Nije lako Veljku Mršiću. Nakon što se nismo uspjeli plasirati na Olimpijske igre, odlučio je radikalno pomladiti reprezentaciju i u kvalifikacije za SP krenuti s ekipom u kojoj je puno talenta, ali premalo iskustva. Posljedica su dva uvodna poraza, od Slovenije doma i Finske vani, obje smo izgubili za jednu ili dvije lopte, ali od dojma se ne živi.
Pogledajte podcast s Veljkom Mršićem:
- Hrvatska je uz Njemačku najviše oslabljena zbog neriješenih odnosa Fibe, Eurolige i NBA lige, pa onda sve ove kvalifikacijske utakmice moramo igrati bez najboljih igrača. Da, pravila su za sve iste, ali nisu svi u istoj situaciji. Nama silno nedostaje tzv. srednji stalež, igrači koji nisu TOP klasa, ali su dovoljno dobri da budu nositelji u reprezentaciji tijekom ovakvih ciklusa i mogu igrati u ovim terminima. Kao što su to, primjerice, u Sloveniji Blažič, Murić, Rupnik, Prepelič i Nikolić, analizirao je u Sportcastu izbornik naše košarkaške reprezentacije.
Iduće dvije utakmice igramo protiv Švedske u veljači. Mnogi tvrde da moramo dobiti obje, Mršić tvrdi 'da je jedna pobjeda nužna', a vjeruje da ćemo tada biti u jačem sastavu: - Nadam se da će tada s nama biti Kruno Simon. Ne odustajem ni od Hezonje. A možda dotad riješimo i naturalizaciju jednog stranca na vanjskim pozicijama...
Nakon veljače, sljedeći kvalifikacijski 'prozor' je u lipnju, tada bi nam trebali pomoći i NBA igrači: - Da, u tom sastavu imamo se čemu nadati čak i protiv Slovenije u gostima, bez obzira što bi za njih tada mogao igrati i Dončić, rekao je Mršić.
A u rujnu je Eurobasket, u skupini smo sa Italijom, Grčkom, Velikom Britanijom, Ukrajinom i Estonijom. Od tih šest četiri ekipe idu u nokaut-fazu koja kreće s osminom finala. Prolazak skupine je imperativ, slaže se i izbornik, ali, dodaje, nećemo se zadovoljiti samo s tim: - Ako budu svi zdravi, imat ćemo kvalitetne pripreme, a onda možemo igrati protiv ama baš svakoga!
Osvrnuo se Mršić i na splitski turnir prošlog ljeta, na kojem nas je s OI eliminirala Njemačka. Nakon toga pale su i neke teške riječi, Dino Rađa je žestoko kritizirao neke poteze izbornika tijekom te kobne utakmice, ali danas je, otkriva Mršić, u dobrim odnosima s čelnicima Saveza: - Riješili smo to u međuvremenu, tada nije bilo ni vrijeme niti mjesto za takve kritike...
Veljko Mršić bio je jedan od 37 ljudi koji su uživo gledali poraz Cibone od Alkara prošlu subotu. Kao bivši igrač 'vukova', ali i čovjek koji je cijeli život u košarci, smatra da problem Cibone ipak nije primarno u treneru: - Gledao sam neke Jovanovićeve treninge na početku sezone, meni je to izgledalo dobro. Glavni problem naših klubova su ipak financije, ni Cibona niti Zadar niti Split ne mogu biti kompetitivni u ABA ligi s takvim budžetima. U moje vrijeme Cibonin proračun je iznosio pet-šest milijuna njemačkih maraka, a danas jedan igrač Zvezde vrijedi više nego kompletni sastavi naših klubova u regionalnoj ligi...
Dugoročna perspektiva nam nije dobra, ne samo u košarci, nego i u ostalim momčadskim sportovima osim, naravno, nogometa: - Glavni problem je i tu novac. Ne ulažemo dovoljno, ni sustav rada nije kao u bivšoj državi, ali i to je povezano s novcem, uvjeren je Mršić.
Na kraju emisije izbornik je otkrio i koji klub zbog stila igre najradije gleda u NBA ligi, a rekao je i svoje mišljenje o Luki Dončiću: - On sigurno može postati naveći igrač ikad s ovih prostora, on je već sada najbolji igrač na svijetu, ali samo pod jednim uvjetom - kada je fizički maksimalno spreman! A to nije uvijek slučaj, posljedica toga su i česte ozljede...