Hrvatska ženska košarkaška reprezentacija odradila je vrlo dobar kvalifikacijski prozor. Sve je krenulo velikom pobjedom kod Grčke, no onda je uslijedio iznenađujući poraz od Danske. Očekivalo se obrnuto, ali sve je iznivelirano pobjedom protiv Sjeverne Makedonije u Slavonskom Brodu. Donijelo je to našim košarkašicama prvo mjesto u skupini i koračić do prolaska dalje. Rezultat ima još veću težinu s obzirom na to da je Shavonte Zellous nakon Grčke morala otputovati u SAD, dok se na toj utakmici ozlijedila Nika Mühl. Možda bi s njima bilo "tri od tri", no na kraju ipak zadovoljan može biti izbornik Stipe Bralić.
- Dvije pobjede i jedan poraz, s tim da smo iznenadili pobjedom kod Grčke, a izgubili smo kući od Danske, što bi prije početka bilo za očekivati da će biti obrnuto. Kvalifikacije se igraju usred prvenstava, igračice dođu iz raznoraznih klubova i imamo praktički jedan dan treninga da ih posložimo. Imali smo i dugi i težak put u Grčku i odigrali smo jako dobru utakmicu, međutim Nika Mühl nam se ozlijedila, dok smo znali da ćemo nakon prve utakmice ostati bez Zellous. Grkinje su bile u najjačem sastavu, istom onom koji je bio na prošlom EuroBasketu, tako da je to bila baš velika pobjeda. U Grčkoj nam je hotel bio sat vremena udaljen od dvorane, uz težak put nazad u Slavonski Brod sve skupa nas je dosta iscrpilo. Nakon Danske smo se morali dignuti kako bismo pobijedili Makedoniju koja je ranije slavila protiv Danske. Podijelili smo uloge malo drugačije, aklimatizirale su se bez Mühl i Zellous i to je bolje izgledalo iako tih 28 razlike sigurno nije realno.
Protiv Danske Hrvatska nije bila prava.
- Dankinje su igrale jako dobru utakmicu, 40 minuta u visokom ritmu. Za razliku od prošlih kvalifikacija pojačane su s dvije najbolje igračice Rimdal i Formann, dok ispod koša imaju ogromnu Okosun, a mi igramo i patimo se bez prave petice. Igraju brzo i šutiraju mnogo trica po utakmici, dok su imale preko 20 skokova više od nas. Na jedan takav umor koji smo imali, one su bile najgori mogući protivnik u tom trenutku.
Ima li nešto čime ste posebno zadovoljni, a gdje imamo najviše prostora za napredak?
- Stvarno jedna dobra skupina cura koje su radnice i jako se fino ponašaju i trude se. Vidjeli smo kada igraju Mühl i Zellous da možemo igrati apsolutno sa svima. Nedostajale su nam još Dojkić, Slonjšak i Mandić, tako da smo u ovim utakmicama igrali bez pet igračica, od kojih su četiri svjetska klasa. Za malu Hrvatsku, s obzirom na resurse i ulaganja, to je ogroman gubitak. Kada bismo bili kompletni, smatram da bismo čak bili jedni od kandidata za odlazak na Olimpijske igre u Los Angelesu. Zadnjih godina smo posložili tu generaciju koja je baš dobra na vanjskim pozicijama. U pregovorima smo s jednom Amerikankom na poziciji centra, no zbog problema s administracijom nedostajao joj je jedan papir za ovaj prozor, ali u sljedećem bi trebala igrati.
Koliko je veliki hendikep bio izostanak dvije nositeljice Shavonte Zellous i Nike Mühl?
- One su u iznenađujućoj pobjedi protiv Grčke nosile cijelu igru. Mühl je davala ton i obrani i napadu, dok Zellous, koja je svojevremeno s Indianom bila prvak WNBA lige, donosi iskustvo. Ona nam drži obranu jer praktički može čuvati svakoga. Zellous je morala osobno ići u Ameriku napraviti vizu jer je španjolski košarkaški savez promijenio neka pravila o strancima. Mühl je pretrpjela jaču distorziju zgloba te je očekuje pauza od tri do četiri tjedna.
Što očekujete u nastavku kvalifikacija?
- Nadam se da ćemo igrački biti jači. Dvije pobjede nam garantiraju prolazak u drugi krug, a možda i jedna, tako da smo trenutačno uz sve nedaće i probleme u dosta dobroj poziciji.
Jeste li u kontaktu s Olivijom Vukošom, kad bi se ona mogla priključiti reprezentaciji?
- Da, u kontaktu smo. Zvali smo je za ovaj ciklus, kao i Lenu Bilić. Vjerojatno će se priključiti u ožujku. NCAA tek počinje i sve te igračice se u prvom dijelu boje za svoje pozicije, a i put iz Amerike je težak - zaključio je Bralić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....