Cibona i Zadar domaću košarkašku sezonu otvorili su velikim derbijem. Zadar je u ovaj susret ušao kao blagi favorit. Zašto "samo" blagi, nakon godina dominacije? Zato što je Cibona ove godine sastavila smislenu momčad, bez većih lutanja, a na klupu je sjeo Ivan Rudež. Uz to, Cibona je već odigrala natjecateljsku utakmicu, i to vrlo uspješno, u kvalifikacijama za FIBA Europe Cup, bili su bolji od slovačke Prievidze. S druge pak strane, Zadrani su pripreme odradili - labavo. Možda to nije najbolja riječ, no Vladimir Mihailović se priključio kasnije, nakon EuroBasketa s Crnom Gorom, Jayden Martinez je stigao tek početkom rujna, dok je Ivan Vraneš došao pa otišao, a onda se nešto duže tražila njegova zamjena. Također, Zadar je odigrao samo šest pripremnih utakmica, u kojima je jedini nešto ozbiljniji protivnik bila ekipa Bosne.
Subotnje večeri pod svodovima Draženove dvorane ipak se nije dogodilo iznenađenje. Zadrani su tako stigli do 11. uzastopne pobjede, odnosno 19. u zadnjih 20 utakmica. Zadnja pobjeda Cibone seže još iz prosinca 2023., kada je Dino Repeša sa samo pet igrača u rotaciji iznenadio Zadar u dvorani Krešimira Ćosića. Tako će uskoro biti pune dvije godine kako Cibona ne zna za pobjedu nad Zadrom. Strašan podatak koji zasigurno posebno imponira na ulicama "Grada košarke".
U najavi utakmice posebno se isticao taj zadarski kontinuitet, kao njihovo najjače oružje. S razlogom. Mihailović je nastavio gdje je stao lani, dok su kao i uvijek, od kako su u ljeto 2022. pristigli u Zadar, Marko Ramljak i Karlo Žganec vukli na oba kraja terena. Kada je Krešimir Radovčić položio za samo -2, zadarska klupa nije tražila minutu odmora, već su igrači odgovorili s dvije trice i vratili mir. I to je ta vjera i kontinuitet koji donose godine kvalitetnog rada. To se očitalo i u obrambenom dijelu igre kao i na napadačkom skoku, gdje su Zadrani zadavali najviše problema Cibosima. Naravno, ne smije se zaboraviti učinak, iz sezone u sezonu sve boljeg, Lovre Mazalina, koji je sada jedini specijalist u ekipi za leđnu igru. Novopridošli Beau Beech je doslovno s aerodroma sletio u autobus i stigao u Zagreb, bez pravog treninga. Za njega nikakav problem, niti to, niti jet lag. Više puta se "bezobrazno" dizao na dalekometne šuteve, a tri puta je njegova lopta prošla kroz mrežicu. Po gardu i govoru tijela od prve minute vidjelo se kako je Danijel Jusup dobio upravo ono što mu treba, i na parketu i u svlačionici.
Ljetos je potpis Borne Kapuste izazvao mnogo nedoumica i upitnika, ali se isto tako dalo naslutiti kako će Zadar igrati ipak nešto bržu košarku. Upravo Kapusta je jučer bio taj faktor X iz sjene. Ukrao je važnu loptu, a potom zabio još važniju tricu, dok je svakako zadarske navijače posebno oduševila njegova blokada. Nije srljao, bio je staložen, a ako uhvati kontinuitet i prihvati ulogu koju mu je Jusup namijenio – Zadar će dobiti najbolje izdanje Borne Kapuste, a navijači novog miljenika. Hrvatski prvak je ovaj susret igrao bez ozlijeđenih Martineza i Torbarine, kojem je namijenjena veća uloga ove sezone, uz skromnu minutažu Tišme te šuterski suzdržanog Klaricu. Tako rezerve još ima jer je Zadar "širi" nego prethodnih sezona, a bit će nešto brži, uz već svima poznata "jaka tijela". Nadograđeni Zadar ponovno djeluje moćno i zasigurno je ideja samo jedna - četvrta titula u nizu.
"Mislim da je bila utakmica kvalitetna, prva prava prvenstvena utakmica. Pogađali su oni, pogađali smo mi tako da od početka je to bila naznaka da će utakmica biti teška i iscrpljujuća. Mi smo imali nekakvu prednost, Cibona se nije predavala, morali smo igrati do samog kraja kako bi izvukli utakmicu i upisali dva boda koja su za nas izuzetno važna. Što se tiče same igre, čim dominiramo skokom onda su i velike šanse da dobijemo, a večeras smo bili dominantni. Mislim da je to utjecalo na krajnji rezultat", rekao je Jusup nakon utakmice.
Cibona je bolje ušla u utakmicu. Žan Mark Šiško sjajno je "plesao" terenom. Pogađao je trice, dijelio asistencije i podsjetio na dobra stara vremena. Svakako je za Rudeža najbitnije iz njega izvući maksimum jer takvog igrača na poziciji razigravača nema nitko u ligi. Tako će lakše sezonu prebroditi i Krešimir Radovčić jer mu nakon pune dvije godine netko može skinuti teret s leđa. Vrlo dobar je bio i Renato Serdarušić, koji je spriječio zadarski bijeg u nedostižnu razliku, a dobru obranu u drugom poluvremenu odigao je Vigo Bart na najboljem igraču Zadra – Mihailoviću. Matej Rudan, Kamaka Hepa i Justin Roberson ostali su suzdržani, no svakako su već misli na Slovačku i uzvrat. Dojam je da Ciboni nedostaje još jedan igrač, s poenima u rukama, koji bi donio dubinu pod košem. Recimo nekakav zdravi Filip Bundović, koji još nema klub. Tada bi Cibona bila fino popunjena i izbalansirana na svim pozicijama te bi uz trenersku snagu na klupi mogla ozbiljno pomrsiti zadarski i splitski ritual, odnosno ponovni susret u finalu.
"Prije svega, čestitke Zadru na pobjedi. Njihovo otvaranje utakmice je utjecalo na razvoj događanja na terenu. Skokovi u napadu, nismo to uspjeli iskontrolirati. Upisali su 20 poena iz drugih posjeda i to je nešto s čim se nismo još susreli. Definitivno naša škola za budućnost. Uspjeli smo iskontrolirati njihovu tranziciju, bili smo tu bolji, ali druga dva elementa, njihovu post igru i njihov skok u napadu nismo. Tako da je to naš putokaz što dalje moramo raditi kako bi stigli trostrukog prvaka Hrvatske", poručio je Ivan Rudež.
Draženov dom je bio nešto ispunjeniji nego prethodnih sezona, a atmosferu je dodatno začinio i Tornado. Košarka se vratila, a Zadar, Cibona, Split i velika većina ostatka lige je snažnija nego lani, preklani... Vraća li se to hrvatska košarka, puževim koracima, tamo gdje je nekada bila? Barem približno. Dalek je još put, ali je bitan početak, najbitniji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....