Kruno Simon je odveo Anadolu Efes na Final Four u Köln, tricom popularnog Đure 38 sekundi prije kraja za 83:80 riješena je majstorica, peta utakmica četvrtfinalne serije protiv Real Madrida u Istanbulu. U sljedećem napadu Llull je promašio tricu s istekom vremena, ali tu je obrana Efesa bila na visini zadatka, a Chris Singleton je potom s crte slobodnih bacanja potvrdio pobjedu (85:80) domaćina.
Tako je turski klub izbjegao da ih se uspoređuje s lanjskim Clippersima, koji su prosuli 3:1 protiv Denvera u polufinalu Zapada, a u svakoj od tri utakmice, koje su izgubili nakon toga imali su dvoznamenkastu prednost. Efes je, da podsjetimo, imao 16 koševa viška u trećoj i 15 u četvrtoj utakmici, obje u Madridu. Sada je nakon slabog prvog poluvremena (36:41) poveo 57:45 u trećoj dionici, no Real se brzo vratio i u posljednjih deset minuta carevala je neizvjesnost.
Nevjerojatno zvuči podatak da su 44 od prvih 46 koševa Efesa dala trojica igrača (Micić 16, Simon 14, Singleton 12), a da se Larkin upisao tek u 33. minuti. Ipak, Larkin je do kraja zabio deset, poništio Laprovittolu s druge strane (11 u četvrtoj), a kad je došlo stani-pani, na isteku napada lopta je ostavljena Simonu, a 35-godišnji Zagrepčanin je strpao tricu s lijeve strane s Thompkinsom „u licu“. Doslovno na isteku napada, čudesan koš našeg reprezentativca.
Anadolu Efes će u polufinalu 28. svibnja igrati protiv branitelja naslova CSKA Moskve (lani sezona nije završena), dok su drugi par Barcelona i Armani Milano. Oba su kluba iskoristila prednost domaćeg parketa u odlučujućoj utakmici, Katalonci su nadigrali Zenit, dok su Talijani bili bolji od Bayerna.
I u Milanu je bilo drame, jer je domaćin ušao s 91:82 u posljednju minutu, a 14 sekundi prije kraja Bayern je imao napad za pobjedu ili produžetak kod 91:89. Baldwin se zaletio pod koš, tamo ga je dočekao Hines i blokirao, potom osvojio „mrtvu loptu“, a Shields (34p, 4-6 za dva, 5-6 za tri, 11-12 slobodna bacanja, ali i dvije izgubljene lopte, koje su dovele do lude završnice) je pogodio samo jedno bacanje. Srećom po Armani, Bayern nije imao više vremena osim očajničkog pokušaja Zipsera.
ANADOLU EFES – REAL MADRID 88:83 (18:21, 18:20, 24:16, 28:26)
ANADOLU EFES: Larkin 10p, 5s, 4a, 3il, Beaubois 5p, 3s, Singleton 26p, 8s, Balbay, Sanli 4p, 3s, Moerman, Tuncer, Pleiss 5, Micić 18p, 5a, 3il, Anderson, Dunston 3, Simon 17p, 3a.
REAL MADRID: Causeur, Fernandez 7p, 4s, 3a, Abalde 6p, 4s, 4a, Tyus 2, Laprovittola 17p, 3s, 4a, Alocen 7p, 3a, Garuba 4p, 7s, Carroll 10, Tavares 8p, 7s, 3ul, 3il, Llull 10, Thompkins 12, Taylor 3s.
ARMANI MILANO – BAYERN 92:89 (24:22, 26:18, 22:18, 20:31)
ARMANI MILANO: Punter 7, Leday 4p, 3s, Micov, Roll, Rodriguez 8p, 7a, 3il, Tarczewski 4p, 3s, Delaney 16, Shields 34p, 5s, Brooks, Evans, Hines 12p, 7s, Datome 7p, 5s.
BAYERN: Baldwin 17p, 3s, 5a, 4il, Seeley 11, Reynolds 19p, 10s, 3il, Lučić 8p, 3s, 3a, Flaccadori 3a, Amaize, Zipser 10, Gist 7, Johnson 14p, 9s, Šiško 3, Radošević, Grant.
BARCELONA – ZENIT 79:53 (23:14, 20:16, 14:9, 22:14)
BARCELONA: Davies 11p, 8s, Hanga 7, Bolmaro 7p, 5s, 3a, 3il, Smits, Gasol 7p, 3s, 3ul, 4b, Oriola, Abrines, Higgins 15p, 3s, 5il, Kuric 11p, 3s, Claver 2, Mirotić 7p, 3s, Calathes 12p, 5a.
ZENIT: Rivers, Zaharov 1, Pangos 7p, 3s, 10a, 4il, Fridzon 4, Hollins 5, Thomas 7p, 3s, 3ul, Baron 9p, 3s, Hvostov, Truškin, Zubkov 6p, 3s, Poythress 11p, 5s, Black 3p, 5s.