Kad se podbace lopte na prvim utakmicama Eurobasketa, koji počinje u srijedu, krenut će i igračko ludilo diljem Europe. Uvodne su skupine u Katowicama, Tampereu, Limassolu i Rigi, gdje će se konačno i najboljih 16 upustiti u nokaut obračun do završnice.
A tu će odlučivati najbolji od najboljih. Europski košarkaši posljednjih su godina među najboljima na svijetu, a tako to nije bilo u povijesti. Oko njih se grade NBA momčadi, oni osvajaju naslove prvaka i uzimaju MVP nagrade. I do njih im je lakše stići, nego osvojiti europsko zlato. Ako ne vjerujete, pitajte Nikolu Jokića ili Giannisa Antetokounmpa. Oni ne da nemaju europsko zlato, oni nemaju u svojoj kolekciji niti europsku medalju osvojenu za svoju reprezentaciju.
Ali, nisu to samo Jokić ili Giannis, ovo su najveće zvijezde koje će igrati u sljedećim tjednima za europske medalje. Jest, fale neki. Victor Wembanyama je ozlijeđen, nema niti Domantasa Sabonisa i oni bi svakako bili na ovoj listi, ali bio bi tu, među deset najboljih i Ivica Zubac, da je mogao igrati kvalifikacije. Ali, nije. I ovom popisu mogli bismo dodati još ponekog koji će igrati na Eurobasketu kao što su Santi Aldama (Španjolska), Bogdan Bogdanović (Srbija), Shane Larkin (Turska), Dennis Schröder (Njemačka), Deni Avdija (Izrael), Jusuf Nurkić (BiH), Simone Fontecchio (Italija), Sandro Mamukelašvili (Gruzija) ili MVP prošlog Eurobasketa, Willy Hernangomez (Španjolska)...
Nikola Jokić (Srbija, 30)
Denver Nuggets
Najbolji na svijetu. Tako Nikolu Jokića portretiraju mnogi. Čak i kada Shai Gilgeous-Alexander osvoji NBA naslov i bude MVP, Jokića će okarakterizirati kao najboljeg. Nevjerojatna je lakoća s kojom igra, nevjerojatna je vizija koju posjeduje i moć da poveže cijelu petorku u istu ideju. Ali, i da preuzme odgovornost kad ostane sve na njemu. Srbija ima misiju, nikada kao samo Srbija nije osvojila zlato, nema ga niti Nikola Jokić. A to je rupa u impresivnom CV-u. S obzirom na to da je zakoračio u tridesete i da ne izgleda kao netko tko će igrati košarku onako dugo kao što igraju nogomet Modrić, Messi ili Ronaldo, ili kao što dugo traje LeBron James, ovaj Eurobasket bi trebao biti možda i najveća šansa. S obzirom na to koliko je veliki favorit Srbija, ovo bi trebao biti i čisti zicer. Ali, Jokić najbolje zna da to nije baš tako. I da će Srbija morati biti bolja čak i od one koje je lani držala na konopcima SAD u polufinalu Igara u Parizu. Ako želi zlato. I Jokić isto tako. Niti više niti manje.
Giannis Antetokounmpo (Grčka, 31)
Milwaukee Bucks
Grci su čekali dugo da se pojavi Giannis na pripremama. Navodno je bio problem u osiguranju, ali nije prvi put. Iako, Giannis na koncu uvijek dođe. Kad je zdrav i kad može. Koliko mu znači igrati za Grčku vidjeli smo i na lanjskim olimpijskim kvalifikacijama u Pireju. Sada je opet tu. I on ima misiju. Grke nitko ne svrstava u uži izbor favorita za zlato, čak i za medalju, ali kad je u toj momčadi Giannis, onda na Grke morate računati. I kad je na klupi Vassilis Spanoulis, u čijem sustavu je Giannis i proteklog ljeta izgledao bolje nego ranije. Sada bi mogao biti još i bolji. Grci će imati zagrijavanje na praktički domaćem terenu na Cipru i stići će u Rigu spremni na sve. I Giannis. U lovu na svoju prvu reprezentativnu medalju...
Luka Dončić (Slovenija, 26)
LA Lakers
Onako kako je Luka Dončić odigrao za Sloveniju olimpijske kvalifikacije i same Igre 2021. godine možda je i neponovljivo. Iako je tada imao samo 22 godine, Dončić je ostavio u pamćenju neke izvedbe koje su nestvarne u FIBA košarci. Ako imate vremena, recimo, pronađite na YouTubeu snimku ogleda s Litvom s olimpijskih kvalifikacija u Kaunasu. Odveo je tada Sloveniju do olimpijskog polufinala i činilo se da slijede godine u kojima će Slovenija svakog ljeta biti u zoni medalja. Međutim, to se nije dogodilo. Raspali su se na Eurobasketu 2022., onda to nije izgledalo najbolje i na SP 2023, a na Igrama lani nisu niti bili, pak su izgubili gotovo trideset razlike od Hrvatske u Pireju. Iako je igrao Luka Dončić, samo koji tjedan iza izgubljenog velikog NBA finala. Ovo je ljeto smršavio 14 kilograma, što je bila nužnost, ali nije izgledao impresivno na pokusima. Slovenija još i manje. Nikada nije imao kvalitetno uži suport u reprezentaciji i to se čini kao preveliki problem. Iako, kad imaš Dončića, sve je moguće.
Alperen Šengun (Turska, 23)
Houston Rockets
Zovu ga "Baby Jokić". S tim treba krenuti i to će vam sve reći o tome u kakvog igrača izrasta Alperen Šengun, već sada All Star igrač. Turski centar ima viziju igre koja doista podsjeća na Jokića i pitanje je gdje će on svoju košarku dovesti za sedam godina, kad će biti star poput Jokića. Velika je Turska uzdanica, a Turska je reprezentacija na koju valja i te kako obratiti pažnju. Ergin Ataman se mudro smješka, jer sve se tu nekako poklopilo. Šengun je sjajan, Adem Bona iz 76era sve bolji, Cedi Osman i Furkan Korkmaz su dovoljno sazreli da se neće gurati nauštrb momčadi u prvi plan, a zdrav je i Shane Larkin. Sve skupa zvuči kao opasna priča. Da bi to doista bilo tako, Šengun će morati isporučivati iz utakmice u utakmicu. On je to u stanju. I motiv je tu. Ataman je dovoljno lukavi lisac da će znati sve to povezati. A ima se što.
Lauri Markkanen (Finska, 28)
Utah Jazz
Uništio nas je Markkanen u osmini finala u Berlinu, nismo ga mogli zaustaviti niti lasom. I tako to izgleda i dalje kad igra Finska. A Markkanen trpa i trpa. Belgiji je, recimo, brojao do 48 prije nekoliko dana. Finska je naučila kako Markkanena koristiti kao nezadrživo oružje, a iz sebe ima i dosta loš nastup na SP 2023., kad nije uspjela istrpjeti fizičku košarku. Tu su Finci naučili lekciju, a naučio je i Markkanen. Usput, neki su igrači stasali, Jantunen je stigao čak do Fenerbahčea, što je bilo za Fince nekada nezamislivo. I nemojte zaboraviti da će uvodnu skupini igrati u Tamperu, što će Finci dodatno napuniti gorivom. Jer će stići do Rige, a s njima i vojska navijača koja sanja čudo. Lauri Markkanen može iz večeri u večer isporučivati koliko treba i kad bi se trebalo okladiti na prvog strijelca nadolazećeg Eurobasketa, onda se Markkanen čini kao logičan izbor. Finsko čudo, sljedeću sezonu će igrati za 46 milijuna dolara. Toliko, nakon oproštaja Bojana Bogdanovića nemaju u hrvatskoj reprezentaciji za sljedeću sezonu svi zajedno. Ako vam treba neka usporedba.
Kristaps Porzingis (Latvija, 30)
Atlanta Hawks
Ćudljivi Latvijac, sklon nekim nerazumnim potezima izvan terena, ali silno produktivan na terenu vodit će Latviju, domaćina Eurobasketa do ispisivanja povijesti, nadaju se. Kad su Latvijci osvojili peto mjesto na SP-u u Manilli prije dvije godine, Porzingis je bio ozlijeđen, a to i nije tako rijetka pojava. Sada je zdrav ili, za sada je zdrav. Latvija nije samo Porzingis, tu su oba Bertansa, Šmits, Žagars, Kurucs, Lomazs, ima tu širine. Završna nit trebao bi biti Porzingis. Jao onome kome Latvijci stignu na megdan u nokaut sustavu ako budu imali šuterski dan. U tom raspletu oni mogu doista svakog srediti. I uz tribine koje će ih zdušno bodriti. Kristaps Porzingis samo mora biti zdrav. Uostalom i kad je bio dio Celticsa koji su lani osvojili NBA naslov u finalu je odigrao samo dvije utakmice, boreći se s ozljedama koje su ga pratile cijelu karijeru. Ali, ako izdrži...
Nikola Vučević (Crna Gora, 35)
Chicago Bulls
Odaziva se godinama, godinama isporučuje, iako u reprezentaciji nikada nije igrao kao u NBA ligi. Zbog velikog broja kvalitetnih igrača na visokim pozicijama, često je igrao u sustavima s dvije petice i tu je Crna Gora imala problema i s tečnosti, ali i s obranom. No, Nikola Vučević je iznimna klasa i na zalasku svoje karijere sigurno ima plan napraviti nešto veliko sa svojom reprezentacijom. Ima 35 godina i sasvim je jasno da nije stigao i ovo ljeto u reprezentaciju te toliko da se nešto odigra. On želi ostaviti trag u reprezentaciji s velikim rezultatom. Doduše, Crna Gora imala je velikih problema u sastavljanju reprezentacija s ozljedama, ali ponekad je manje - više. I imaju sasvim zanimljivog Amerikanca, Kylea Allmana. I Nikolu Vučevića. Tko zna, možda i posljednji put u dresu Crne Gore na velikom natjecanju...
Franz Wagner (Njemačka, 24)
Orlando Magic
Kad se Franz Wagner pojavio, bilo je jasno da će Njemačka uskoro imati igrača koji će obilježiti epohu. Iako još uvijek nije završio svoj igrački razvoj, iako su najbolje godine tek ispred njega, Wagner je već sada s Nijemcima potpisao europsku broncu, ali, naravno i naslov svjetskog prvaka iz Manille. Bio je lani i u olimpijskom polufinalu. Njegova statura je briljantna, on ima size, ima 205 cm, ali u stanju je igrati i loptom. I ona onu njemačku drčnost u obrani pa je protiv njega teško napadati. Franz Wagner je kompletan proizvod i velika uzdanica Nijemaca. Zna i kako biti u istoj viziji s Dennisom Schröderom, zna istrpjeti neka iskakanja Schrödera kakvih će uvijek biti, pa već sa samo 24 godine na terenu izgleda kao rutiner. Velika snaga Njemačke i momak koji će trajati još barem desetljeće na visokoj razini...
Jonas Valančiunas (Litva, 33)
Denver Nuggets
Iako o tome svi šute, najbolja stvar za Litvu jest to što se nije odazvao Domantas Sabonis. Kad se već odazvao Jonas Valančiunas. Njih dvojica zajedno ne mogu igrati, a kad imate obojicu, onda ćete barem ponekad pokušati. Kad nisu zajedno u igru, a jednog krene, drugi se ohladi na klupi. Sada je tu samo Jonas Valančiunas i sve je jasno. On će biti prva petica, oko njega će Litva graditi svoju igru. I mogla bi Litva, po sistemu više je manje, biti jako neugodna. Litva, pak, broji cijelo desetljeće otkako je posljednji put osvojila medalju, a bilo je to srebro na Eurobasketu 2015. godine u Lilleu. Imali su nekih solidnih izdanja, ali nije se u međuvremenu dogodilo. I to je već sada ozbiljno razdoblje bez penjanja na postolje. Riga je u susjedstvu, pa će ih pratiti cijeli navijački puk i nadat će se iskoraku. Nitko na njih ozbiljno ne računa, ali ono su to. I za dobiti Litvu morat će baš svatko biti u svojem najboljem danu. Usput, na klupi im je Rimas Kurtinaitis, a to znači i da bi Litva mogla biti lepršavija nego posljednjih godina. Ovisit će puno toga, ipak, o Jonasa Valančiunasu, novom suigraču Nikole Jokića u Denveru...
Guerschon Yabusele (Francuska, 30)
New York Knicks
Guerschon Yabusele zamišljao je reprezentaciju Francuske, na svojim pozicijama, onima ispod koša, nešto drugačiju. On je zaradio povratak u NBA ligu lanjskim izdanjem na Igrama, pa i viralnim zakucavanjem preko LeBrona Jamesa u finalu. Ali, računao je Yabusele da neće on biti prva i najveća vrijednost Francuza na visokim pozicijama. Jer, otpadali su redom Wembanyama, pa Gobert, pa Lessort i na kraju Poirier. Tu će Yabusele morati dati podrške darovitom Sarru, iskusnijem, ali ne na ovoj razini Jaiteha, a njega će mijenjati Hoard. Francuzi imaju sjajnu vanjsku liniju i trajat će onoliko dugo koliko bude mogla izdržati visoka linija. A tu će o Yabuseleu jako puno toga ovisiti. Svima tko će ići na Yabuselea je jasno da to neće biti lagani okršaj. On je u stanju sportski istući svakog svojeg protivnika, ali i u napadu pokrenuti lavinu dobrih stvari za svoju momčad. Kapetan i prvo ime Francuske na ovom Eurobasketu. Čovjek koji će okupiti svlačionicu i s kojim nema zezanja. Opasan tip i opasan igrač...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....