Kad se proljetos prekinula Euroliga, nakon 28 odigranih utakmica, Efes je bio izoliran u vodstvu. Najbolja momčad izvan NBA lige, tako su joj svi tepali, do tog trenutka pretrpjela je tek četiri poraza. Uz 24 pobjede.

Onda je turski klub napravio nešto što je neuobičajno za vrijeme današnje, jer je ostavio na broju sve nositelje, produžio je ugovor sa svim najboljim igračima, uključujući jasno Shanea Larkina, ali i Krunu Simona.

Međutim, čudna sezona kojoj svjedočimo, s dosta zaraženih igrača, bez publike u dvorani i po sistemu “tko se bolje snađe”, Efes je dovela u situaciju po kojoj nakon 16 odigranih utakmica Eurolige do sada ima skor 8-8.

U utorak je u Istanbulu pala Barcelona, a u dobrom dijelu te utakmice Efes je izgledao poput onoga iz prošle godine. Kako je sve to vidio čovjek koji je na terenu proveo 35 minuta, onaj koji je ubacio 16 poena, uz četiri skoka i asist, hrvatski reprezentativac, Kruno Simon?

Morali uhvatiti zalet

- Nema se tu što kriti, od početka sezone situacija nije bila dobra, jer smo imali puno problema. Shane Larkin nam se priključio tek početkom studenog, imali smo u momčadi dosta zaraženih igrača, Dunston je falio mjesec dana, pa Beaubois. A mi ovisimo o sedam-osam igrača i ako oni nisu na određenoj razini, to se osjeti. Narušilo se malo i samopouzdanje, uvukla se nervoza i sve skupa nije izgledalo dobro. Da, protiv Barcelone u utorak je to bila prva utakmica u kojoj sam osjetio da igramo našu igru.

Je, do sada se Efes baš mučio.

- Baš to. Ulazili su igrači koji nisu bili spremni, a mi smo se kroz ovo vrijeme koje igramo zajedno, a tako je to već treću sezonu, navikli na svoje uloge. I kad je Shane na terenu, mi očekujemo da je to Shane u punoj snazi, kad je tu Dunston, onda očekujemo da je on u stanju zakucati svaki roll. Međutim, nije sve to bilo realno očekivati od igrača iza kojih je bila duga pauza i koji su morali uhvatiti formu.

Kad su se radile prognoze uoči sezone, onda su manje-više izolirali četiri momčadi koje bi trebale završiti na Final Foura. Bio je to CSKA, Real, Barcelona i Efes. Prve tri momčadi su u vrhu lige nakon 16 kola, Efes je na granici za doigravanje...

- Posve sam siguran da ćemo se mi vrlo brzo s rasporedom koje nam slijedi vratiti blizu vrha. S druge strane većina je momčadi, mislim čak 80 posto, doduše ne i ja, preležala koronu i treba očekivati da ćemo rasti, dizati se iz dana u dan, zaredati s pobjedama, jer razlike nisu velike.

EUROLEAGUE

Izgubio samo na svježini

Koliko je Simona izbacila iz forme ozljede koljena zbog koje pauzirao sedam dana?

- Nije me toliko izbacila, samo je ta ozljeda stigla u nezgodno vrijeme, jer smo imali tri teške utakmice. Izgubio sam samo na svježini, a kako sam već rekao da je svatko od nas ulazio uvijek u svoju ulogu kad se vraćao na parket, ja sam odmah igrao nakon te ozljede više od trideset minuta. Naravno, nije isto niti kad se vraćaš iz ozljede s 35 godina...

S druge strane, Euroliga je za sada odnijela pobjedu nad ovim valom koronavirusa. Naime, nakon silnih odgoda na startu sezone, u posljednjih mjesec dana nije se odgodila niti jedna utakmica.

- Igra se sve i moram reći, s obzirom na to kako je sve izgledalo, ovakav razvoj nisam očekivao. Puno tu pomaže i sam protokol Eurolige, obavezna testiranja 48 sati uoči utakmice, a ako se na njima netko pokaže pozitivan, taj se skloni u stranu, ostali igraju. I to, očito je, funkcionira, bez obzira na puno putovanja.

Cilj Efesa je izboriti prednost domaćeg parketa, možda tada bude i publike, u doigravanju. Može li Efes biti do konca lige u četiri najbolja?

- Ima još 18 utakmica za odigrati, a to je strašno puno. I nekako je moj dojam da su svi podjednaki, pa ukoliko zaredaš s nekim pobjedama, vrlo lako možeš preskočiti tri, četiri momčadi na ljestvici. Usput, ne znači tu previše niti domaći parket sad kad se igra bez publike. I mislim da sam taj konačni plasman, bili mi na koncu treći, četvrti, peti ili šesti neće igrati toliko važnu ulogu.

Iako, moglo bi biti drugačije ukoliko će se krajem zime puštati gledatelji u dvorane?

- Mislim da će to ovisiti o propisima u pojedinim državama. U Rusiji su mogli gledatelji u dvoranu, evo kod nas je u Turskoj prije par dana počelo cijepljenje, pa će dosta ovisiti i o tome.

Ne znam za cijepljenje

Hoće li se igrači cijepiti protiv korone, postoje li tu kakve informacije?

- Ne znam, nemam neke informacije o tome, iako, kažem, nama se već 80 posto zarazilo do sada.

I za kraj, glavna priča od srijede Thomas Heurtel, kojega Barcelona nije pustila u zrakoplov s kojim se vraćala za Kataloniju.

- I ja sam to tek pročitao i sve mi zvuči kao filmska priča. Vidio sam Heurtela nakon utakmice, on nije bio u momčadi Barcelone, ali je bio na utakmici. Pozdravili smo se. I onda...

I to je vrijeme današnje.