Košarkaši Francuske su u utakmici za treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u Kini svladali Australiju sa 67-59 (11-16, 10-14, 21-16, 25-13), obranivši tako broncu osvojenu na prethodnom SP u Španjolskoj.
Nitko nije nastupio na više olimpijskih turnira u košarci (14) bez da je osvojio medalju, a samo su Kanada i Portoriko upisali više nastupa na svjetskim prvenstvima (po 14) bez konačne nagrade. S tom razlikom da je Australija u Kini u 12. pokušaju prvi put došla do polufinala svjetske smotre, a jednako daleko je od '88. u četiri navrata došla na Igrama, uključujući Rio prije tri godine. Međutim, Australci su i ovaj put uzeli - kako se ono kaže - drvenu medalju, plasirali se na četvrto mjesto iza Francuza, koji su u nedjelju rano ujutro po hrvatskom vremenu obranili svjetsku broncu iz Španjolske. Vincent Collet, francuski izbornik od 2009. godine, potpisao je i petu medalju...
- Ova je posebna jer smo je osvojili nakon jako lošeg prvog poluvremena.
Njegova momčad je na odmor otišla s minusom od devet poena, da bi rano u drugom dijelu Australci bili i na +15. Međutim, često osporavani Collet je pronašao rješenje.
- Rekli smo na poluvremenu da igramo obranu kakvu želimo, ali da moramo biti brži. To smo dobili s Batumom na "četvorci", njegove minute u trećoj četvrtini bile su izuzetno vrijedne.
Zahvaljujući tome je Francuska došla u egal vrlo rano u posljednjoj četvrtini i tako zapravo dobila utakmicu jer su Australci demonstrirali kako na jednu momčad može djelovati pritisak svojstven onom koji, recimo, hrvatski košarkaši u pravilu osjećaju kad se igraju velika četvrtfinala.
- Cijela zemlja je bila iza nas i podrška koju smo imali nam znači sve na svijetu - odbijao je Mitch Creek priču o pritisku.
- Borili smo se s ponosom i strašću, pokazali što je Australija i tko su Australci, a koliko god bilo teško prihvatiti uzastopne poraze na kraju turnira, ponosan sam na ovu momčad jer smo dali apsolutno sve što smo imali.
Na tom je tragu bio i izbornik Andrej Lemanis..
- Najteže je gledati koliko ovo boli moje momke. Naš cilj na ovom turniru je bio osvojiti zlato ili na kraju barem medalju koja je bila na raspolaganju. Ponovo nismo uspjeli