Nakon što je Hrvatska zalupila Belgiji vrata nokaut faze SP-a u Kataru, Roberto Martínez u suzama je podnio ostavku na dužnost izbornika "crvenih vragova". Desetak dana kasnije, utjehu je pronašao na klupi Portugala, a nedugo potom na njegovo bivše radno mjesto uskočio je Domenico Tedesco. Talijansko-njemački stručnjak od tada je odradio sjajan izbornički posao koji možemo kategorizirati u četiri ključne cjeline: 14 utakmica bez poraza, plasman na Europsko prvenstvo, rekonstrukcija belgijskih redova te oživljavanje nogometnog zanosa u zemlji vafla, piva i čokolade.
Tedescove trupe suvereno su prohujale kvalifikacijskom F skupinom s 20 bodova, a u prijateljskim utakmicama pobijeđene su Njemačka, Srbija, Crna Gora i Luksemburg te je remizirano s s Irskom i Engleskom. U većini ogleda Belgijanci su na travnjake izlazili u 4-3-3 formaciji, čime je Martínezov sustav s trojicom igrača u obrani - postao relikt.
U povijesnim almanasima završili su i pojedini igrači koji su još na katarskom Mundijalu bili dijelom udarne postave poput, primjerice, Hazarda i Alderweirelda. Šupljinu nastalu djelomičnom smjenom "senatora" Tedesco je ispunio svježom krvlju u vidu mladih i potentnih igrača kao što su krila Johan Bakayoko (21, PSV) i Dodi Lukebakio (26, Sevilla), odnosno veznjak Orel Mangala (26, Lyon). Bivši trener Leipziga istodobno je osvježio obrambenu liniju te u prvu postavu inaugurirao dvojicu koji su kod Martíneza grijali klupu; stopera Wouta Faesa (26, Leicester) i lijevog beka Arthura Theatea (24, Rennes). Velika promjena u dogodila se i na vratarskoj poziciji budući da Tedescu na Euro, zbog ranijih ozljeda (ali i međusobnih sukoba), nije pozvao Courtoisa. Realovog čuvara mreže među vratnicama će u Njemačkoj zamijeniti Wolfsburgov Koen Casteels (ili Nottinghamov Matz Sels).
Legija belgijskih "novaka", međutim, na njemačkim će travnjacima ipak djelovati pod zapovjedništvom prekaljenih snaga, u prvom redu Kevina De Bruynea i Romelua Lukakua. Arhitekt igre Manchester Cityja stiže s kapetanskom vrpcom oko nadlaktice, a iako je, zbog ozljede tetive, odigrao samo jednu utakmicu u kvalifikacijama, kristalno je jasno kako će "crveni vragovi" na kontinentalnoj smotri u velikoj mjeri ovisiti upravo o njemu.
- On je kao ogledalo momčadi, ako De Bruyne igra dobro, cijela momčad igra dobro - ilustrirao je Tedesco značaj svog kapetana.
Dok De Bruyne bude dirigirao veznim redom, napadom će gospodariti Lukaku - koji je tijekom kvalifikacija zabio 14 golova - više nego ijedan igrač u povijesti kvalifikacija za Euro. U Njemačkoj će stasiti centarfor biti posebno inspiriran budući da je još ne tako davno bio predmetom sprdnje nogometne publike diljem svijeta zbog svojih nes(p)retnih promašaja i reakcija, a sada na prvenstvu Starog kontinenta ima priliku trajno isprati ljagu s imena i podsjetiti nogometni globus koliko opasan može biti. Za razliku od prethodna dva prvenstva, na koje su Belgijci stizali s aurom - ali i pritiskom - velikih favorita, ovoga puta su na "zabavu" došli bez oznake kluba najizraženijih kandidata za zlato.
Upravo bi izostanak tog utega mogao rezultirati rasterećenijim i boljim izvedbama, a, u konačnici, i višim plasmanom od četvrtfinala u kojima su zaustavljani 2016. i 2021. Startna pozicija im je odlična budući da će na put prema iskoraku krenuti iz potencijalno najslabije skupine, koju dijele sa Slovačkom, Rumunjskom i Ukrajinom. Iako je "hype" manji nego prije, na Belgiju, dakle, treba računati više nego ikada.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....