On je tu od prvog dana, od 5. srpnja za kada je Josip Sesar zakazao okupljanje reprezentacije uoči završnog kvalifikacijskog ljeta. Goran Filipović (27) na pripreme je stigao bez ugovora, od prije nekoliko dana novi je igrač poljskog Toruna, ali je sudjelovao u svim dosadašnjim izazovima.

Hrvatska je za sada na čistih deset pobjeda ovo ljeto; tri u pokusima (Slovačka, dva puta Kina), zatim četiri u pretkvalifikacijama za Eurobasket 2025. (dva puta Irska i dva puta Luksemburg) te tri u Istnabulu na olimpijskim pretkvalifikacijama (Belgija, Švedska i Nizozemska).

I sada, samo tri dana prije nego li će Josip Sesar raspustiti reprezentaciju za 2023. godinu, ostalo je za odigrati polufinale protiv Ukrajine, nadamo se svi i finale protiv Turske u nedjelju.

Prilagodili se jedni drugima

No, više od čistog rezultata, ono što imponira ovo ljeta jest način na koji igra naša reprezentacija. Brzo, agresivno, lucidno i nedokučivo za sve dosadašnje protivnike. No, sada slijede dva najteža suparnika dosad. Goran Filipović je naš startni play, kojeg od početka ljeta mijenja na toj poziciji Borna Kapusta.

I obojica se sjajno nadopunjuju, pa su kontra Nizozemske u srijedu producirali kombiniranih 17 poena, sedam asista i pet osvojenih lopti. Pozicija playa više nije pod upitnikom, onda sada daje...

- Nekako ove utakmice u Istanbulu shvaćam kao nastavak onoga što smo igrali u pretkvalifikacijama za Eurobasket, jer nastavili smo u istom ili sličnom ritmu. Stigla su nam nova četiri igrača, s kojima smo dodatno dobili na kvaliteti, dok smo se mi uspjeli prilagoditi njima, ali i oni nama - priča Filipović.

U svemu tome pomogao je sustav koji je postavljen od prvog dana.

- Rekao bih da smo se uklopili. Jasno je da se ne može igrati na isti način kad stignu četiri igrača s takvom klasom. No, oni su se pomakli prema nama, mi prema njima. Imamo u tom sustavu dosta igrača koji sudjeluju u igri, u akcijama svih pet igrača dodiruje loptu, to se onda očituje i u velikom broju asistencija. Naravno, one su produkt i visoke klase igrača koje sada imamo. Tu smo napravili, rekao bih, odličan balans.

Ti momčadski asisti su doista impresivni. Protiv Belgije smo ih producirali 20, kontra Švedske 27, protiv Nizozemske čak 29.
- Pri tome u niti jednoj utakmici nismo šutirali u istim postocima, pa asisti dolaze na razne pozicije, ne samo na otvorene šutove. Tu je i do sustava, ali i do kvalitete koju posjedujemo.

Koliko se bilo teško priviknuti Filipoviću postavljati akcije za igrače s profila s kojima ne igra na klupskoj razini?

- Nije to toliko teško, jer te ti igrači čine boljima. Kad igraš s boljima i sam napreduješ. I nije me sve ovo teško, jer sam shvatio što mi je za raditi, koji je moj zadatak. Moram kontrolirati ritam utakmice. Pomogla mi je u svemu tome sezona koju sam proveo u Španjolskoj, jer sam tamo naučio puno više razmišljati u igri. Koje akcije pozvati, za koga i u kojem trenutku...

Ne zamaram se što drugi govore

Ta sezona u Španjolskoj pomogla Goranu Filipoviću da se puno brže rješava lopte.

- To je i do načina igre. Odgovornost je tu, jer gledaš kako ćeš iskoristiti svoje suigrače na najbolji mogući način, s kojim petorkama igraš, to su detalji, sve to učiš.

I onda se dogodi utakmica protiv Nizozemske u kojemu s pozicije playa imamo zavidan učinak. Često je ta pozicija bila osporavana u hrvatskoj košarci, često smo na njoj tražili opravdanja za neuspjehe, no sada je to dio naše igre u kojemu smo stabilni...

- Nisam od onih koji su se zamarali time što ljudi govore, jer ja jednostavno pokušavam iskoristiti svaku priliku da budem bolji, da napredujem. Pomoglo mi je to što sam i prošlo ljeto kroz pripreme, sada i na terenu u utakmicama bio uz naše NBA i euroligaške igrače.

Znači, više nemamo rupu na playu?

- Ako se mišljenje o nama promijenilo, ako se na tu poziciju sada gleda pozitivno, to je super. Možda je to do sustava, možda do našeg zalaganja, ali sveukupno se posložilo. Imamo kvalitetu da možemo raditi dobre stvari i ako se mišljenje o nama promijenilo, to mogu samo pozdraviti.

Želimo da lopta ide

Što je ideja naše igre?

- Želimo da lopta ide, da svi sudjeluju u akcijama. Želimo igrati brzo, ali ne brzopleto. Recimo, protiv Švedske smo otvorili jako dobro, lopta je brzo putovala, ali smo onda postali brzopleti, pa tu tražimo balans. Kažnjavamo propuste u obrane, znamo kad treba umrtviti igru protivnika, želimo znati kad je dobro malo smiriti i ne ulaziti u pretjeranu trku.

DAMIR SKOMRLJ Cropix

Dodatna vrijednost je činjenica da u toj igri dva visoka igrača, Ivica Zubac i Dario Šarić mogu kreirati. Uostalom, Zubac je kontra Švedske bio na sedam asista, Šarić protiv Nizozemske na 12...

- Oni čine ostale boljima, tu nema tajni. Zubac je u stanju kreirati s unutarnjih pozicija, Šarić je u stanju to raditi i s unutarnjih i s vanjskih pozicija, s time da je sposoban skočiti u obrani i povući u napad preko cijelog terena. Oni su lijepilo naše igre.
Kao što je to i Jaleen Smith. Koliko on pomaže playmakerima na lopti i koliko je uz takvog “comba” lakše igrati?

- Jak je na lopti, ali prije svega kad govorimo o Smithu, ja bih podvukao kako je riječ o fenomenalnoj osobi. Super je čovjek, isto je takav igrač. Pomaže nam u kreaciji, vidjeli se i sami o kakvom je profilu šutera riječ. Mi smo, ponavljam, usvajali ovaj sustav igre od 5. srpnja otkako smo zajedno, sada je s klasom igrača koji su nam se priključili sve zaokruženo.
Iako je lani sredio Švedsku u kvalifikacijama za SP, a švedski izbornik Mikko Riipinen još ima noćne more od Filipovića, na kraju se nije našao među putnicima za lanjski Eurobasket. Koliko mu je to teško palo?

- Bila mi je velika želja otići na veliko natjecanje, posebno jer znamo i sami koliko je NBA igrača lani bilo na Eurobasketu. Međutim, ne zamjeram nikome bilo što, sve odluke koje se donose, donose se iz najboljih namjera i svi pokušavaju nešto složiti da bi bili što je moguće bolji. Meni je tada pomoglo i iskustvo treniranja s našim NBA i euroligaškim igračima, veselim se novoj prilici.

ANTE CIZMIC Cropix

Koliko mu pomaže činjenica da se Borna Kapusta oporavio od udarca u rame, da sada može dijeliti minutažu s Goranom Filipovićem na playu?

- Nije to pomoć samo za mene, nego za cijelu momčad. Kapusta ima svoju kvalitetu, to je i dokazao kroz prethodne utakmice, dok svaki od nas dvojice ima zadatak da najbolje pridonese petorci koja je u tom trenutku na terenu.

U petak nas u polufinalu čeka Ukrajina, njezinu igru predvodi novak u reprezentativnom okruženju, Oleksandr Kovliar, 21-godišnji play estonskog Kaleva, momak vrlo živ na lopti, dobrog šuta iz picka...

- Jest, živ je na lopti i bit će to zanimljiv duel. Trebat će nam agresivnost. Imaju Ukrajinci i visoke centre, pa će tu trebati paziti na suradnju Kovliara i njih. Ključna će biti naša agresivnost, rekao bih.

ANTE CIZMIC Cropix

Kad je završavao juniorski staž u Splitu, Goran Filipović je upisao PMF. Naravno da košarka i tako težak fakultet nisu mogli ići zajedno, ali je li ikada pomislio, u trenucima kad i nije sve najbolje išlo u karijeri, kako je krivo izabrao?

- Na PMF-u sigurno nisam trebao ostati, pretežak je to fakultet. No, doista mi nikada takvo što nije prošlo kroz glavu, jer meni je gušt trenirati, igrati košarku, natjecati se. Imam onaj dalmatinski gušt u kojem želim uvijek dobiti. Žar mi je u duši i nikada nisam pomislio da sam krivo izabrao.

Brojevi nisu uvijek mjerodavni

Očito je dobar matematičar kad je PMF bio izbor?

- O da, matematika je bila prvi izbor, tu je i fizika, kemija, Ali, uvijek je to bila matematika, jer sam dobar s brojevima.

Koliko mu matematika pomaže na terenu. Postojali su playmakeri koji su znali ne samo svoje brojeve za vrijeme utakmice, nego i brojeve svojih suigrača...

- Svaka im čast ako su to uspijevali, kod mene nije tako. Samo pokušavam primijetiti kad je netko od mojih suigrača u dobrom ritmu, kad treba igrati za njega. Brojevi u tom pogledu nisu uvijek mjerodavni.
Kao što nisu mjerodavni ni za ono što igra Goran Filipović, koji na sjajan način odrađuje svoju ulogu u ovoj reprezentaciji.