Danko Branković je na početku utakmice "izmasakrirao" Ognjena Kuzmića, Toni Nakić odigrao je, uz lanjskih sedam trica za beogradsku pobjedu protiv Partizana, najbolju partiju od dolaska u Cibonu na ljeto 2021. godine, ali prvi čovjek Vukova u ponedjeljak protiv Crvene zvezde bio je Amar Gegić...
"Ne, ni slučajno nema slavlja, poraz je ipak poraz, ali stoji da je ovaj nešto manje bolan. Igrali smo protiv euroligaša, daleko kvalitetnije i višestruko skuplje momčadi te kao u većem dijelu ove sezone pokazali da svima možemo parirati."
Zvezda je pred više od dvije tisuće ljudi u Draženovom domu odnijela tijesnu pobjedu (78:74), 16. zaredom protiv Cibone koja na skalp velikog rivala nakon polufinala beogradskog Final Foura 2014. čeka više od osam godina. Međutim, utakmica koju su odigrali Gegić i suigrači daje nadu da bi se u doglednoj budućnosti, možda već sljedeće sezone ako se pod Tornjem realiziraju veliki planovi, taj crni niz mogao prekinuti.
"Nedostajalo nam je možda malo sreće ili prije iskustva da bismo navijačima priuštili veliko slavlje. Baš smo uživali igrati pred punim tribinama, nadam se da će i dalje dolaziti u tako velikom broju, a da ćemo im se mi odužiti pobjedama."
Porazu unatoč, evidentan je rast Cibone od početka sezone, što je i razumljivo za momčad u kojoj najstariji igrač u ozbiljnoj rotaciji (Jose Vildoza) ima 25 godina. Vukovi su naime u sličnoj situaciji kao pred Zvezdu našli još tamo u listopadu kad je u Draženov dom došao Partizan protiv kojeg su "izgorili". Sad je ipak bilo drukčije.
"Nama je svaka utakmica bitna pa smo tako u ovih nekoliko mjeseci skupili i nešto iskustva, puno se bolje poznajemo, napredovali smo i individualno i momčadski... Sve to su stvari za koje treba vrijeme i neću reći da smo potpuno sazrijeli, ali svakako smo daleko zreliji nego što smo bili na početku sezone."
Iako su u ponedjeljak svi igrači Gašpera Okorna pred sobom imali velike izazove, Gegićev je vjerojatno bio najveći s obzirom da mu se s druge strane našao Nikola Kalinić, već dosta godina jedno od najboljih krila u Europi.
"Ako gledaš tko je s druge strane kad ulaziš u utakmicu, onda sigurno nećeš ostvariti ono što želiš. Respekt mora postojati i Kalinića apsolutno respektiram, ali u konačnici mi nije bitno protiv koga igram, već put kojim ja trebam ići."
Je li mu iz ove perspektive žao da Cibona nema koju pobjedu više, da nije u krugu momčadi koje će u doigravanje ABA lige?
"Mi smo tijekom serije poraza u ABA ligi jedno četiri utakmice imali u rukama, ali ih nismo znali završiti. Opet, ako pogledamo ukupnu sliku, mislim da je naš omjer blizu nekakvog maksimuma koji se mogao očekivati, usto smo osvojili Kup i s te strane možemo biti zadovoljni. Zato nema smisla pričati na način "da smo dobili..." Netko drugi je te utakmice dobio i zato smo sada tu gdje jesmo."
Ukratko, svi dosadašnji ciljevi su ostvareni, s tim da posao nije dovršen.
"Imamo još puno utakmica do kraja sezone, sada moramo prebaciti fokus na titulu prvaka Hrvatske. Raspored će nam u sljedećem razdoblju biti prilično težak, ali nama ne smije biti teško fokusirati se, uz preostale utakmice u ABA ligi, na PH. I dalje u svakoj utakmici moramo ići na pobjedu kako bismo uhvatili što bolju poziciju za doigravanje."
Otkad je Vladu Jovanovića zamijenio Gašper Okorn, Cibona je dobila 14 od 16 utakmica, što je to donio i promijenio novi trener?
"Iskreno, nije se puno toga promijenilo, tek neki detalji u skautingu, dok su setovi vrlo slični, uloge u momčadi također. Ono što je donio je nova energija, tu su se još neke stvari posložile, a i dosta je igrača individualno napredovalo u posljednjim mjesecima."
Jedan od tih je i sam Amar Gegić, koji je u prvom dijelu sezone dosta oscilirao, da bi sad uhvatio kontinuitet, bio dvozamenkast u šest od sedam regionalnih okršaja u 2022. Triput je u tom nizu brojao preko 20, na rubu (19) bio i protiv Zvezde.
"Kontinuitet je u sportu najvažniji, tome težim, zbog toga sam maksimalno posvećen svome tijelu i svakodnevnim treninzima. I nisam jedini, tu je dosta igrača koji sad igraju puno bolje nego na početku sezone. Učili smo i na greškama kojih smo napravili dosta i koje su u klubu vjerojatno od nas i očekivali kad se slagala ova momčad. A što se tiče mojih boljih igara, možda je razlog tome i da smo se s novim trenerom malo ubrzali što meni odgovara."
Preostaje samo u istom ritmu krenuti u juriš na novi trofej, nakon osvajanja Kupa rasterećenije nego do sada.
"Ne želim reći da nam osvojeni trofej olakšava posao do kraja jer će nas zbog toga konkurenti posebno htjeti skinuti s trona. Isto tako ni ne smijemo biti rasterećeni, dapače moramo razmišljati samo o tome kako osvojiti naslov", zaključio je Amar Gegić.