‘Kad imaš u momčadi tako ekstra talentirane igrače, onda je sve lakše. Kliknuli su svi, pronašli se u sustavu‘

Hrvatska će igrati u nedjeljnom finalu olimpijskih pretkvalifikacija, imaju momci koje je Josip Sesar doveo u Istanbul ispred sebe 40 minutu za osvajanje pretkvalifikacija i plasman na izlučnu rundu obračuna za Pariz, koja je na rasporedu na početku sljedećeg ljeta. Usput, bila bi to i šansa da Darija Šarića i Ivicu Zupca, dva naša NBA igrača gledamo u reprezentativnom dresu i sljedeće godine, jer kad bi u nedjelju upisali poraz, obojica bi na dispoziciji reprezentacije bili tek na Eurobasketu 2025. Ako se tamo kvalificiramo, a pri tome zbog suludih odluka FIBA-e i njezinog kalendara, bez dogovora s NBA ligom, Šarić i Zubac neće moći odigrati niti od jednu utakmicu kvalifikacija.

Ukrajina je bila nešto ozbiljnija prepreka nego su to bile Belgija, Švedska i Nizozemska u uvodnoj skupini, no opet bilo je to daleko od neke opipljive prijetnje, jer Hrvatska je na koncu rutinirano, s 85:70 sredila Ukrajince. A u toj nadmoći imala je tek jednu, jedinu manju krizu.

Zbila se ona negdje u drugoj četvrtini. Prije toga je Mario Hezonja, koji se prvi puta pojavio u startnoj petorci postavio temelje naše dominacije za uvodnih 15:4, imali smo kasnije i 25:25, ali tada su nositelji kretali na prvi odmor, a na to su nalijepile tri vezane izgubljene lopte, pa je Ukrajina stigla i do 32:32 u 16. minuti. Opet, Dario Šarić je pogurao našu reprezentaciju do prednosti od 42:36 na velikom odmoru.

Dario Saric i Mario Hezonja

FIBA

I onda se, za razliku od nekih predstava na koje smo navikli s košarkaškom reprezentacijom, onih u kojima se mučimo u prvom poluvremenu, pa se sve pretvori u noćnu moru u nastavku, sada bilo kud i kamo lakše. Mario Hezonja, Dario Šarić i Ivica Zubac odveli su na iznad 15 poena viška vrlo brzo, čak je u 25. minuti bilo i 56:36, a kad su se počele na sve to vezati dobre role s klupe, pobjeda je bila pod kontrolom.

Josip Sesar je ovoga puta dobio nekoliko zanimljiv minuta Krešimira Ljubičića, svoje je odradio slavljenik, bio mu je u petak 26. rođendan, Roko Badžim, playevi su se dobro mijenjali i iza nas je ostala 11. vezana pobjeda ovoga ljeta. Ukupno, treba i to dodati, 13. pobjeda u 13 odigranih utakmica u 2023. godini. Još je ostala jedna, još treba samo jedna, ona u nedjelju...

- Cilj je bio napasti ukrajinskog playmakera Kovliara, ući mu u prsa, izbaciti ga iz njegove komocije. Imali smo određenih problema s dva visoka Ukrajinca, koji dobro odmotavaju na pick and popu, pa tu prijete šutom. Ali, osjetio sam da kontroliramo ritam, iako sam u drugoj četvrtini morao odmoriti nositelje, pa je tu bilo malo brljavije i tu smo imali neki pad. Kad su barem jedan ili dva od naša najbolja četiri igrača bila na terenu, tu je odmah bila lakoća poentiranja, a onda smo u drugom dijelu otišli i na značajniju razliku. Mogao sam malo više odmarati Smitha, koji je imao problema s gležnjem, a i Zupca koji se jako potrošio, jer su njihovi visoki po dva puta u svakoj akciji odlazili na pick. Dario je tu napravio isto dobar posao, a u drugom dijelu smo malo promijenili našu obranu. Čestitke momcima na još jednoj dobroj partiji i plasmanu u finale. Sad se idemo spremati za to finale - rekao je Josip Sesar nakon utakmice.

Dario Šarić

FIBA

Ovoga puta Mario Hezonja pojavio se u startnoj petorci i zaključio je utakmicu kao naš najbolji strijelac s 22 poena. Usput je alley-oop kojega mu je s pola terena nabacio Dario Šarić bio i potez utakmice...

- Mario je odigrao prvu utakmicu protiv Belgije sjajno, sada je opet bio sjajan, dok je srednje dvije utakmice igrao promjenjivo. Ali, to je normalno, jer ovo je bila naša četvrta utakmica u sedam dana. Kad smo došli do ovoga, međutim, mogu to reći i javno. Ono što sam rekao i Mariju. Rekao sam mu, "moja je ideja dovesti momčad do polufinala, a onda je vrijeme za vas četiri". U jednom trenutku sam morao nekoga od njih četiri ostaviti izvan petorke, jer kad radimo izmjene, trebalo nam je to za stabilnost. I tu je Mario ispao taj koji sa svojim individualnim karakteristikama može promijeniti ritam utakmice, a to se u polufinalu najbolje pokazalo. On je u Realu na kraju sezone igrao na poziciji četiri, sada se trebao prilagoditi na čisto krilo, a i to je proces, bez obzira na njegovu kvalitetu i ekstremni talent kojega posjeduje. Danas je bio odličan. Svi su, zapravo, bili odlični. OK, ima stvari, uvijek ima koje mogu biti bolje, a sada je fokus na finalu - podvukao je izbornik.

Za sve koji su od hrvatske reprezentacije vidjeli sve i svašta, prilično je ugodna spoznaja da nakon čupavog prvog poluvremena, nismo strahovali do zadnje lopte...

- Inzistiram na timskoj igri, na čitanju akcija. Iz svake akcije imamo četiri izlaza, pa i iz svakog od njih neke specijale. Kad imaš u momčadi tako ekstra talentirane igrače, onda je sve lakše. Kliknuli su svi, pronašli se u sustavu. U prvom dijelu smo imali 15:4, pa 25:15. Onda smo izgubili tri vezane lopte. Tu smo propustili priliku da prelomimo utakmicu, odemo na 15-tak razlike već u prvom poluvremenu. Tražio sam da trčimo svaki put prema naprijed, jer tako olakšavamo i playevima prijenos lopte i to smo dobro radili u drugom dijelu - zaključio je Josip Sesar.

Ovoga puta Hrvatska je podijelila 15 asista, a u prve tri utakmice bili smo an prosjeku od 25. Međutim, za razliku od utakmice s Nizozemskom popravili smo defenzivni skok, pa smo Ukrajincima dopustili samo osam novih napada, a Nizozemcima u srijedu čak 23. Za finale će trebati opet izgubljene lopte dovesti u razinu do deset, jer je 16 koliko ih je bilo u petak malo previše.

Hrvatska je u finalu, a to je bio i cilj uoči dolaska u Istanbul. Sada idemo po pun plijen. Kako bi sljedeće ljeto s nestrpljenjem čekali...