Krka se vratila u ABA ligu nakon što je u finalu ABA 2 lige svladala sa 83:82 (78:78), dakle nakon produžetka, Helios, u finalu odigranom u domu poražene momčadi u Domžalama. I u utakmici u kojoj su sjajni bili Hrvati. Rok Stipčević je predvodio Krku s 20 poena, tri skoka i dva asista, Lovro Buljević Helios s 20 poena, sedam skokova i asistom, dok je Krkin Mate Vucić dodao 14 poena, 12 skokova i dva asista. I ne samo to, nekadašnji centar Kvarnera, Bosca, Cibone i Širokog, Vucić je MVP završnog turnira nakon što je u tri utakmice imao 12,7 poena i 11,3 skokova u prosjeku.
Nakon finala koje je bilo na rudu, Helios će u razigravanje za ABA ligu s Borcem iz Čačka i tu će biti u podređenoj poziciji što se tiče objektivnih šansi, dok će Krka u novoj sezoni biti ponovno među regionalnom elitom.
Rok Stipčević je vođa ove Krke, njezin kapetan, pokretačka snaga i čovjek koji je u finalu - bila je to treća utakmica u pet dana - ostao na terenu gotovo 41 minutu. Prosječno je Rok zabijao gotovo dvadeset poena, skupljao 1,7 skok i dijelio 3,3 asista po utakmici u doigravanju. A u svibnju će napuniti 37 godina...
- Bilo je iznimno naporno. Navikli smo na ovaj ritam, jer tako se igralo na posljednja dva balona ABA 2 lige. Pokazalo se, međutim, kako je sustav natjecanja s balonima puno bolji nego klasičan ligaški. A što se tiče trofeja, velik je to uspjeh, time su se ispunili i moj osobni, ali i klupski cilj za ovu sezonu. I jedna je tu stvar važna za primijetiti, jer sam bio u obje situacije. Lakše je ostati u ABA ligi, nego se u nju vratiti.
Okorn je atipičan trener
Stipčević će odmah objasniti zašto je to tako.
- Proći kroz balone je dosta teško, nema tu pretjerane kvalitete niti se ona u stanju iskazati, jer sa svakim protivnikom igraš samo jednom. Nema tu serija doigravanja u kojima ispliva onaj tko je bolji. I dosta sve ovisi o trenutačnom psihofizičkom stanju u momčadi. Uostalom, mi smo odigrali play-off bez dva važna igrača, bez Macure i Jurkovića koji su ozlijeđeni, dok nismo imali Matu Vucića cijelu veljaču i ožujak. Na svu sreću ja sam cijelo vrijeme bio OK...
Na klupi Krke je ove sezone Gašper Okorn, Slovenac koji je lani osvojio duplu krunu s Cibonom i koji je vrlo neobičan trener. Rok Stipčević će to ovako objasniti:
- Atipičan je. Posjeduje socijalne vještine, ima empatiju, inteligenciju s kojom se zna približiti igračima i oni su u njegovom sustavu osjećaju sigurnima. Zna napraviti pola koraka unazad, ako me shvaćate, nije od onih trenera kojima je važno da nametnu svoj autoritet. Osobno sam odigrao sezonu s puno razumijevanja, nekada sam odlazio i preko svojih igračkih granica, ali sve se na kraju isplatilo. Na početku smo si sezone pružili ruke i dogovorili da će biti tako.
Više novca nego u Hrvatskoj
I što sada, Rok Stipčević, unatoč tome što će u svibnju napuniti 37 godina, još uvijek igra na razini na kojoj ga možemo očekivati sljedeće sezone u ABA ligi.
- A to ćemo još vidjeti. Ne bih se zalijetao. Za konačni odgovor na ovo pitanje pričekao bih kraj sezone, iako mi se čini da sam u ovom trenutku bliže odluci da zaključim karijeru nakon ove sezone.
Zašto?
- Sve je još jako blizu, kraj sezone nije daleko, ali odlučio sam si dati tih mjesec dana da o svemu promislim. Fizički se osjećam odlično, to nije sporno, niti je problem. Međutim, dvadeset sezona je iza mene...
Kakva će Krka osvanuti u novoj sezoni ABA lige?
- Mislim da bi to mogao biti malo veći proračun, ali ovdje ljudi idu na sigurnost, oni se neće izložiti više nego su spremni potrošiti. Uostalom, Krka je već godinama jedan od najuređenijih klubova na ovim prostorima.
Uostalom, proračun i za ovu sezonu bio je veći u Krki, nego u tri hrvatska ABA ligaša, samo za usporedbu. Ne puno veći, ali veći. Sada samo ostaje za vidjeti hoće li u novoj sezoni i dalje biti tu Rok Stipčević...