Preminuo jedan od najboljih jugoslavenskih košarkaša svih vremena: ‘Otišao je veliki Praja...‘

Iz Beograda je u subotu ujutro stigla tužna vijest. Nakon duge i teške bolesti, u 74. godini života preminuo je Dražen Dalipagić, jedan od najvećih košarkaša koji su ikada zaigrali na ovim prostorima, čovjek koji je u igračku mirovinu otišao kao najbolji strijelac zajedničke države, kojoj je donio 12 velikih medalja, uključujući sve one najvažnije; bio je olimpijski prvak, svjetski i europski prvak. Jedan od onih koji je košarku na ovim prostorima napravio velikom.

Legendarni košarkaš, u svoje vrijeme i jedan od najboljih virtuoza ove igre rođen je 27. studenoga 1951., u Mostaru. Košarku je počeo igrati relativno kasno, na koncu tinejdžerskih godina, ali je odmah na sebe skrenuo pažnju koju je materijalizirao transferom u Partizan čuveni trener Ranko Žeravica.

Tu je krenula sjajna igračka karijera Dražena Dalipagića i tu se njegov nadimak Praja pretvorio u opće mjesto svakog stanovnika bivše države. Nakon Partizana, Dalipagić je igrao i za Veneziju, Real Madrid, Udine i Veronu, a iako je bio ikona Partizana, veliku karijeru zaključio je 1991. u Crvenoj zvezdi.

U tom vremenu je bio jedan od lidera reprezentacije Jugoslavije, s kojom je osvojio 12 medalja. Bio je olimpijski prvak iz Moskve (1980.), a ima i srebro iz Montreala (1976.) i broncu iz Los Angelesa (1984.). Bio je svjetski prvak u Manilli (1078.), ima i svjetsko srebro (1974.) te dvije bronce (1982. i 1986.). Vlasnik je tri europska zlata (1973., 1975. i 1977.), ima i srebro iz 1981. te broncu iz 1979.

Jugoslavija je postala povijesna činjenica početkom devedesetih, a Dražen Dalipagić je ostao za sva vremena upisan kao najbolji strijelac košarkaške reprezentacije te države. U 246 odigranih utakmica, on je zabio 3700 poena, a samo na velikim natjecanjima mu je prosjek bio na 16,5 poena.

Bio je raskošan strijelac, koš-mašina kakva se do tada nije vidjela, ali i čovjek velikih fizičkih predispozicija, čovjek koji je šutirao iz skok-šuta, pri čemu mu je odraz bio debelo preko metra.

Uzmite samo ove brojke i računajte da je trica uvedena nakon Igara u Los Angelesu, 1984. godine. Za Partizan je tijekom deset sezone odigrao 305 utakmica i pri tome ubacio 8278 poena, s čime dolazimo do prosjeka od 33,7 poena po utakmici! U Italiji je tri puta bio najbolji strijelac lige s prosjecima od 30,8, pa 36,5 i na kraju 36,3 poena po utakmici. I dalje se pamti kako je za Veneziju u utakmici protiv Virtusa ubacio okruglih 70 poena, a dok je Venezija bila u drugoj ligi sezonu je okončao, pazite sad, s nestvarnih 42,9 poena u prosjeku!

Naravno, Dražen Dalipagić je član oba Hall of Famea. Onoga u Springfieldu (primljen 2005.), ali i onoga FIBA-inog (primljen 2007.). Od individualnih priznanja tijekom karijere vrijedi izdvojiti kako je 1978. bio MVP SP-a i najbolji strijelac, kako je MVP bio i na Eurobasketu 1977., a tri je puta izabran za najboljeg igrača Europe (1977., 1978, 1980.). Talijanski Superbasket mu je dva puta dodjeljivao nagradu za najboljeg u Europi (1977. i 1978.), dok je 1980 dobio i Euroscar.

Uz Krešimira Ćosića, Dražen Dalipagić je bio jedan od onih koji je mogao biti preteča europskih košarkaša u NBA ligi, ali zbog ondašnjih pravila koja bi mu onemogućavala igranje za reprezentaciju u slučaju odlaska u NBA, Dalipagić je ponudu Boston Celticsa 1976., kao i Ćosić onu LA Lakersa 1973., odbio.

Nakon igračke karijere, pokušao se baviti i trenerski poslom, bio je do sredine devedesetih trener u talijanskoj Goriziji, kasnije i u MZT-u, ali tu nije napravio ozbiljniju karijeru.

s obzirom na to da je Dražen Dalipagić košarkaški ponikao u Partizanu, a upravo Partizan u nedjelju od 17 sati gostuje u Zagrebu na meču s Cibonom, bit će prigoda da se oda počast istinskoj legendi svjetske košarke. Kao što će se smrt Dražena Dalipagića obilježiti na svim utakmicama ABA lige ovoga vikenda.