Barcelona je šutirala za tri 9-14 u prvom poluvremenu, no Sergio Llull je pogodio ludu tricu za 36:40 na isteku prvog dijela koji je bio u rukama Barce.
Na način na koji se Real Madrid vratio s minus 18 u majstorici protiv Partizana, sada je okrenuo priču polufinala protiv Barcelone. Walter Tavares je zatvorio reket, Sergio Rodriguez je držao uzde napada, dok je Mario Hezonja dao čvrstinu u svakoj obrani, na svakom skoku. I posve je izludio, isključio iz igre za mnoge najboljeg igrača koji se lopta izvan NBA lige, Nikolu Mirotića. Mnogi su ove sezone podcjenjivački govorili o Chusu Mateu, Realovom treneru, no on mudro i ponizno prolazi kraj svih kritika. Složio je zonu s kojom je izluđivao Partizan, uspio je kemiju momčadi koja je ostala na jednom centru (Tavares) i jednom igrača na oba krila (Hezonja), zbog ozljeda i suspenzija Decka, Yabuselea i Poiriera dovesti do skladne cjeline i još uvijek je u stanju iznenaditi. Tako je Eli Ndiaye bio startna odluka za čuvanje Mirotića i nakon što ga je Realov klinac izbacio iz ravnoteže, dokrajčio je Crnogorca sa španjolskom putovnicom Mario Hezonja.
Kad je još Hezonja na kraju stavio pet poena, tricu za plus deset i dvicu za konačnih 78:66, priči je bio kraj. Real Madrid se našao u finalu, dok su se o Hezonjinoj obrani raspisali svi španjolski mediji, neki su otišli toliko daleko da su ustvrdili kako je Dubrovčanin “umirovio Mirotića”...
- Nitko nije stigao na Final Four jer ga je služila sreća. Svatko mora biti spreman na rat. Mi smo se za ovo borili cijele sezone, čvrstina nam je pomogla da slavimo - kazao je Mario Hezonja nakon pobjede nad Barcelonom.
No, o prognozama finala, nije želio.
- To je stvar o kojoj raspravljaju novinari. Olympiacos je završio na vodećem mjestu osnovni dio sezona. Za pobjedu će nam trebati mentalna čvrstina veća od njihove - podvukao je Hrvat.
Vezenkov ne miruje
A kako bi Real Madrid stigao do svog 11. naslova prvaka Europe, Hezonja do svog prvog europskog trofeja - s čime bi nastavio kontinuitet hrvatskih igrača na europskom tronu (Kruno Simon, Andrija Žižić, Nikola Vujčić, Bruno Šundov, Damir Mulaomerović, Stojko Vranković... barem otkako su prestali osvajati naši klubovi), hrvatski reprezentativac morat će u direktnom duelu biti bolji od aktualnog MVP-ija Eurolige. Lanjskog MVP-ija Nikolu Mirotića sredio je u polufinalu, dok ga u finalu čeka Saša Vezenkov. Hezonja će ovaj put morati biti spreman trčati do iznemoglosti za Vezenkovim, ali i zagrađivati svaki skok, jer Vezenkov je Olympiacosov čovjek 20+10.
Dodali bismo i kako bi Hezonja mogao biti i napadački ključ Reala. Jer Saša Vezenkov - vjerojatno najslabiji igrač koji je kada primio MVP nagradu - vrlo je loš u obrani. Tu bi Hezonja mogao napraviti dodatni nered, ono što nije uspio Monaco, jer na poziciji krilnog centra Monaco nema ozbiljnog strijelca.
- Očekujem jednako tešku utakmicu u finalu. Vezenkov ne miruje, on se konstantno kreće u napadu, Sloukas, pak, posjeduje veliko iskustvo. Bit će nam jako teško - objašnjava Chus Mateo.
Olympiacos je u prvom polufinalu zaostajao minus 12 (29:41), promašio je devet slobodnih bacanja u sudaru s Monacom i čiste zicere u prvih dvadeset minuta. I onda se nakon povratka s odmora ukazao jedan drugi Olympiacos. Nikada nitko nije odigrao toliko slabu četvrtinu kao što je bila ona treća koju je potpisao Monaco. Olympiacos je dobio taj kvartal sa 27:2. Iako se nije upisao među strijelce, ključnu ulogu u preokretu odigrao je Thomas Walkup. Novopečeni Grk, čovjek koji će igrati na SP za Grčku je u tih uvodnih deset minuta drugog dijela podijelio šest od svojih sedam asista, ali je možda još važnije bilo ono na koji je način iz igre izbacio Mikea Jamesa, kojega je Walkup pojeo u obrani.
- Ljudi sude samo prema statistici, ali pravda dolazi kada imate igrača koji nije postigao niti jedan poen, ali je dominirao. Walkup je bio lider, uzeo je loptu pod svoje, stavljao je ljude na pravo mjesto u napadu i uništio je sve u defenzivi - objasnio je ulogu Walkupa poraženi trener Saša Obradović.
Olympiacos je mašina u kojoj Georgios Bartzokas ima puno rješenja. Moustapha Fall će teško moći raditi razliku kraj Tavaresa, kako je to radio kontra Monaca. Sloukas, Canaan, Walkup, McKissic, Larentzakis i Papanikolaou će puniti sve tri vanjske pozicije i morat će se nametnuti trojici veterana, Rodriguezu, Llullu, Fernandezu, ali i Hangi, Williams-Gossu, Musi, čak i Causeuru. I kad bi ove tri pozicije bile u nekoj ravnotežu, Real madrid istinski pati u brojčanom kadru na visokim pozicijama. Naime, kontra Falla, Blacka, Petersa i Bolomboya bit će samo Hezonja i Tavares, uz stanovitu pomoć Randolpha i Ndiayjea...
Kraj za Šarasa u Barceloni?
Na kraju i riječ dvije o poraženima. Prije svega Barceloni, koja je još jednu sezonu potrošila najveći novac u Europi, ali Šaras Jasikevičius još jednom nije uspio otići do kraja. Postoje vrlo jasni signali da će se Barcelona i Jasikevičius nakon ovoga razići, kako je ovaj nevjerojatni detaljista ipak pretežak za današnje vrijeme u kojem treneri galamdžije ne prolaze, a pitanje i kako bi se prema takvima odnosio sam Šaras dok je bio igrač.
- Logično je da nakon poraza trener preuzima najveću odgovornost.
Stao je i obranu igrača. Posebno Nikole Mirotića.
- Igrači su ljudi i imaju pravo na slab dan. Stoga mi ne smeta Mirotićevo slabije izdanje. Smeta što smo nismo bili momčad, što smo težili individualnim rješenjima - zaključio je Litavac koji momčad tešku 40 milijuna eura nije doveo do cilja.
I sebe do trenerskog prvijenca.
Za njega će se boriti osporavani Chus Mateo i isto takav Georgios Bartzokas koji, doduše, ima naslov prvaka Europe s Olympiacosom iz 2013. godine, ali tada su svi govorili da je taj naslov osvojio Vassilis Spanoulis. Međutim, sve što je kasnije Bartzokas radio, bilo je jako dobro. Osim razdoblja kad je i on bio trener Barcelone, Bartzokas je radio jako dobar posao u Lokomotiv Kubanu, Himkiju, sada ga radi ponovno i u Olympiacosu. Nije slučajno. Kao što nije slučajno ni kod Chusa Matea.
I tko zna kako bi netko drugi rukovodio skupinom od 15 igrača od kojih svaki od njih misli da je on prvi i najvažniji...