Do njega je promijenio čak šest trenera, u samo dvije sezone. No premda je “dežela” njegov dolazak dočekala sa skepsom, devet mjeseci kasnije, Igor Bišćan pokazuje se sjajnim izborom.
“Tih, miran, bez materijala za naslovnice, ali - odličan”, rezime je slovenskih kolega na račun mladog hrvatskog stručnjaka. Milan Mandarić, vlasnik Olimpije, nakon šest smjena, sada u svom uredu u Dunajskoj ulici, na periferiji Ljubljane, nadomak Stožica, mirno sjedi... Klub je, tvrdi, u sigurnim rukama.
Prvi “trenerski” razgovor vodili smo prilikom preuzimanja Rudeša. I onda se, gotovo kao u Premiershipu, borio na svoj suptilni, introvertni način.
- Samo nemoj molim te neke velike najave i moje priče. Da, krstario sam Europom, gledao, učio i odlučio se, premda ni sam još nisam siguran hoće li to biti moj konačni poziv... - kazao mi je nakon što je sjeo na klupu zagrebačkog drugoligaša.
Kojeg je iste sezone odveo među elitu, a onda je ipak odlučio zagristi tvrdu trenersku kost i poći u Olimpiju, koja je, ipak, nudila izazov više.
- Želim se okušati, vjerujem da mogu - prelomio je u krugu svojih najbližih.
Mediji su ga dočekali kao “bivšu zvijezdu Liverpoola”, ali i s očitom skepsom u trenerske mogućnosti, jer iza njega je, eto, bio samo rudeški marš u Prvu ligu. Vadila se, uostalom, i licencija koju nije imao, spominjao se trenerski kolodvor blizu Stožica...
- Kada sam stigao u klub, a prije toga sam bio u Koperu, bilo je traženja, no svejedno smo i s tri trenera te sezone osvojili naslov nakon 21 sušne godine. Onda je stigla druga sezona, u kojoj sam više bio na putu nego u Sloveniji, što nam se obilo o glavu. No i te smjene produkt su okolnosti. Marka Nikolića sam smijenio zbog rasističkog ispada, premda znam da on nije rasist. On je izniman stručnjak i kvalitetan čovjek, no bilo je jasno da zbog stature kluba i navijača preko toga nismo mogli prijeći. Da nije bilo, dakle, tog ispada, tko zna, možda bi Nikolić i danas bio trener. Ovako, na kraju te druge sušne sezone, na stolu je bilo nekoliko imena. No moji su mi ljudi kazali da se Igor ističe; mlad je, kvalitetan, voljan, željan, discipliniran i potpuno u nogometu. Nakon komunikacije s ljudima iz Liverpoola, nije bilo dvojbe - otkriva Mandarić.
Dok sjedimo u Ljubljani, Bišćan je bio u Zagrebu, ionako nije zainteresiran za druženja i razgovore. Kakav je bio u Rudešu, takav je i danas u Ljubljani. Premda je postao trenerska zvijezda “dežele”, veliki, bombastični intervjui ne dolaze u obzir.
- Dok se neki grebu da budu u novinama, Bišćan je onaj tip kojeg na presicama možete pitati sve vezano uz nogomet, ali za bilo što drugo slijedi isprika i odlazak. No Olimpija ove sezone, pogotovo od proljeća, kada je Maribor pao, a “zmajčeki” silno narasli, igra odličan nogomet. Nema tu umiranja u ljepoti, radi se o pragmatičnom, discipliniranom nogometu, uostalom, u 24 kola primili su samo deset golova. Doduše, zabili i 46, čime su druga najefikasnija momčad lige, no glavni se kredo krije u obrani - objašnjavaju nam slovenski kolege, dok tražimo uvid u Bišćanove “male zelene”.
Green Dragonsi su ga uzeli kao svoga, vole zapravo taj introvertni štih bez demagogije, koji na vidjelo izlazi na travnjaku.
- Kad je prvi put ušao u svlačionicu, izazvao je respekt. Nisam još dosad u karijeri doživio da uđe čovjek koji te odmah kupi. Ne vikom, ne drekom, već autoritetom velikog znanja, i mirnoće. Nema euforije, nema depre, samo smisleno, bez prazne priče. Konačno, Bišćan ima pobjednički mentalitet - priča i Dino Štiglec, negdašnji branič Zagreba i Slaven Belupa koji se ljetos skrasio u Ljubljani.
Olimpiju nisu čak skršili niti unutarnji problemi, otkazi dvama omiljenim direktorima kluba koji su morali napustiti klub, ljudi koji su bili omiljeni u igračkim strukturama. Bišćan je sa svojom momčadi odolio, dakle, čak i “unutarnjim nemirima”.
- On je neovisan, nema potrebe da se eksponira, uvijek je odmjeren, baš kontrolira situaciju... Ima u najmanju ruku specifičan put, mlad je, ali s karizmom i rezultatom; s Rudešom je osvojio Drugu HNL, sad je na pragu da i mi budemo prvi, borimo se za duplu krunu. Ako mene pitate, ima sve da postane vrhunski trener...
Deset bodova ispred Maribora, 12 kola prije kraja, taj se scenarij čini realnim. Bišćan grabi prema dvostrukoj kruni, nauštrb dojučer nedodirljivog Maribora, gdje se doživljavaju drame. Ako “prođe” veliki derbi nakon reprezentativne stanke, Ljubljana će gorjeti zeleno.
- Kupio me stručnošću, iako nismo uvijek na istoj liniji. Igor zna biti jako, jako tvrdoglav, mnogi naši razgovori ne idu u istome smjeru. I on to zna, često razgovaramo, no Igor, na kraju, zna posao. Za mene kao vlasnika, a Olimpiju kao klub, to je najvažnije - zaključit će uvid u Bišćana Mandarić.
Nije potrebno dugo da shvatite: Da, Beli osvaja Sloveniju...