U jednom od restorana Encorea, lasvegaškog hotela, Bojan Bogdanović je rezimirao u razgovoru za SN potpis karijere. Nešto ranije je predstavljen na posebnoj presici, s Mikeom Conleyjem, koju je Jazz organizirao u Las Vegasu. Dojmovi su još bili vrući, uostalom, posljednjih dana živio je vrlo brzim ritmom.
Bilo je jutro. Dobro jutro, Jazzeru.
Danas je on igrač Utah Jazza, ima ugovor na četiri godine, a za to će vrijeme kapetan reprezentacije inkasirati 73 milijuna dolara. Nikad nitko od hrvatskih sportaša nije zaradio više, a Bogdanović je, samo otkako je u NBA ligi, a na jesen će mu početi šesta sezona, potpisao ugovore vrijedne gotovo 100 milijuna dolara.
Uostalom, dok smo se spuštali na ovaj razgovor, na putu je Bogdanović naletio na Chrisa Paula, proslavljenog NBA igrača, i on mu je čestitao. Babo je njihova liga.
- Cijeli taj proces potpisa ugovora, dogovora, vrlo je specifičan, sve se mijenja, praktički, iz sekunde u sekundu. Jedan potpis velike zvijezde može promijeniti strukturu svih drugih momčadi. Klubovi čekaju zvijezde pa su igrači koji su u drugom planu praktički na čekanju dok zvijezde ne dogovore svoje poslove. Tako sam i ja čekao, iako sam imao sreću da sam u prvih nekoliko minuta otkako je prijelazni rok već stupio u kontakt s Utah Jazzom i tu se sve dogovorio.
Možete li nam opisati tih sat vremena do početka prijelaznog roka, kad klubovi mogu početi kontaktirati igrače? Kako je to izgledalo?
- Razgovarao sam prije svega s svojim agentima, jer smo se čuli valjda sto puta u tih sat vremena. Jer ja sam trebao odlučiti, u suradnji s njima, što je najbolje za mene i moju karijeru. Bilo je nekoliko klubova koji su bili zainteresirani...
Možemo li doznati o kojima se klubovima radi?
- Glupo je sada o tome govoriti, nema to smisla imenovati, ali recimo da je bilo riječ o manje-više svim klubovima sa Zapada. Nakon tih poziva, razmišljao sam što i kako, ali kad sam vidio koliko je Utah ozbiljan, nakon što su me nazvali praktički svi igrači, ljudi iz Uprave, onda sam shvatio koliko je to ozbiljna priča.
Tko ga je od igrača zvao?
- Sa svima sam se čuo, zvali su Donovan Mitchell, Mike Conley, Rudy Gobert, Joe Ingles, ali i ostali manje-više svi koji su tom trenutku bili pod ugovorom u Jazzu. Kroz tu priču sam saznao da se sprema sjajna momčad, da Utah ide napraviti nešto veliko.
Je li uobičajeno da se igrači uključuju u animiranje potencijalnih pojačanja?
- Ne znam, ali vjerojatno jest tako, barem po pričama koje su i do mene došle, a i po onome što mediji donose. Jedni igrači zovu druge, posebno važni igrači, a to mi je i sasvim normalno, jer svima je u cilju igrati s dobrim igračem uza sebe, pa tako pokušavaju pridonijeti nečijoj odluci.
Moralo je goditi kad su se javili glavni igrači Utaha?
- Naravno je da jest, nisam do sada, kažem, bio u toj situaciji da me zovu budući suigrači i laskalo mi je to.
Rekao je i sam da se mijenja cijela struktura prijelaznog roka potpisom neke zvijezde. Bojan Bogdanović je nekih sat vremena ranije, prije ovog razgovora, predstavljen s čovjekom, Mikeom Conleyjem, koji je pred tri godine potpisao do tada najveći ugovor u povijesti, na 153 milijuna dolara. Samim time, koliko god se on trudio biti skroman, Bogdanović jest zvijezda?
- Pa da, i ta presica o tome nešto govori, ali igrači kao Mitchell, Conley, Gobert su ipak tu u prvom planu, oni su i ti koji zovu ostale da dođu. Nadalje, s nama je i Jeff Green, a jedan od razloga zašto je Green s nama jest to što je on jako dobar prijatelj Conleyja. A i shvatio je da ćemo biti jaki.
Ugovor na 73 milijuna dolara, četiri godine. Je li to ono čemu se Bogdanović potajno nadao? Ili je to iznad njegovih očekivanja?
- Tijekom sezone nisam niti sam znao što mogu očekivati, koji je broj godina u igri za moj ugovor. Međutim, Utah nije bila jedina momčad koja mi je ponudila ugovor na četiri godine, tako da sam imao i drugih opcija za četverogodišnji ugovor. I evo me, imam dobar ugovor, ali možda je i važnije od toga što je Utah doista dobra momčad.
Što njemu samom znači ovaj ugovor? Daljnja motivacija, obveza? Uostalom, u Salt Lake Cityju je nastala pompa, jedan je komentar otišao u smjeru da Jazzeri nisu imali šutera kao Bogdanovića od Jeffa Hornaceka...
- I jedno i drugo je to. Obveza je da pokažem ljudima koji su me doveli, platili takav novac za mene, da stvarno vrijedim, a tu je i obveza prema navijačima da budem isti onakav kao u Indiani ili još bolji ako uspijem.
Bogdanović je, inače, nakon te presice, na društvenim mrežama zahvalio navijačima u Indianapolisu, jer bila je to obostrana ljubav. Sada je u Salt Lake Cityju, bio je par dana tamo, a s obzirom na to da mu je ugovor dug četiri godine, planira odmah kupiti neku nekretninu?
- Ne znam još, rano je, bio sam dan i pol, dva u Salt Lake Cityju. Vidio sam dosta, ali nisam stigao obići cijeli grad da vidim gdje ću živjeti, hoću ili neću što kupiti. O tome još nisam razmišljao.
Utah Jazz su ozbiljna organizacija, poput Indiana Pacersa. Danas su to i Brooklyn Netsi, ali Bojan je upoznao i onu drugu stranu Netsa. Važno je biti u momčadi s vrhunskom organizacijom?
- Ne znam koliko je to godina uzastopno, no Utah Jazz je stalno među contenderima, uvijek su u play-offu. Dosta smo se pojačali, i nisam siguran da itko u ligi ima roster poput nas, mi imamo deset dobrih igrača koji bi praktički u nekim drugim momčadima bili starteri.
A tko će startati u Utah Jazzu? Je li Bojan o tome razgovarao, puno je spekulacija, neki ga vide na visokom krilu, neki na niskom?
- Nismo ulazili u te detalje, nisam pričao s trenerom Snyderom o tome, bilo je za to rano. Pričali smo općenito o igri, o tome što želimo.
Iako je tu četvorku koja širi reket Bogdanović volio igrati u Pacersima?
- Jesam, dosta sam to igrao, jer iza Thada Younga je na četvorci bio TJ Leaf, koji je bio mlad, pa je bio ozlijeđen. Tako da sam dosta minuta igrao na četvorci, posebno u doigravanju. A kako košarka ionako ide u smjeru da svi, posebno u play-offu, igraju s niskom petorkom, imat ćemo tu dosta opcija.
Defenzivno igrati na toj poziciji nije problem, Bogdanović je jak?
- Nije problem, ali opet, svi igraju small-ball, pa svi preuzimaju, tako da je u play-offu velika prednost imati igrače koji tu mogu igrati, a to smo i ja, i Ingles, i Green, i O’Neale, koji je sjajan defenzivac.
Je li Zapad ikada bio jači otkako je Bogdanović u NBA ligi?
- Nisam igrao na Zapadu, ali gledajući sada rostere, gledajući tablicu od lani, sada su tri, četiri momčadi koje nisu bili u doigravanju praktički ozbiljni kandidati za to, a i ovi koji su bili lani, opet računaju na doigravanje.
Warriorsi, koji su dominirali ligom unazad pet godina, teško da su sad zbog odlaska Duranta i ozljede Thompsona u prva tri favorita na Zapadu. A u ta prva tri favorita su Lakersi, Clippersi i Utah, tako barem govore analitičari?
- Warriorsi su osvojili naslov i kad im nije bilo Duranta, tu je i Houston, Pelicansi, koji nisu bili u play-offu, a sada su složili dobru, mladu momčad. Ima na Zapadu deset, dvanaest momčadi koje računaju na doigravanje.
U Indiani se svlačionica motivirala s time da ih nitko nije doživljavao kao favorite, a sada je slučaj posve obrnut. Utah je u svim prognozama, drugačije će biti igrati?
- U Pacersima se dosta igrača dolazilo dokazati, dolazilo je iz neke sredine gdje nisu imali ulogu kao u Indianu, a u Jazz dolaze ljudi koji imaju nešto iza sebe, koji su veliki igrači, velike zvijezde u ligi, pa ne vidim da će biti ikakav pritisak i na njima, pa i na meni, da će nam to biti uteg, jer važimo za jednu od boljih momčadi na Zapadu.
Opet je Bogdanović napravio distinkciju između velikih zvijezda i sebe, ali njega te velike zvijezde ozbiljno respektiraju. On je njihova liga. Ima status među igračima, što je ponekad važnije od toga kakav status ima među novinarima, navijačima...
- Osjećam to poštovanje, ne mogu reći da ne. Pomogle su mi te dvije sezone u Pacersima kako bih zaradio taj respekt, posebno jer smo igrali doigravanje, mučili LeBrona, sada sam potpisao dobar ugovor. A i inače se svi NBA igrači dobro tretiraju međusobno, druže se, tko god se od nas vidi, stane, popriča...
Jedna je to i od najvećih kritika današnje NBA lige, za koju tvrde da je u njoj ima previše prijateljskih odnosa između igrača, a da nekad to nije bilo tako...
- Navijači bi voljeli više vidjeti nekakvog trash-talka, nekih sitnijih čarki, a mislim da je to normalno. Uostalom i ja kad gledam neki sport volim kad je sve nabrijano. Ali, mislim da prijateljstva prestaju kad krene play-off.
Rudy Gobert, budući suigrač, nam je kazao pred neki dan kako je Bojan Bogdanović podcijenjen obrambeni igrač? Takva izjava dolazi od najboljeg defenzivca NBA lige unazad dvije sezone...
- Pitali su me dosta o tome kad sam došao u Indianu, pa sam tada kazao kako su Netsi tada bili jedna od najlošijih momčadi lige, a kad je tako, onda tu nitko ne može pokazati da je neki obrambeni igrač. Dolaskom u Pacerse, s novim sustavom, gdje svi igraju obranu, gdje svi drže do toga, gdje imaju cilj, normalno je da svaki igrač postaje i bolji obrambeni igrač, Mi smo u Indiana doista igrali momčadsku, dobru obranu. A Utah zadnjih par godina jest u top tri obrambene momčadi u ligi. Ne vidim da ćemo tu imati problema.
Bojan Bogdanović u utorak je napustio Las Vegas. I on je rekao, “tri dana uvrh glave”.
Iz Vegasa je ponio svoj dres 44. Novi dres Utah Jazza. I stari broj. Za nove izazove.