Bila je to infarktna završnica u Draženovom domu, dvadeset sekundi prije kraja Luka Božić uspješno realizira oba slobodna bacanja i dovodi Zadar na dva poena prednosti, ali rasplet drame donio je - Hrvoje Garafolić. Kapetan Dinama uzeo je loptu, potrošio 18 sekundi i preko ruke Davisa pogodio tricu za pobjedu 77:76. I u tren oka svi igrači završili su na žutom sektoru u zagrljaju s glasnom podrškom Bad Blue Boysa koji su ih pratili od prve do posljednje minute. Junak pobjede, čovjek koji je ubacio 28 poena, tome dodao devet skokova i šest asistencija (šut 11-16) i tako osigurao majstoricu, kao da je obavio “još jedan dan u uredu”....
- Prije svega moram zahvaliti treneru i ekipi koja ima povjerenje u mene. Lavovski smo se borili do kraja i dobili taj šut za pobjedu. Mislim da je to bio jedan pravi košarkaški praznik, igrati pred ovakvom publikom koja nas je zaista nosila tijekom cijele utakmice, dokazuje da se radi o jednom zdravom projektu. Velika je privilegija da ti dečki i trener vjeruju u takvi situacijama gdje se lomi utakmica zbog toga i ne osjećam pritisak, prirodno mi je uzeti taj šut - dojmovi su Garafolića nakon utakmice u kojoj su Zadrani u posljednje dvije sekunde pokušali preko Božića ipak izboriti prolazak, ali ga je obrana domaćeg sastava natjerala na težak šut koji je najbolji igrač gostiju promašio.
‘Kemija’ se dogodila na prvu
Usprkos slavlju, moglo se čuti kako se u Dinamu nadaju boljem suđenju u majstorici s obzirom na svoje nezadovoljstvo iz prve utakmice. Sa 14,8 poena, pet skokova i 3,8 asistencija u prosjeku, iskusni 32-godišnji Garafolić, uz još jednog prekaljenog prvoligaša Ivana Novačića, vodeći je strijelac Dinama ove sezone i upravo je njegov potpis uoči debija u najvišem rangu označen kao najbitniji zadatak u slagalici. “Popularni Gara će nakon tri sezone u Prvoj ligi povesti Dinamo i u HT Premijer ligi”, poručili su u srpnju prošle godine iz Dinama.
- “Kemija” s vodstvom kluba i publikom dogodio se na prvu. Općenito mi je prekrasno gledati kako klub raste i širi se krug ljudi zaduženih za razvoj tog kluba. Ambicija nam je na početku sezone bila osigurati doigravanje, ali da možemo napraviti ovakav “nered”, nismo očekivali. Međutim ovo je jako kvalitetna grupa koja može napraviti još veći - nastavio je Gara, pa istaknuo:
- Ali još nismo zadovoljni, sad kad smo porazili Zadar u drugoj utakmici, težimo polufinalu, znamo da je pritisak na njima jer radi se o jednoj od najboljih momčadi, našem ABA ligašu kojemu bi ispadanje od Dinama u ovoj fazi definitivno bio... Debakl.
Garafolićeva požrtvovnost rodila se još u košarkaškom klub Škola košarke Vindija, gdje mu je Sead Žunić odredio ulogu kapetana generacije koja se 2006. godine sa završnice Prvenstva Hrvatske za kadete u Šibeniku vratila kući s brončanom medalju, prvom u povijesti varaždinske košarke. Nakon toga Hrvoje upisuje Kineziološki fakultet u Zagrebu na kojemu je i doktorirao, pa obaveze zaustavljaju stalna putovanja u Varaždin i nazad.
- Na moju veliku žalost, nije postajalo razumijevanje ljudi u klubu pa sam čak jednu cijelu sezonu odlučio pauzirati. Potom sam se ponovno igrački aktivirao u Košarkaškom klubu Moslavina, koji je u tom trenutku vodio moj profesor s fakulteta, nakon toga i prelazak u zagrebački Hermes gdje sam se zadržao punih devet sezona i prvi put iskusio igranje u najvišem rangu (Hermes Analitica je od 2016. do 2021. bila prvoligaš). Međutim, uz podršku od svoje obitelji, uspio sam sve ispuniti.
Nije mi žao ni trenutka
Uspio je Garafolić izbalansirati obrazovanje - još pohađa doktorski studij na Kineziološkom fakultetu - i košarku. Osim svega navedenog, radi u centru za odgoj i obrazovanje gdje pomaže djeci s motoričkim teškoćama u razvoju, dok na pitanje je li karijera mogla biti bolja da košarka nije bila samo hobi, odgovara.
- Nisam nikad na to gledao kao na obavezu, nego uvijek gušt. Imao sam neki svoj put koji je sad već negdje, pred kraju. Kasno su me počeli prepoznavati, možda tek sad u ovoj sezoni, kao igrača. Kasno je i općenito krenulo moje razvijanje iz male košarkaške sredine kao što je Varaždin. Iz današnje perspektive da sam bio malo više bio posvećen možda sam mogao napraviti više, ali nije mi žao niti jednog trenutka svoje karijere - zaključuje kapetan Dinama.