Košarkaši Latvije šokirali su u Jakarti reprezentaciju Francuske svladavši ju sa 88-86 u utakmici 2. kola skupine H na Svjetskom prvenstvu i tako su aktualne olimpijske i europske doprvake poslali u borbu od 17. do 32. mjesta.
Bilo je jasno odmah nakon čistih trideset razlike Kanade kako s Francuzima nešto ne štima. Bilo je jasno i da će trupe Vincenta Colletta, koje su stigle na SP kao jedan od favorita, ne za medalju, nego za zlato, imati eliminacijsku utakmicu s raspucanom Latvijom. Ali, opet, bili su i tu favoriti.
I sve je izgledalo tako dobar dio utakmice, uostalom Evan Fournier je bio raspucan, pa su Francuzi u jednom trenutku u trećoj četvrtini imali i 72:59. No, Latvija, iako hendikepirana visinom, nije se predavala. Momčad talijanskog stručnjaka Luce Banchija, ostala je bez pomoći Kristapsa Porzingisa uoči samog početka natjecanja, ali Porzingis je tu, zajedno s momčadi, što dovoljno govori o naboju u reprezentaciji. A da je Latvija i te kako uigrana, čak i kad nema Porzingisa, bilo je jasno svima koji su pomno pratili kvalifikacije za SP, jer su Latvijci kao od šale prošli skupinu u kojoj su na kraju bili Srbi, Grci, Turci i Belgijci.
Opet za skinuti Francuze trebalo im je malo čudo. A to malo čudo zove se Arturs Žagars. Ovaj 23-godišnji play strpao je Francuzima 22 poena, skupio dva skoka, podijelio pet asista i i dvije je lopte ukrao. Usput je s crte šutirao samo 3-9. I imao je dva slobodna bacanja na deset sekundi do sirene. Pogodio je prvo, promašio drugo.
Latvija je prije toga, na samo 37 sekundi do sirene prvi puta povela s dva pogođena penala Rolandsa Šmitsa (87:86). Onda je Evan Fournier promašio, na popravljanju nije bio uspješan Rudy Gobert, pa je do penala stigao Žagars. I imala je Francuska napad za produžetak ili pobjedu. Na trici je ostao sam Sylvain Francisco, no promašio je, a to je bio znak za početak velikog slavlja Latvije.
Tako je reprezentacija koja je, uz Hrvatsku, najviše ispatila s promjenom FIBA-inog kalendara, pa tako nije zaigrala niti na proteklom SP, ali niti na Eurobasketu, stigla sada do 16 najboljih na svijetu. Utakmica s Kanadom bit će im samo nagrada. I ako ih krene šut, s njima je sve moguće.
A što ćemo s Francuzima? Bili su u sjajnom nizu. Bronca sa SP u Kini, zatim srebro s OI u Tokiju i srebro s Eurobasketa u Berlinu lani. Trebalo je sada nastaviti niz medalja, sve u želji da dočekaju Igre, domaće Igre s nadom da tu mogu čak i do zlata.
Sada neće biti niti u 16 najboljih na SP. Što je prilična sramota. Još veća sramota je način na koji su odigrali drugo poluvrijeme protiv Kanade i posljednju četvrtinu protiv Latvije.
Kad se završi ovo SP, jer ništa za Francuze neće biti gore, nego igrati do kraja SP u donjem domu, u utakmicama za plasman od 17. do 32. mjesta, prva sljedeća akcija, prva sljedeća utakmica za reprezentaciju Vincenta Colletta bit će okršaj s Hrvatskom na startu kvalifikacija za Eurobasket 2025. godine, domaći okršaj koji je na rasporedu u veljači. Treba pričekati i vidjeti hoće li Francuzi nakon ovoga šoka, a uoči Igara, napraviti neki rez u reprezentaciji, hoće li stradati vječni Vincent Collett, ili će biti prekrižen netko od senatora? Ili se neće dogoditi ništa, pa će se u ovom ugođaju čekati Igre?
U drugoj utakmici ove skupine Kanada je odigrala ekshibiciju kontra Libanona, sredila je svog protivnika s 55 poena viška (128:73). I sada čeka Latviju kako bi prenijela pobjedu viška u drugu rundu. Kanada ide po medalju, Kanada izgleda kako ide po sve na ovom SP.
Ali, put je dalek. I vrlo kratak, ako pitate Francuze. Nakon dvije utakmice i samo tri dana SP, sve ono u što su vjerovali i za što su radili tijekom cijelog ljeta palo je u vjetar. I nije to bio nezasluženi ishod iz perspektive Francuza.
Jednostavno, bili su tanki. Posebno na lopti, posebno u organizaciji igri. Gušili su se na visokim pozicijama i osim Evana Fourniera tu nije bilo raspoloženog čovjeka. Ili ih je bilo previše, pa je nestalo kemije.
Sve su to pitanja s kojima će se Francuzi ozbiljno morati pozabaviti u danima i mjesecima koje slijede. Ali, što to briga Latviju. ili Kanadu.
Oni slave. S razlogom.
SP košarkaša - 2. kolo
SKUPINA A
Dominikanska R. - Italija 87-82
Angola - Filipini 80-70
Ljestvica:
1. Dominikanska Rep. 2 2 0 174-163 4
2. Italija 2 1 1 163-154 3
3. Angola 2 1 1 147-151 3
4. Filipini 2 0 2 151-167 2
SKUPINA D
Crna Gora - Egipat 89-74
Litva - Meksiko 96-66
Ljestvica:
1. Litva 2 2 0 189-133 4
2. Crna Gora 2 2 0 180-145 4
3. Egipat 2 0 2 141-182 2
4. Meksiko 2 0 2 137-190 2
SKUPINA E
Njemačka - Australija 85-82
Japan - Finska 98-88
Ljestvica:
1. Njemačka 2 2 0 166-145 4
2. Australija 2 1 1 180-157 3
3. Japan 2 1 1 161-169 3
4. Finska 2 0 2 160-196 2
SKUPINA H
Kanada - Libanon 128-73
Latvija - Francuska 88-86
Ljestvica:
1. Kanada 2 2 0 223-138 4
2. Latvija 2 2 0 197-156 4
3. Libanon 2 0 2 143-237 2
4. Francuska 2 0 2 151-183 2