Larsu Lagerbäcku puno je draži dvojac od samca. Danas 67-godišnjem švedskom strategu igra u paru definitivno puno bolje leži od singla.
Malo je reprezentacija u povijesti bilo poznato po tome da na klupi ima dvojicu ravnopravnih izbornika, ali Lagerbäck je sudjelovao u čak dvije takve priče. Tommy Söderberg ga je 1998. pozvao da mu bude asistent u stožeru reprezentacije Švedske, a dvije godine kasnije Söderberg ga je promovirao u sebi ravnog. Izbornički dvojac Lagerbäck - Söderberg odveo je Šveđane na SP 2002. gdje su osvojili ‘skupinu smrti’ s Engleskom, Argentinom i Nigerijom pa ispali od Senegala, onda i na Euro 2004. gdje je u četvrtfinalu bolja bila Nizozemska. Söderbergu je bilo dosta, ostavio je Lagerbäcka samog i preuzeo U-21 reprezentaciju.
Ženski kupovi
Osamostaljenom Lagerbäcku nije bilo lako. Odveo je, doduše, po prvi put u povijesti Švedsku na četvrto uzastopno veliko natjecanje, u Njemačku 2006., odveo ju je i na Euro 2008. ali kola su polako krenula nizbrdo. U Austriji i Švicarskoj Švedska je podbacila, javnost je izborniku okrenula leđa, a nakon neuspješnog ciklusa za SP u Južnoj Africi Lagerbäck je morao otići.
Bio je na tom SP-u, no s Nigerijom se nije proslavio i 2011. je prihvatio poziv Islanda. Uzlet je bio strašan, Lagerbäck je Island preuzeo kao 108. reprezentaciju s ljestvice FIFA-e, pa dvije godine kasnije stigao do dodatnih kvalifikacija za SP 2014. Hrvatska je tad bila prejaka i plasirala se u Brazil, ali Lagerbäck je imao plan. Prekopirao je svog bivšeg kolegu Söderberga i dotadašnjeg pomoćnika Heimira Hallgrimssona pretvorio u novog izbornika. Tandem Hallgrimsson - Lagerbäck ispisao je povijest, ne samo da su odveli Island na njegovo prvo veliko natjecanje u povijesti, već su s njim došli do četvrtfinala Eura u Francuskoj. Barem četvrtfinala.
- Pobjeda protiv Engleske uvijek će biti u mislima Islađana, naši igrači doma će biti heroji - priča Hallgrimsson.
Tandem će se nakon Eura razići i Hallgrimsson će ostati sam na klupi. Lagerbäck se povlači, mlađeg kolegu će ostaviti da se izbori za plasman na SP-u 2018. u Rusiji. Na tom će putu Islanđanima između ostalih stajati i Hrvatska.
- Morate shvatiti da je islandski nogomet amaterski. Zato je dolazak Lagerbäcka, čovjeka s takvim međunarodnim iskustvom, za Island neprocjenjiv. On će ostaviti sve svoje znanje na Islandu i to je njegova ostavština - objasnio je Hallgrimsson.
Hallgrimsson je jedan od skoro 800 islandskih trenera s A ili B licencom UEFA-e i trener koji se dosad može pohvaliti s dva trenerska trofeja. S IBV-om je naime osvojio dva Islandska kupa, jedino što bi možda bilo važno naglasiti jest da se radi o ženskoj ekipi...
- Biti dio tandema bilo je lako, jer od prvog dana otkako smo radili zajedno prije četiri godine kad sam još bio samo asistent, Lars mi je uvijek davao do znanja da smo ravnopravni u poslu. Tako da sljedeći korak nije bio pretežak. Najvažnije je što jedan drugom dopuštamo da zabljesne, dok jedan priča drugi šuti. Ne pokušavamo sve raditi zajedno, ali sve zajedno isplaniramo - otkrio je Hallgrimsson.
Hallgrimsson je 49-godišnjak s Vestmannaeyjara, arhipelaga s južne strane Islanda s 8 milijuna morskih papagaja, 80 vulkana i 4.135 ljudi. Trenerskim se poslom na razne načine bavi od svoje 19. godine, ali on je - zubar. Na svom je rodnom otoku Heimaeyu mnogima popravio zube...
Dobro mu je došlo
- To je na Islandu vjerojatno moj glavni posao i uvijek je bio. Za trenera to možda zvuči neobično, znam. Kad sam polagao za pro licencu u Engleskoj govorili su mi “nemoj nikome govoriti da si zubar”. No, mislim da ti edukacija u životu ne može napraviti ništa loše, ponosan sam što sam zubar. To mi je pomoglo dosta jer uvijek radiš ‘jedan na jedan’. Neki se ljudi boje odlaska zubaru, tako da moraš pronaći pravi način za razgovor sa svakim. Nekoga moraš smiriti, drugog nasmijati, s trećim biti ozbiljan, ali u svakom slučaju moraš reagirati brzo. Ista je stvar s nogometašima - objasnio je Hallgrimmson svoju filozofiju.
Do EP se svojom glavnom strukom bavio povremeno, nakon Eura više neće, samostalna izbornička dužnost oduzet će mu previše vremena.
- Lars je imao jasnu viziju svega što trebamo napraviti. Naučio me da kada imaš posla s različitim karakterima, koji su svi redom trenirani drukčije, moraš imati jasno pravilo; mi ovdje to radimo na ovakav način! To nam je trebalo, jer amaterski trener s Islanda vjerojatno ne bi imao takav neophodni respekt igrača - zaključio je Hallgrimmson.