Popović: ‘Meni je pobjeda nad Zvezdom onom legendarnom tricom najljepša uspomena karijere‘

Tri ekipe je uvijek najslađe pobijediti iz perspektive navijača Zadra. Naravno, riječ je o Ciboni te beogradskim divovima Partizanu i Crvenoj zvezdi.

Zadar na startu nove sezone ima dvije od tri, jer je u prvom kolu SuperSport Premijer lige "pala" Cibona, dok je u prvom kolu ABA lige Zadar iznenađujuće slavio u Beogradu protiv Crvene zvezde. To je druga pobjeda Zadrana u Beogradu u posljednje tri godine.

Najslavnija i najopjevanija pobjeda nad Zvezdom je ona iz 2003. godine. Tada je Zadar na Final Fouru ABA lige, u Ljubljani, slavio u polufinalu. Legendarnu tricu za 78:77 zabio je Michael Meeks, a Zadar je kasnije osvojio ABA ligu (tadašnju Goodyear ligu) u još jednoj dramatičnoj utakmici protiv izraelskog Maccabija.

Sve to nosi potpis trenera koji je i danas na klupi Zadra, Danijela Jusupa, a uz Meeksa, heroj sezone i završnice svakako je bio Marko Popović. Zvezdi je zabio 30, a Maccabiju 27 poena. Uz njega, momčad je bila sastavljena od mladih i talentiranih zadarskih igrača koji su kasnije napravili respektabilne karijere: Hrvoje Perinčić, Jakov Vladović, Marko Banić, Branimir Longin, Šime Špralja te Toni Dijan, koji je danas Jusupov pomoćnik.

Najnoviju pobjedu nad starim rivalom pratio je i čovjek koji je asistirao Meeksu za najpoznatiju zadarsku tricu – Marko Popović.

- Zadar je bio dosta motiviran, igrao je inspirirano. Od prvog do zadnjeg igrača, svatko je dao svoj obol. Utakmicu je jako dobro vodio trener Jusup, gdje je participirao veliki broj igrača. Zadar je iznenadio fizički potentnu ekipu, koja obećava, međutim, nisu dobro ušli u sezonu. Ipak, sezona je tek počela, no Zadru svakako puno može značiti ova pobjeda protiv ovako jedne velike ekipe.

Kako vam izgleda momčad Zadra ove sezone?

- Najbitnije je što su ostali igrači koji su nositelji već dvije ili tri godine. Prvenstveno mislim na Žganeca i Ramljaka, dok je od prošle sezone ostao i Mihailović. Kroz Klaricu su dobili još jednog igrača na kojeg se mogu osloniti. Roster je poprilično dobro kompletiran s igračima koji su došli. Bit će sigurno oscilacija kroz prvih nekoliko utakmica dok se sve ne ustali, dok se ne dobiju jasnije konture onoga kako će momčad vidjeti trener Jusup.

Danijel Jusup

DRAGANA STJEPANOVIĆ/ABA LIGA

Par riječi o nekoć i vašem treneru Danijelu Jusupu?

- Jusup je trener koji je osporavan milijun puta, sa svih strana, međutim, on svojim radom i rezultatima daje odgovor na sve to. Trebalo bi biti sve manje kritičara s obzirom na njegov rad i uspjeh. Nadam se da će Zadar nastaviti i dalje ovako. Imam uistinu vrhunsko i lijepo iskustvo, a trener Jusup i ja imamo stvarno dobar odnos i međusobno uvažavanje koje traje do danas.

Vratimo se na 2003. i najpopularniju, najveću utakmicu između Zadra i Zvezde, te legendarnu tricu Meeksa.

- Ha, ha, da, Meeks nas je doveo na vrata raja. Mi smo kasnije napravili što smo napravili kao momčad. To je jedna od najljepših uspomena moje karijere, zapravo – najljepša. Taj uspjeh ostvaren je sa svim mojim prijateljima i dan-danas smo svi u odličnim odnosima – zaključio je ponajbolji zadarski razigravač svih vremena.