Imate li možda koju minutu vremena za hrvatske medije, poslao sam poruku jučer oko podneva. Poziv je uslijedio za nepune dvije minute.
- Hello, I’m Harry, kako vam mogu pomoći - javio se sjajno raspoloženi “engleski Ćiro”, Harry Redknapp, kazavši društvu sa strane: - Molim vas, samo malo tiše, imam važan poziv iz Hrvatske.
Realno, boljeg sugovornika nismo mogli dobiti. Legendarni Englez, kroz čije je ruke prošlo desetak hrvatskih igrača, bio je pick broj 1. Zbog svega, pa i neraskidive veze s našim Tomislavom Židakom koji je otvorio ovaj razgovor.
- Čuo sam preko Milana Mandarića što se dogodilo, ali nisam znao kome se javiti. Molim vas, prenesite moje izraze sućuti obitelji i cijeloj redakciji, iako barem godinu dana prekasno. Bilo je lijepo razgovarati i družiti se s njim.
Slažemo se. I ovaj Mundijal bez njega je nekako prazan.
No, nismo se niti okrenuli, a Sir Harry je krenuo. Gotovo bez zaustavljanja. Tema koliko hoćete.
- Kazao sam valjda stotinu puta, ali ponovit ću još jednom: Hrvati su bili najbolji igrači koje sam ikada trenirao. Od Robija (Prosinečki, nap. a.), preko Nike Kranjčara, Luke Modrića, Stipe Pletikose, Vedrana Ćorluke... Imao sam sreće što sam radio s nekoliko hrvatskih nogometaša u svojoj karijeri. Sve su to sjajni dečki, smatram ih izvanrednim ljudima. Među njima nije bilo nijednog lošeg igrača, svi su bili apsolutno fantastični nogometaši i sjajni momci. Ako mene pitate, nogometno, Hrvatska je moja druga domovina.
Ni prvi, a definitivno ni zadnji put Harry je istaknuo svoje divljenje Hrvatima, koji ga uopće nisu iznenadili. Štoviše...
- Prije prvenstva uplatio sam dva listića u engleskoj kladionici. Jedan na Englesku, drugi na Hrvatsku. Koeficijent da će vaši momci osvojiti Mundijal bio je 40!
Koliko ste uplatili, bili smo bezobrazni.
- Neću vam kazati točan iznos, ali bio je jako velik. Mnogi bi ljudi pali na tur da znaju koliko je novca u igri - smije se “ludi” Englez.
Znači, danas navijate za Hrvatsku?
- A ne, ne, ipak ne. Engleska je moja domovina, njezin je drugi listić. No, činjenica je da ću se veseliti i ako Hrvatska prođe. Imam pun imenik Hrvata kojima ću s guštom poslati čestitke...
Zašto ste bili uvjereni da će ovo prvenstvo biti obojeno kockasto?
- Imao sam neki osjećaj, još debelo prije prvenstva sam, analizirajući, vas vidio kao glavnog ‘dark horsea’ cijelog turnira. Uostalom, vodio sam brojne te dečke, znao da im je ovo jedina šansa i poznajući njihov karakter, postajao sam sve svjesniji da neće pasti bez ispaljenog metka. Riječ je o momčadi iznimne klase, koja ima najbolji vezni red Svjetskog prvenstva.
Znači li to da smo favoriti u polufinalu?
- Mislim da danas favorita nema. Englesku smo ispratili s nikad manjim očekivanjima, a ona je ušla u polufinale, čini se, s određenom lakoćom, iako se mora priznati da smo imali možda i najlakši ždrijeb. Gubitkom utakmice protiv Belgije izbjegli smo Brazil, fulali smo Francusku, a dobili redom protivnike koji još nisu otkrili koja je stvarna vrijednost ove reprezentacije. Ni Kolumbija, a ni Švedska nisu stvarno ogledalo. Mislim da Engleska danas igra prvu pravu utakmicu na ovom SP-u, koja će otkriti dosta toga o nama.
Pa ipak, Engleska se ljulja u ritmu ‘It’s coming home’. Je li to motiv ili ipak opterećenje?
- Ne bih rekao. Ovo je najljepši dio nogometne igre. Deseci milijuna ljudi u Engleskoj, baš kao i mnoštvo kod vas, duboko sam uvjeren, živi i sanja nogomet. I normalno je da se nadaju da će otići do samog kraja. Priča oko Svjetskog prvenstva uvijek je ista, a sada je postala malo drugačija: ispadaju velikani, a u igri ima momčadi koje su nadomak ‘božici’ nakon ili dugo vremena, poput Francuske i Engleske, ili prvi put u povijesti, poput Belgije i Hrvatske. Nogomet je čudesan sport, a SP najveće natjecanje na svijetu. Živjeti ove trenutke kroz doživljaje navijača nešto je nadnaravno dobro. I opijajuće. Nešto što traje cijeli život. Drago mi je što smo taj časak radosti svi mi, eto, doživjeli u ovim našim malim životima.
Koji bi danas oko 22.30 sati mogli doslovce eksplodirati...
- Engleska živi na prekidima. Gareth Southgate je taj segment igre doveo do savršenstva. Postavio je Kanea kao ‘natural born leadera’ i igru koja savršeno odgovara ovim igračima. Iskreno, na početku nisam bio uvjeren da je pravi čovjek za ovaj posao, znao sam da je dobar dečko, ali nisam naslutio da je i vrsni taktičar i sociolog koji je okrenuo ploču i prestao moliti igrače da se odazovu. Vratilo mu se sve i Engleska je na dobrom putu. Iako je Hrvatska najveći engleski test na Mundijalu.
Prognozirali ste, dakle, veliki nastup ‘vatrenih’, jesu li vas u nečemu iznenadili?
- Iskreno, baš i ne. Taktički ste fantastični, imate poluge kontranapada na kojima je nastradala Argentina, ali i strpljenje kojim ste dobili Dansku i Rusiju. Konačno, tu i je mentalna snaga, psihička stabilnost, jer treba znati dva puta zaredom proći na penale. Englezi bi vam o tome mogli naširoko pričati (smijeh). Uz čudesnog Luku Modrića i njegova “partnera in crime” Ivana Rakitića, uz agresivni presing i činjenicu da u svojoj polovici instantno reagirate i vraćate posjed pa, kada vam se dopušta, lansirate brze kontranapade, djelujete kao momčad koja ovdje definitivno nije zalutala. Ako danas prođete, potpuno ćete zasluženo u nedjelju loviti konačnu nagradu. Zaista se silno veselim ovoj utakmici, ona je za mene vrhunac doživljaja ovog Mundijala koji me generalno oduševio - zaključio je razgovor “dirty Harry”.
- Any time, mate - rekao je na kraju.
Bez kurtoazije.
“Ha, ništa, Sir Harry, čujemo se kada se obogatite nakon finala...”
- Ako tako bude, neki postotak ide i Modriću...
Samo nemojte o postocima, dragi Harry, samo ne o postocima...
