Utakmica Hrvatska - Slovačka još uvijek nije definitivno u Zagrebu, ali gostujući avion već je dobro skrenuo s rute prema Rijeci i samo što nije sletio na “Franju Tuđmana”. Konačna odluka nije donijeta, no na tome se naveliko radi. HNS je kontaktirao i UEFA-u i Slovački nogometni savez, i prema informacijama iz ureda u Vukovarskoj postoji velika šansa da će ovih dana i papirnato biti riješeno da se igra na Maksimiru. Isti izvor kaže da UEFA neće praviti probleme ako Slovaci daju zeleno svjetlo. Kako se radi o nama prijateljskoj državi i federaciji računaju da će ga dobiti. Epilog je blizu.
Već mjesec dana potiho se govori o toj opciji, no nije napravljen odlučujući korak, čekalo se da prođu Split i Cardiff, pa ako Hrvatska izbori Euro na Rujevicu bi se išlo revijalno i tada promjene ne bi bilo. Koga smo god u HNS-u kontaktirali kazao nam je: “Igrači su tražili da se ne igra u Rijeci.” Senatori nacionalne vrste predvođeni Lukom Modrićem kazali su da žele biti domaćini u Splitu, Osijeku ili Zagrebu. I to HNS provodi.
Čim Vatreni nisu dobili Wales, počela je nervoza. Ideja o zamjeni lokacije dobila je zamah u autobusu koji je članove Izvršnog odbora vozio od stadiona do zračne luke u Cardiffu, te potom u avionu. Na utakmici su bili predsjednik Davor Šuker i 11-12 ljudi iz nogometne vlade. No, izvršni direktor Marijan Kustić ostao je kod kuće, a na Otok nije putovao ni dopredsjednik Damir Mišković. Dominirala je teza da su Zagreb i Osijek najbolja rješenja, a kako je malo vremena za organizaciju, glavni grad im je apsolutno djelovao kao top izbor. U Splitu se igralo prošli tjedan, a travnjak nije na visini i bilo bi ga pametno što prije zamijeniti novim.
Kako je uopće došlo do te teme? Jedan od članova IO-a kazao nam je kako sve skupa proganja Finska, odlučujuća utakmica prije dvije godine na koji se okupilo tek 7578 gledatelja, dakle ni mali stadion na Rujevici nije bio popunjen, a što je još bitnije, atmosfera nije oduševila, izostalo je pravo navijanje. Sada Hrvatskoj treba najjača moguća podrška i ambijent u kojem se momčad najbolje osjeća. Ima u tome očito i nešto praznovjerja jer tih 1:1 sa Skandinavcima mnogima je urezano u sjećanje... Možda netko nije bio sretan što je na prvoj utakmici Hrvatske na našem tlu kao svjetskog doprvaka na Rujevici pred gledateljima pojavilo tek 4828 ljudi na tribinama, no te večeri u listopadu 2018. godine na terenu s Jordanom nije bilo ni Modrića, ni Rakitića, niti Perišića... Od startera iz finala SP-a na travnjaku su se našli samo Vida i Lovren.
Ili igrači zbog nečeg drugog žele zaobići Rijeku što još nije izašlo na vidjelo?
U ionako podijeljenom HNS-u i ova je priča izazvala različita mišljenja, vjerojatno bi prouzročila još jedan golem raskol da iza toga ne stoje Vatreni. Tako dio ljudi iz Saveza zdušno podupire preseljenje u Zagreb, a dio je zdvojan jer proklamiraju da reprezentacija mora igrati po svim značajnijim gradovima u Hrvatskoj i ovaj zaokret im se nikako ne uklapa u koncepiju. Žao im je Rijeke što sada ispada da nije dovoljno dobra kad se radi o “biti ili ne biti” utakmici. Međutim, prevladava stav kakav nam je kazao i član Izvršnog odbora Nenad Horvatić, inače HDZ-ov načelnik Općine Ljubešćica:
- Najvažnije je da reprezentacija ima optimalne uvjete, da se igra tamo gdje će momčadi biti najbolje. To je interes svih nas.
I neki koji načelno ne bi bili za preseljenje ne mogu se i ne žele oglušiti na zahtjev igrača. To se odnosi i na prvog operativca Marijana Kustića.
Riječani se ljute, ali prošle su samo dvije godine otkako je Osijeku dvoboj s Finskom uzet “pet do dvanaest”, tada je dopredsjednik HNS-a Ante Vučemilović-Šimunović bio žestoko protiv, no Slavonci su brzo sve zaboravili i na Walesu napravili savršenu atmosferu. Ključnu ulogu u tadašnjem obratu odigrao je izbornik Ante Čačić koji je obišao stadion u Osijeku i inzistirao na promjeni tvrdeći da teren nije dovoljno dobar. Rijeka je uskočila, sad joj se događa obrnuto, no HNS će joj vjerojatno prvom prilikom, kad bude mogao, i bude li htjela, dati utakmicu. Kao što je i Osijeku.
Ujesen 2017. HNS se za zahtjevom obratio UEFA-i, poslao fotografije terena i dobio pristanak. To je ekspresno riješeno, iako je objava promjena došla samo dva tjedan prije utakmice.
Slovačka je ovog ljeta kasnila s prijavom stadiona za dvoboj odigran 6. rujna, htjeli su Bratislavu, ali tamošnje novo zdanje nije dobilo licencu, odlučili su se za Trnavu. HNS je strpljivo čekao. Prodaje ulaznica još nije počela, a i za njih je iz nekih aspekta bolje da dođu u Zagreb, primjerice dobit će daleko veći broj karata za svoje fanove...
Konačnu odluku mora donijeti Izvršni odbor HNS-a, no riješi li se sve s UEFA-om i Slovacima, to će, pretpostavljamo, biti samo formalnost. Čak i uz protivljenje Miškovića i što još neki nisu sretni da takve stvari rade. Najmanje što hrvatskom nogometu treba je otvaranje novih fronti, međutim plasman na Euro i želja da se osiguraju optimalni uvjeti da se momčad i stožer najsigurnije i najbolje osjećaju imaju u HNS-u prioritet.