Vrijeme priprema za novu sezonu je zaključeno, već ovoga tjedna pripremaju se utakmice nove sezone. Ona se za Cibonu otvara Superkupom ABA lige, kojemu su Vukovi domaćini od četvrtka do nedjelje, a u nedjelju će Cibona igrati - u Trnskom, budući da je Draženov dom zauzet regionalnim loptanjem - utakmicu prvog kola HT Premijer lige protiv Vrijednosnica Osijek. Ali, o tome nešto kasnije...
Ivan Velić je proteklog tjedna završio pripremni period i dobio Matica Rebeca, prvog playmakera sezone. U međuvremenu je Cibona odigrala sedam pokusa uoči nove sezone. Na njima je ubilježila tri pobjede (Igokea, Temp i Torun) te izgubila četiri utakmice (Igokea, Primorska, Zadar i Anwil). Usput, gotovo cijeli pripremni period Velić nije mogao računati na Filipa Bundovića, koji je upitan i za Superkup, a tek se naknadno priključio M.J. Rhett, dok Matic Rebec nije niti zaigrao za svoju novu momčad.
- Iza nas je sjajna sezona, ali u sportu to morate ostaviti po strani i okrenuti se budućnosti. Volio bih ovdje pred svima najaviti da Cibona kreće u sezonu u kojoj su ciljevi osvajanje ABA lige te domaćeg Kupa i prvenstva, jasno mi je da bi takva moja izjava našla svoje mjesto na svim portalima, ali to ne mogu najaviti. Cilj je da budemo na visokoj razini u svakoj utakmici i da pristup bude pravi, a za koliko će to biti dovoljno što se tiče rezultata, tek treba vidjeti. Znamo da je ABA liga jača nego lani, a mi smo tek na početku, s puno novih igrača. Svi igrači koji su ovdje su oni u koje ja vjerujem, kao što vjerujem da nas zajednički rad može dovesti do onoga što želimo. Moj cilj je da, kao što je to bio slučaj i lani, budemo najbolji kad je to najvažnije - za početak će Ivan Velić.
Ne treba previše dvojiti o tome kako Cibona ulazi u ABA ligu s jednim od najskromnijih proračuna u povijesti, ali i jednim od najskromnijih proračuna u ABA ligi...
- Mi smo negdje na lanjskoj razini i mogu vam kazati da naša momčad stoji kao što košta samo jedan igrač Zvezde ili Partizana. Međutim, lani smo imali kud i kamo manji proračun od Cedevite, pa smo mi osvojili naslov prvaka Hrvatske, a ne Cedevita. Mi ćemo sada pokušati ponoviti ono što smo radili lani. Ove smo sezone spustili prosječnu starost momčadi za dvije do tri godine. Ponekad se uspješnost jedne sezone ne mjeri samo rezultatom, uzmite samo kako smo lani iz mrtvih vratili Markotu, kako smo Rogića napravili ozbiljnog igrača i reprezentativca, a i nakon sezone nije bilo upita je li ili nije Marić igrač za Cibonu. I ove sezone ćemo nastojati igrače učiniti boljima. OK, meni je kao treneru san da imam proračun od pet milijuna eura za momčad, bile bi to tada slatke brige, ali svi su hrvatski klubovi u sličnom problemu i to je jedna puno šira priča. Tu treba pomoć cijele države...
S obzirom da je Rebec stigao nakon što ste sastavili momčad, znači li to da netko odlazi prije nego li krene sezona?
- Ne, ostaju svi. Krpali smo do sada poziciju playa sa Sebeckisom, Bilinovcem i mladim Paponjom i nismo se željeli uvesti u poziciju da u sezonu uđemo s jednim pravim playem, pa smo posegnuli za Rebecom.
U momčadi su i dva klinca, Sandro Rašić i Filip Paponja, dobro i Roko Prkačin, ali on ipak ima status igrača u rotaciji, što će biti s ovom dvojicom*
- Imat ćemo roster od 15 igrača, jer s obzirom da se igra HT Premijer liga trokružno, može nam se dogoditi da s doigravanjem ove sezone odigramo i 80 utakmica, Bit će njih dvojica na dvojoj registraciji u Boscu, u Prvoj ligi, ali bit će s nama, jer će prostora za igru biti.
I tu smo došli do priče o ludom rasporedu, koji Cibonu čeka već ovaj tjedan.
- Nama je u petak četvrtfinale Superkupa, ako prođemo Budućnost, onda ćemo igrati u subotu polufinale. S obzirom da Osijek nije prihvatio naš prijedlog da igramo prvo kolo HT Premijer lige u ponedjeljak, ja bih baš volio da odemo u finale ABA lige. I tako postavimo svjetski rekord, jer bi u 24 sata, od subote navečer do nedjelje navečer, bili prva momčad na svijetu koja bi igrala tri utakmice! I to nije pošteno prema igračima, ali niti prema publici, jer kako da oni igraju najbolje što mogu, kako da gledaju Prkačina u najboljem izdanju, ili Rozića. Ja ću uvijek braniti igrače i to i sada činim, govorim ono što mislim, iako je to opasno, jer u nas takav je prvi za odstrel. Možda je cilj da neki manji klub u takvom kalendaru skine Cibonu, Zadar, Split...
Usput, prvi puta Hrvatska nema klub u Europi, jer se Cibona i Zadar ne žele odreći ABA lige.
- Ja bih volio igrati europska natjecanja, igrači bi to voljeli igrati, ali to je u ovom trenutku nemoguće. Što treba igrati, a što ne, nije naš posao, niti Cedevita nije uspjela igrati na tri kolosjeka. Možemo pričati o kvaliteti, ali treba reći i da će HT Premijer biti puno izjednačenija, puno je igrača promijenilo sredine, pojačalo, tkz, "manje" klubove, iako ne volim taj termin. No, prava stvar za domaću ligu bit će kad se u nju vrate oni igrači koji nisu top kvalitete, ali bi kod kuće radili razliku, poput Sobina, Planinića, Ramljaka, Baraća..
Na trenerove riječi se nadovezao kapetan Marin Rozić. Koji kreće u svoju 16. uzastopnu sezonu pod Tornjem. I tu je riječ o rekorderu...
- Lijepo je započeti još jednu sezonu. Sklopili smo momčad kakvu jesmo, imali smo neke ideje od kojih smo dio realizirali, dio nismo. Nama je cilj da igramo dobru košarku, da s njom stigne i dosta pobjeda. S Rebecom smo se popunili i moći ćemo odgovoriti svim iskušenjima koje nas čekaju. Ispred momčadi ne postoji rezultatski imperativ, ulazimo u sezonu kao i lani, svjesni svojih financijskih mogućnosti, ali is a željom da igramo dobru košarku.
I Rozić se nada da bi Cibona mogla do svjetskog rekorda...
- Bilo bi super da dođemo u finale Superkupa, pa da igramo sve to što sada stoji u rasporedu...
OK, bilo je tu i cinizma. Nova sezona, stari problemi.