Zlatko Dalić i Mateo Kovačić obratili su se novinarima uoči zadnje utakmice Hrvatske u skupini s Italijom. Kovačić poznaje talijanski nogomet:
- Bit će mi drago susresti se s nekim igračima Italije, pogotovo Jorginhom s kojim sam uživao igrajući u Chelseaju, a očekuje nas teška utakmica protiv Italije koja je dobra, kvalitetno organizirana, no znamo što nam je činiti i moramo biti pravi kad je najpotrebnije – kazao je Mateo.
Izbornik Dalić je rekao:
- Još jedna povijesna utakmica, spremni smo svi osim Vide. Svjesni smo situacije, da je nokaut faza došla već sada ali bez produžetaka, da nam igra samo pobjeda. S tri boda idemo dalje, sve drugo šalje nas kući. Ne bismo htjeli prerano doma. Uvijek smo bili pravi u povijesnim utakmicama. Protiv Belgije, Rusije u Splitu, Škotske na Euru... Svjesni svega idemo se boriti.
Luciano Spalletti je kralj taktike, mislite da će taktičke odluke imati veliki utjecaj?
- Cijenim ga, njegove rezultate i trofeje, s Napolijem je bio prvak, sjajno radi. Najjači su u obrani, igra im bod, moramo biti strpljivi, ne upasti u nervozu, ne prihvatiti način da uđemo u problem, moram se spremiti za sve to.
Što se promijenilo u reprezentaciji u odnosu na Katar.
- Nije dobar start, odigrali smo ispod nivoa, ali razlika je što prelagano primamo golove. Nemamo Perišića koji je u Kataru bio u vrhunskoj formi, a sada se vraća nakon ozljede, što su neki igrači stariji, što igramo protiv jakih protivnika, a osnovni je problem što smo primili golove prelagano.
Hrvatska prije njega nikad nije dobila odlučujuću utakmicu u skupini, ali s njim jest. Je li sada pod većim pritiskom?
- Pritisak je velik, naš je cilj proći skupinu, zato je to opet povijesna utakmica. Ne znam kako nama dolazi toliko povijesnih utakmica, pritisak je zbog rezultata, zbog svih ljudi koji idu za nama, preko 120 tisuća ljudi hoda za nama, ali to nas ne bi smjelo sputati da opet pokažemo karakter. Moramo pokušati sve napraviti da ne uđemo u rezultatski minus, da ne moramo nešto ispravljati. Moramo biti strpljivi i čekati šansu – rekao je Dalić te se igri Azzurra s La Rojom dodao:
- Nije bila realna slika Italije, ta će ih utakmica samo još više mobilizirati da neke stvari poprave.
Što očekujete da će Spallettii mijenjati?
- Ne očekujem da će Spalletti puno mijenjati, možda nije bio zadovoljan s nekim igračima. Znamo koliko Italija vrijedi, ali mi moramo biti bolji, ako želimo kvalitetniji rezultat. Očekujemo Italiju u formaciji kakva je bila, mi moramo napraviti puno bolji svoj defenzivni dio.
Hrvatska nikad nije izgubila od Italije.
- Uvjeren sam da možemo uspostaviti svoj način igre, da je to način kako dobiti. Njima je dovoljna bod, ne vjerujem da će igrati na bod. Očekujem ih goropadne i agresivne, da žele promijeniti tradiciju, ali vjerujem u svoju momčad, da možemo primijeniti svoju igru – zaključio je Dalić.
Mateo Kovačić na pitanje – svi se boje da će ovo biti zadnja utakmica Luke Modrića za reprezentaciju, kazao:
- Ne razmišljamo da je ovo njegovo zadnje veliko natjecanje. Sretni smo i ponosni što nas vodi, nadam se da ćemo biti pravi, siguran sam da je Luka svjestan da nas mora povesti, samo smo fokusirani na tešku utakmicu, na ništa drugo.
O tome da se piše kako su stari i na zalazu, odgovorio je:
- Imamo par starijih igrača, osjećamo se dobro, nismo pokazali pravu lice, puno puta jesmo, nogomet nam je pružio priliku da ga opet pokažemo. Svako ima svoje mišljenje, nama je velika čast igrati za Hrvatsku, nadam se da ćemo istrčati kao puno puta dosad.
Spalletti je rekao da imate dobre odnose. Kakav odnos imate sa bivšim suigračima iz Intera?
- Nikad nisam igrao pod vodstvom Spallettija, moguće da ste me pomiješali s Perišićem ili Brozovićem, ali jako ga cijeni, radi velike rezultate, taktički je fenomenalan, Što se tiče igrača bit će mi drago sresti neke s kojima sam igram kao što je Jorginho s kojim imam izvrstan odnos i izvan terena.
Vezni red nije izgledao kao prije, jeste li Modrić, Brozović i vi među sobom razgovarali o čemu se redi?
- Nemamo pritisak, jako smo dobri prijatelji izvan terena, znamo da nismo bili kvalitetni, mirni na lopti, kompaktni, igra tada pati. Ali dobro, imamo treću utakmicu protiv jako dobre Italije, u aspektu mirnoće moramo biti bolji, dobro se poznajemo i nadam se da ćemo to još jednom pokazati.
Igrao je u Interu, talijanske novinare zanimalo je koliko je naučio.
- Puno sam naučio u dvije i pol godine, po pitanju discipline, taktike, u defenzivno smislu, pomicanju, gdje se postaviti. Puno sam obrambeno morao naučiti, Italija mi je puno pomogla da se razvijem u tom dijelu igre.
Na kraju je još jednom naglasio:
- Ne razmišljamo da je Euro kraj ove generacije, nego da dobijemo i što duže ostanemo u turniru.