Zlatko Dalić preuzeo je hrvatsku nogometnu reprezentaciju 7. listopada 2017. godine kolo prije kraja kvalifikacija za SP u Rusiji, nakon što je Izvršni odbor HNS-a smijenio njegovog prethodnika Antu Čačića. Robert Markulin predložio je Dalića koji je tad bio slobodan, hrvatska “nogometna vlada” ga je prihvatila, a ostalo je povijest.

Vatreni su pod Dalićevim vodstvom ostvarili najveće uspjehe i postali miljenici nacije, osvojili su srebro i broncu na SP, stigli su i do finala Lige nacija. Hrvatski izbornik jasno je dao do znanja da svoj mandat namjerava odraditi do kraja unatoč neuspjehu na Europskom prvenstvu.

Dogodi li se to, značilo bi da se Hrvatska plasirala na Mundijal u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi, te da je Dalić na izborničkoj poziciji ostao čak devet godina, što je danas rijedak primjer.

Međutim, u ovom trenutku ima i izbornika koji su dugovječniji od varaždinskog stručnjaka podrijetlom iz Livna. Dvojica od njih i dalje vode svoje reprezentacije na Euru, to su francuski izbornik Didier Deschamps i engleski izbornik Gareth Southgate.

Tri medalje

Dalić ima tri medalje s Vatrenima, a uspješniji od njega je samo Deschamps. Izbornik francuske reprezentacije bio je s Tricolorima svjetski prvak 2018. godine, a prošle godine je na svjetskoj smotri u Kataru osvojio drugo mjesto nakon što je u finalu bolja bila Argentina. Uz te uspjehe, Francuzi su 2021. osvojili prvo mjesto u Ligi nacija, dok su na Euru 2016. na domaćem terenu stigli do srebrnog odličja.

Southgate je na poziciji izbornika Engleske godinu dana dulje od Dalića, svi ćemo se složiti da na raspolaganju ima kvalitetniji igrački kadar, koji uglavnom igra u najjačoj nogometnoj ligi na svijetu, ali unatoč tome nije ostvario uspjehe kakvima se mogu pohvaliti Hrvati. Southgate je na Svjetskom prvenstvu u Rusiji bio četvrti, u Ligi nacija 2019. osvojio je treće mjesto, dok je na Euru 2021. igrao finale protiv Italije koja je na kraju slavila na jedanaesterce. U Kataru su se Englezi oprostili već u četvrtfinalu.
Izbornik Španjolske Luis de la Fuente naslijedio je Luisa Enriquea nakon SP-a u Kataru te je ubrzo osvojio i svoj prvi trofej, Ligu nacija, nakon što je u finalu s Hrvatskom njegova momčad bila uspješnija s bijele točke.

Postoje i izbornici koji su dulje “u sedlu” od Deschampsa. Koldo Alvarez vodi reprezentaciju Andore od 2. veljače 2010. godine, dakle, više od 14 godina, dok je Luc Holtz na klupi Luksemburga od 4. kolovoza 2010. godine, više od 13 i pol godina.
Rekorder u dužini trajanja izborničkog mandata je Guillermo Stabile, koji je vodio Argentinu od 1939. do 1958. i na toj poziciji proveo 18 godina, 10 mjeseci i 2 dana. Tek malo manje trajao je angažman Vittorija Pozza na klupi Italije (1929. - 1948.), 18 godina, 8 mjeseci i 4 dana...