Talijane. A mi smo jedne i druge držali na konopcima - prisjeća se Vukojević.
I, eto, sad opet Španjolska i Italija...
- E, da, ponovila se skupina. Imamo sad ogromnog iskustva, protiv Portugala smo pokazali da smo u dobroj formi. Čak mislim da smo u nekim segmentima bolji od Furije.
U kojim to segmentima?
- Posjed lopte bit će pola-pola. Ali kad govorim o našoj prednosti, prije svega mislim na iskustvo. Nas više nije strah Španjolske. S ovolikim iskustvom koje imamo, ulazimo u utakmicu s Furijom kao da je običan dan u uredu. To nam je najveći adut. Nema nikakve brige da nećemo ponuditi dobru partiju. Naravno, ne mogu tvrditi da će to biti dovoljno. Hoćemo li na ovom Euru uzeti medalju? Mislim da bi to bilo bedasto najavljivati. Imamo u skupini i Albaniju koja je također nezgodna. Ali držim da ćemo mi proći skupinu, a onda korak po korak, možemo daleko. Glupo bi bilo najavljivati naslov prvaka Europe, jer se mnoge stvari za to moraju poklopiti. No, pokazali smo mnogo puta da smo u stanju napraviti velike stvari, kod nas je sve moguće - zaključio je Ognjen Vukojević.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....