Tri dana uoči dolaska Partizana na Gripe u okviru 20. kola ABA lige, Gripe su rasprodane. Nije se takav slučaj dogodio već godinama i definitivno se nešto posebno zbiva oko Žutih.
Roko Ukić je napunio 38 godina u prosincu, prošao je u karijeri sve, vidio je sve, pa je idealan sugovornik za ispričati što se to trenutačno događa oko Gripa.
- Split je poznata sredina u kojoj kad krene malo bolje odmah se proširi euforija. Recimo, sjećamo se svi one sezone kad je zavladala “širkomanija”, tada je sve bilo puno na svakoj domaćoj utakmici. Onda je stigla korona koja je sve poremetila, ali uvijek je to isto. Kada momčad pokaže da je dobra, ljudi će puniti Gripe. Iza nas su dva odlična mjeseca, u subotu na Gripe stiže protivnik koji teško da može atraktivniji. Što se tiče kvalitete, imena koje nose, pa do trenera koji ih vodi. Stoga je Partizan u ovom trenutku atraktivniji nego bi to bio, šta ja znam, Efes. I bit će to veliki užitak za igrati, posebno za sve naše mlade momke koji će prvi puta osjetiti takav ugođaj. Dobit će vrijedno iskustvo.
Iza momčadi su dva tjedna pauze. Igrala se završnica Kupa na koju se Žuti nisu plasirali, onda je stigao i reprezentativni tjedan. U trenutku kad je stizala pauza Split je igrao sjajno, je li ih stanka poremetila, je li stigla u krivo vrijeme?
- Ne treba se lagati, svi bismo radije voljeli da smo igrali Kup i bili u prilici ga osvojiti, jer smo u to vrijeme bili u najboljoj formi. Međutim, znali smo što nam je za raditi u ovoj stanci, nešto smo imali slobodno, osvježili smo se i s obzirom na to kako to trenutačno izgleda na treninzima, meni sve to izgleda dobro. Sada je prilika to pokazati u ozbiljnim utakmicama koje dolaze. Definitivno ćemo imati što za reći u borbi za naslov prvaka Hrvatske, dok mislim da smo i u dobroj prilici za uhvatiti doigravanje u ABA ligi, što bi bio jedan vrhunski rezultat.
S obzirom na financijske probleme Cibone i Zadra, ali i razinu igre koju je Split imao uoči stanke, promovira li to sve skupa Žute u prvog favorita za domaći naslov?
- Mislim da treba krenuti od toga kako mi nismo osvojili dvadeset godina ništa i to je uteg koji nosimo, pa zbog toga i ne možemo biti otvoreni favoriti, jer jednostavno nismo naučili osvajati trofeje. Što se tiče problema Cibone i Zadra, mislim da se to u okviru jedne utakmice ili u nekoj playoff seriji neće vidjeti, u takvim situacijama se ne vidi na terenu tko je plaćen, a tko nije. Odlučit će igračka klasa, ali i momčadska. Naravno, govorim tu o Zadru i Ciboni, jer oni imaju problema s financijama, ali ne eliminiram iz šanse Cedevitu Junior koja tih problema nema i dalje je tu, u vrhu.
Koliko će važna biti prednost domaćeg parketa u doigravanju?
- Bit će važna, ne i presudna. Evo, mi smo Zadar ove sezone dobili dva puta na Gripama, oni nas u Zadru, vodili su tu tri četvrtine. S druge strane imamo pobjedu nad Cibonom u Zagrebu, a nas je dobila Cedevita Junior na Gripama.
Iza nas je i reprezentativni tjedan. Kako gleda na aktualnu zbilju reprezentacije čovjek koji je za Hrvatsku odigrao najviše utakmica?
- Mi smo u podrumu, i to je realnost. Opet sve to skupa nije razlog za depresiju, jer imamo ispred sebe dovoljno vremena za napraviti neke poteze, koji će dugoročno biti važni. Ne treba se fokusirati na ono što smo radili prije, kada smo se fokusirali na prvo sljedeće natjecanje. Neki mlađi igrači imaju jedinstvenu priliku zacementirati svoju poziciju za duži niz godina. I u tom smislu ja gledam na ove posljednje kvalifikacije. Imali smo skor 5-1, što je odlično, ali opet nismo se kvalificirali direktno na on prave kvalifikacije. Iako smo u statusu favorita za novu rundu pretkvalifikacija, niti tu ne treba stavljati presing, ni ulaziti u euforiju. Vrijeme je za spustiti tenzije, tko god bude izbornik treba mu dati vremena i ne fokusirati se na prvu sljedeću akciju, nego na razdoblje od tri, četiri godine u kojima se treba resetirati, temeljito i ispočetka. Ovo što smo radili unazad pet godina, da ne ulazim u sve što se događalo ranije, nije nam dalo rezultata.
Dobro, za kraj se vratimo na Ukića osobno. U kakvom je fizičkom stanju čovjek koji igra u svojoj 39. godini života?
- Nisam sjajno i to nije neki alibi. Imao sam veliku pauzu između sezona, na početku sam nešto odigrao na svježinu. Sada sam posljednjih 15-tak dana uhvatio ritam, ali javljaju se neke stare ozljede, pa moram kombinirati sa svojim tijelom. Opet, za razliku od prethodnih sezona, sada sam u poziciji da pomognem kad mogu, kad treba dati neku ekstra kvalitetu i to mi za sada ide za rukom. Moje brojke nisu briljantne, ali očekujem do kraj sezone više od sebe, jer imat ću prostora i pomoći ću nam u ambicijama. Sasvim je jasno da će to biti i posljednje što ću odigrati u svojoj karijeri, jer više ne mogu normalno trenirati. A ja sam uvijek bio čovjek od treninga, nisam nikada mogao tri dana sjediti, pa onda odigrati nešto. Ja jednostavno moram biti stalno u treningu...
A prava bi bila priča kad bi se Roko Ukić oprostio s trofejom. Posljednji je Splitu donio baš on, prije 19 godina je zabio ulaz za naslov pobjednika Kupa u Zadru. Godinu ranije, 2003. je pak bio u momčadi koja je predvođena Dinom Rađom donijela na Gripe jedini naslov prvaka u samostalnoj Hrvatskoj. Sada se lovi novi naslov i Roko Ukić je opet tu.
- S time se ne opterećujem. Puno ljudi misli kako sam vratio radi trofeja i OK, to bi bio neki san, ali to nije primarni razlog zašto sam vratio. Vratio sam se jer volim košarku, dok u Splitu imam i neke osobne motive i tu ih mogu izvući na najbolji mogući način. Ako sve na koncu bude nagrađeno trofejom, s nečim opipljivim, bio bi to idealni scenarij za konac karijere.
POGLEDAJTE NOVU ‘VAR SOBU‘:
Što se sve događa u Osijeku i zbog čega Rene Poms uopće nije trebao biti trener slavonskog prvoligaša? Koju je veliku grešku HNS napravio u tom slučaju? Smjena trenera u Osijeku bila je glavna tema novog izdanja podcasta ‘VAR soba‘ s Ilijom Lončarevićem i Robertom Šolom. Pričali smo i o utakmicama četvrtfinala Kupa Hrvatske, promjeni sustava igre Hajduka te najavili 24. kolo SuperSport HNL.