makar sam mislio da neću dugo izdržati. Međutim, vegetarijanstvo je postalo ono što jesam, a ne ono što radim.
Trener Budućnosti Aleksandar Džikić nije bio iznenađen. Neposredno prije no što je došao na konferenciju za novinare nakon poraza u drugoj utakmici polufinala ABA lige, Džikića i njegove momke razbio je Demetris Nichols, koji je u Zagrebu igrao još i bolje nego u Podgorici, gdje je uz Nemanju Gordića bio najbolji čovjek na terenu.
U dvije utakmice protiv Budućnosti je Nichols iskombinirao 44 poena, iz igre gađao 15-20, a od toga je bilo sedam trica iz 11 pokušaja. U nedjelju je pogodio pet od sedam “iza luka”.
- Neka se nitko ne naljuti, ali Demetris Nichols najjače je ime u ABA ligi - mirno će Džikić.
- To je bilo jasno čim je došao u Cedevitu, a u ovom polufinalu samo potvrđuje klasu. Njegove sjajne izvedbe nisu ništa neočekivano, na to smo bili spremni.
Prije dvije godine iskusni Amerikanac iz Bostona bio je prvak Europe sa CSKA-om, prošle sezone igrao je za Panathinaikos, a na Velesajam je došao vratiti se starim navikama, nositi momčad na nešto nižoj razini. Ljetos se čak pomalo naljutio kad mu je spomenuto “spuštanje s konja na magarca”...
- Cedevitu i Zagreb sam izabrao jer više nisam htio igrati rolu, a znam da se tu od mene očekuje da budem prvi igrač momčadi.
Ljutit na Ramljaka
Tijekom sezone to nije uvijek tako izgledalo, ali u njegovoj igri definitivno je postojala konstanta. Protiv Budućnosti u polufinalu, pak, pokazuje nešto više od onoga što smo gledali mjesecima.
- Ovo je doigravanje, ovo su utakmice u kojima se treba igrati najbolja košarka. Naravno da je moj motiv veći, samim time i intenzitet.
Osim u igri, visoki intenzitet se očituje i u pristupu. Recimo, u Podgorici je Nichols srušio jednog igrača Budućnosti, a nakon što ga je prekoračio, naljutio se na Ivana Ramljaka, koji mu je pomogao da ustane. Taj detalj pokazuje puno.
- Kroz 40 minuta u granicama igrališta ne stvaram prijatelje, već radim svoj posao.
Nichols je konačni profesionalac, koji ove sezone za vrijeme reprezentativnih pauza nije odlazio u SAD, nije čak ni propuštao treninge, već je svakodnevno radio na Velesajmu. U Zagrebu je sa suprugom Stacey i dvije kćerke (starija ima devet godina, mlađa je rođena prije dva mjeseca u Zagrebu), vodi miran obiteljski život, a u Vegeshopu je pronašao svoj omiljeni kutak jer je otprije dvije godine vegetarijanac.
- Puno čitam i istražujem, a kad sam došao do informacija o vegetarijanskoj prehrani, odlučio sam to primijeniti na sebi. Ljudi pišu knjige, članke, rade istraživanja i snimaju filmove u cilju edukacije, a ja sam sebi rekao “zašto ne?”, makar sam mislio da neću dugo izdržati. Međutim, vegetarijanstvo je postalo ono što jesam, a ne ono što radim.
Oličenje profesionalca
Kako se promjena životnog stila poklopila s razdobljem karijere u kojem je počeo osvajati trofeje, Demetris Nichols se ne namjerava vratiti na staro.
U Cedeviti žele Nicholsa zadržati i sljedeće sezone, a trener Jure Zdovc ga hvali od prvog dana...
- Zašto u polufinalu igra bolje nego do sada? Zato što se odmorio. Ubitačan ritam ostavio je traga na momčad, a Nicholsova forma je zbog umora u jednom trenutku sezone krenula prema dolje. Na njegovoj igri se odmah vidi kad je u optimalnom fizičkom stanju - objasnio je Zdovc.
Kao najstariji igrač momčadi (tri mjeseca stariji od Roka Ukića), ovaj Amerikanac ujedno je i jedan od najspremnijih, oličenje profesionalca, u kojem mlađi igrači Cedevite imaju sjajnog uzora. I glavni adut za nedjelju kad će hrvatski prvak kod Budućnosti tražiti svoje peto finale ABA lige...